- Спасибо тебе, абгаль, как твоё имя?
- Тиглат. Потом, может быть, сочтёмся, - хмыкаю. - Извини, но мне нужно поесть, а тебе - найти нормального целителя своему другу. Сильно сомневаюсь, что его глаза подождут.
- Конечно. Абгаль… Могу ли я попросить тебя о ещё одном одолжении?
- Ещё одном?
- Не мог бы ты присмотреть за Креолом пару эрециев (полчаса где-то)? Пока я не найду целителя? Буду должен…
- Ладно, только давай побыстрее, - вздохнул я, садясь рядом. Уж с кем с кем, а с этими ребятами отношения должны быть нормальными. Креол, кстати, задремал. Бредит…
Минут через десять он очнулся и прохрипел:
- Водыыы…
- Подожди секунду, сейчас, - я приподнял ему голову и прислонил ладонь лодочкой к губам. Начал материализовывать живительную влагу.
- Ты кто? - напившись, откинулся назад юноша. Я нашёл какой-то тюк и подложил ему под голову. - Где Шамшудин?..
- Я оказывал тебе первую помощь. Твой друг ищет нормального целителя. Он попросил присмотреть за тобой некоторое время.
- Ясно, - я уж было подумал, что он опять заснул, но через минуту раздалось слабое: - Спасибо…
Вскоре пришли Шамшудин и какой-то маг в светлом плаще и тунике. Спешащий рядом мальчишка-раб нёс какой-то тюк. Кивнув кушиту, я пошёл по своим делам, жадно уплетая лепёшку. В моём забитом инвентаре нашлось место для одной-единственной. На всякий случай. Она, удивительно, почти не отличалась от тех, которые были моим основным рационом в бытность рабом. Навевает воспоминания. Иногда мне удавалось стащить такую и грызть её под ночным небом, эх, было время! Только вот возвращения этого времени я что-то не желаю, ага…
А на следующий день от Креола и Шамшудина стало известно, что куклусы на той стороне Тигра заняли… Баракку! Откуда начинали, туда и пришли. Остатки некромантов укрылись в крепости, бывшей когда-то городом вместе с толпой зомби, полудемонами и ещё чёрт знает кем. Кроме того, на месте последней битвы с куклусами рядом с городом натуральный могильник, на который завязали что-то. Какое-то проклятие. Весело, нечего сказать.
На нашей стороне четыре архимага Шумера, у врага - всего лишь один некромант-мятежник, теоретически тянущий на это звание. Осталось недолго.
Все планы на битву с куклусами полетели в тартарары: Баракка была укреплена нами же очень неплохо. Враги же явно не собирались высовываться за её стены. Кажется, было предложение ударить Дланью Шамаша ещё раз, второй за эту войну, но никто из архимагов так и не вызвался. Ну да, у них врагов - хоть отбавляй. Остаться в полуинвалидном состоянии почти на месяц? В прошлый раз на то был прямой приказ императора, в этот раз такого приказа он отдавать не рискнул. Впрочем, план предусматривал использование другой длани. Аж четыре раза одновременно. И для этого нужно было много соли. Очень много соли.
Масштабная переправа была сопряжена с битвой у наводимого моста. Тогда-то тварям и показали всю мощь шумерской гильдии. То количество заклятий, которое ударило на противоположный берег, буквально смело целую армию, перетерев её в порошок. На фоне этой мощи терялась и пара моих цепных молний. Остатки куклусов бежали куда подальше.
Стандартные приёмы боя под стенами лагеря ночью и нападения на патрули им тоже не помогали. За почти два года войны с куклусами научились бороться максимально эффективно, а вера почти каждого человека в этом лагере была столь велика, что даже оружие простых солдат в бою иногда оставляло на телах полудемонов слабые ожоги. Наконец, спустя два дня коротких битв и чисток территории от куклусов, зомби и некромантов, армия окружила Баракку. Началась окончательная подготовка.
Что такое «Длань Адада» большинство солдат не знали. Ошибочно многие думали, что все Длани и многие заклинания есть лишь проявление воли богов в этом мире, а маги - это кто-то вроде благословленных ими людей, что подтверждалось и статусами жрецов Мардука всех шумерских чародеев.
Именно поэтому когда огромные рвы были засыпаны солью, а четверо архимагов закончили свою подготовку, к всему шумерскому пантеону, а особенно - к Ададу, полилось целое море ба-хионь.