- Чего ты хочешь? - приподнял брови Шурукках. - Учти, ты рискуешь нажить немало врагов.
- Да что особенного в нескольких жестах?!
- Что особенного?! - вокруг нас возник купол тайн. - Ты разве не понимаешь, глупый подмастерье?! Хотя… куда тебе? Это новое направление искусства. На стыке магии слова, магии рун, магии имён и чего-то совершенно неизведанного. Возможно, лет через сто-двести мы сможем называть себя Гильдией Шестидесяти Одного Знания! Архимаг Эскетинг сейчас усиленно ищет новые жесты. Ты даже не представляешь, как сильно продвинут его исследования всего две-три расшифрованных формы с’мшитских иероглифов!
- О! Как всё серьёзно. Но по факту те четыре формы, которые мне известны, не слишком ценны, да? - фыркаю. - Освобождение от илькума мне не светит?
- И не надейся, подмастерье.
- Хорошо, - киваю. - Я покажу тебе, Шурукках, четыре жеста, которые вам неизвестны. Звание мастера мне не нужно. А вот от земли на побережье я бы не отказался.
- Где?
- Примерно там, где вышел Дагон. Один из рукавов Тигра впадает западнее того места миль на пятьдесят. Я хочу всё устье, пять-шесть миль в обе стороны от реки и около шести миль вглубь от берега. Идёт?
- Немало… Впрочем, Дагон всё равно уничтожил там практически всё. Та земля никому не нужна… Хорошо, я поспособствую. Итак? - он выжидательно уставился на меня. Я вздохнул и начал медленно показывать жесты, попутно называя соответствующие иероглифы древнего наречия.
Гильдию я покидал в приподнятом настроении. Следующей моей целью стал храм Энки. Благо, мудрец, познавший тайны океанической бездны, брат Энлиля, пользовался уважением не только в приморских городах. Два купленных на рынке быка были заколоты на алтаре бога мною собственноручно. Тридцатиминутная молитва и горсть серебра стали завершением длинного обряда.
Удивительно, но после смерти Халая делать было нечего. Дальние планы на перспективы имелись. А вот сиюминутных… Старые проблемы кажутся незначительными. Я сейчас очень сильный мастер. Хотя и выгляжу подобно варвару-оборванцу. Старый прикид: наручи, штаны, короткая безрукавка и жезл на поясе. Босые ноги. Пффф… Да только бронзовый жезл останавливает людей от того, чтобы плеваться в мою сторону! А так… маги, что с них взять. Абгали, они такие: все с прибабахом. Лучше не связываться - целее будешь.
Кстати, касательно Дагона, то те, сбежавшие из Баракки… Зря все расслабились и наплевали на них. Надо было давить сразу. А так - в мир явился натуральный тёмный бог. Меня там не было, но целый архимаг погиб: Алкеалол. Я-то знаю, что он переместился в другой мир, но всё равно не уверен. Помер он эпично и красиво. Когда водная гладь моря объединилась с потаёнными глубинами вод Лэнга и из мрачной бездны шагнул на просторы Земли Дагон, то место его вылазки как раз совпало с местом расположения нового дворца великого демонолога. Маг вместе с учениками сумел задержать целого бога, применив Длань Шамаша. Тела учеников, то, что от них осталось благодаря мощнейшим защитным чарам, нашли. Тело самого Алкелалола - нет. Возможно, он действительно переместился в другой мир, как и должен был, судя по моим воспоминаниям?..
Имя Ку-Клуса стало много более проклинаемым. За время войны пало трое архимагов: Алкелалол, Арза и Бизаль. Последний - задолго до начала боевых действий. Там была тёмная и неизвестная мне история. Знаю лишь, что мятежный Ку-Клус приложил к этому руку.
Арза же архимагом был по факту ещё когда я убегал. В войне этот древний старик сначала не участвовал. Даже в самые тяжёлые дни, когда полудемоны жрали души жителей Баракки, у императора и мысли не возникло призвать некогда могучего Арзу. Припекло только когда огромная армия выдвинулась на Вавилон, а мы оказались чёрте где. Только тогда вспомнили о тихо живущем старом архимаге, носившем прозвище Хана-Всему-Живому. Только благодаря ему до Вавилона дошли жалкие полтора десятка тысяч куклусов, а не в семь-восемь раз больше, с прикрытием в виде мятежного архимага-некроманта и его последователей. Говорят, старик Арза сильно ранил Ку-Клуса. Дьявол знает - правда или нет. В любом случае, того, кто считался старым развалиной, запомнили на десятки лет вперёд героем. Говорят, место его битвы до сих пор представляет из себя огромную чёрную пустыню, даже спустя года.
Я столько лет сидел в Вороме, что теперь хотелось развлечься и развеяться. Прохаживаясь по столице, видел толпы людей. От них хотелось держаться подальше. На старости лет Халай оставил при себе всего пару рабов. Кроме них, меня, учителя и Креола во всём огромном Вороме не жило никого. А здесь столько народу… Впрочем, скоро утренняя прохлада спадёт.