- Нееет… Ну… Немного… Недолго…
- Верно, - он выдохнул. - У магов есть тоже своеобразная «вода», без которой мы не можем колдовать - мана. Как ты видишь, на столе лежит виноградина. Тебе запрещено на неё дуть, трогать руками. Как-то прикасаться к столу. Ты вообще не должен слезать со стула. Сейчас я буду… гм… «поить» тебя маной. Твоя задача - что-нибудь сделать с виноградиной с помощью магии. Сдвинуть, смять, поднять в воздух… Что угодно. Ясно?
- Но я же не умею колдовать… Как я с этой ма-ной буду… Господин Чародей!..
- А в этом и смысл. Разберешься, как, значит будем тебя учить. Не разберёшься - не будем.
- Я… Д-да, хорошо… - да его же трясёт…
- Так! Стоп!
- Я… я это…
- Цыц. Сиди. Слушай меня. Сделай вдох. Глубокий, - он судорожно вдыхает. Вдыхает… Блин, ты себе хочешь что ли лёгкие разорвать?! О! Остановился… - Медленно выдохни, - рваные выдохи заставили лёгкие сдуться. - Повтори. Ещё раз. Теперь повторяй, пока я не скажу прекратить.
Примерно две минуты парень просто дышал. Вдыхал и выдыхал. Почему я так с ним вожусь? Работу надо выполнять качественно. Вдруг именно этот парнишка - будущий титан некромантии? Что ни говори, а голимая убогая программа на армейского мага и двадцать пять лет службы царю со стороны этих оборванцев, которым оплатят обучение, это, так или иначе, шанс для них подняться. Возможно, именно этот парнишка самостоятельно доосвоит искусство, а не ремесло, сдав экзамен на подмастерье первого ранга, затем второго, потом - мастера…
- Так, хватит, - он остановился. - Дышать можешь, - заметил я, что, после выдоха, он не двигает грудью. - Начнём, - Положив лёвую руку ему на рёбра, а правую - на сгиб шеи, большим пальцем упираясь в череп, я дал последнюю готовность: - Я начинаю подавать ману. Не волнуйся, сосредоточься, готов?
- Да…
- Три, два, один…
Медленно, всё наращивая поток, я повёл ману в его тело сквозь свои руки. Передача даётся мне тяжеловато, но не настолько, чтобы не участвовать, к примеру, в этом экзамене. Интересное чувство: когда по рукам течёт одновременно кипяток и лёд. Во всяком случае, я нейтральную ману ощущаю примерно так. А вот пацан вздрогнул.
В ауре экзаменуемого мана практически растворялась. Нормальное явление. Духовные линии едва развиты… Я стараюсь направлять ману прямо в седьмую оболочку, но смысла в этом часто немного: у большинства она почти ничего не улавливает, пропуская мимо себя. В эмоциях я уже вижу отчаяние. Виноградина не сдвигается с места… Оп-па! Интересно! Очень интересно!
Несмотря на то, что ягода так и не шелохнулась, мне точно и чётко было видно, что ребёнок направляет поток силы на неё. Он смог что-то уловить и направленным потоком бьёт вперёд. Слабым потоком, но он явно способен оперировать энергией… У меня, кстати, резерв уже на двести единиц просел. Думаю, хватит. Всё, что нужно, я выяснил. Прекращаю подачу. Глаза на мокром месте, но держится, с ненавистью глядя на поганую виноградину. Несколько пассов руками, чтобы очистить «грязную ману»…
- Я… Не прошёл… Да?
- Вообще-то… Прошёл, - хмыкаю. Кажется, он сначала принял это за шутку. Потом выжидающе посмотрел на меня.
- Я же не сдвинул…
- Нет. Но кое-что ты всё-таки сделал. Я видел, ты потом научишься видеть такие вещи. Встань, - я занял своё место. - Твоё имя, чей сын, где живёшь…
- Элохим, я… Я не знаю, чей сын. Живу… Около стены, там, между восточными и западными воротами…
- А дом-то какой? - уточняю.
- Никакой…
- Ясно. Ладно. Так даже проще, держи, - протягиваю ему простенькое медное колечко ученика круга. Такие специально ввели для армейцев. - Лет сколько?
- Четырнадцать…
- Врёшь.
- Я не!.. Тринадцать, - опустил он голову. Ну да, принимают-то с четырнадцати по семнадцать. Я пару секунд смотрел на него. Кольцо-то как сжимает. Сам не отдаст…
- Ясно, напишем - четырнадцать, - делаю последнюю пометку. - кыш отсюда, - взмахиваю рукой. Пока идёт очередной ученик, погружаюсь в медитацию. Подошедшему киваю на стул, он сел, ждёт, я медитирую. Ничего, подождёт…
Элохим же, сжимая заветное кольцо так сильно, что чуть его не погнул, не в силах разжать кулак, чтобы одеть на палец, прошёл по специальному коридору, который сделали в толпе гоплиты, чтобы прошедшие и не прошедшие экзамен могли спокойно уходить. Там уже ждал маг лет тридцати. Его можно было безошибочно узнать по чёрной эмблеме круга на груди.
- Чего тебе? - фыркнул он, глянув на пальцы. - Где кольцо?
- Вот… - мальчишка протянул кулак, который с силой пытался разжать. Наконец, получилось. Маг увидел чуть погнутый предмет бижутерии. - Фффф… - схватив мальчишку за шиворот, мужчина исчез вместе со своим грузом. Появился в маленькой комнатушке, где помимо них находились ещё шесть человек. Было душно. Маг равнодушно исчез.