- Вот то-то и оно. Смысл книги Мара - вырастить архидемона.
- ВЫРАСТИТЬ КОГО?!
- Не кричи. Вырастить архидемона. Нужно поймать довольно сильную тварь, опутать её путами контрактов и договоров, после чего поместить в книгу, отдав ей страницы и души, которые мы туда заточим. Получится разумный артефакт со свободной волей. Все создатели получат власть над ним сообразно заключённым контрактам.
- Вы все психи. Да даже коли и так! Сколько вы собрались написать страниц?! - я всё больше понимал, что передо мной сидит сумасшедший. - А демон?! Его нужно вызвать, с ним нужно составить правильный контракт, договориться, подчинить…
- В этом-то и самая удача. Видишь ли, ни с кем договариваться не надо. Уже всё готово.
- Готово, да? - скептически хмыкнул я.
- Да. Демоном будет сам Мар.
- Не понял?
- У нас есть вызванный и подчинённый дьявол из Ада. Не самый сильный, но нам хватит. Мар, его дух, сливается с ним на протяжении двухсот лет - с момента, когда мы сумели подчинить демона. Все договора заключены с Маром и подтверждены Гекатой.
- ТОЙ САМОЙ Гекатой, - мне реально стало страшновато, с учётом сил, которые задействованы и масштаба того, куда меня втягивают.
- Да, той самой. Которая богиня.
- Она же серая богиня…
- Уже тёмная, - улыбнулся Эгил. - И она способствует, чтобы всё получилось. У нас есть её слово, - о… Слово бога - нерушимый закон. Если Геката пообещала, то Геката сделает… Как и Инанна, и Посейдон, и Мардук, и почти любой другой бог.
- Сколько вам нужно страниц? - я всё ещё слабо верил в реальность задуманного этими психами.
- От двухсот и больше. Столько, сколько сможем сделать.
- Двести магов? Вам столько не достать! - фыркаю.
- Ну отчего же, - он ухмыльнулся. - В темницах Круга сейчас есть целых сорок шесть подходящих кандидатур, - увидев мои шокированные глаза, Эгил засмеялся: - Понтийские шаманы и некоторые их ученики, четверо греков… Поверь, у нас есть впереди годы, чтобы сделать то, что мы хотим.
- Почему вы уже не начали писать книгу?
- Её нужно писать числом от тринадцати до тридцати семи человек. Чернила - кровь всех участвующих. Смешанная. Это ритуал, который затянется на годы.
- То есть, в результате, мы получим разумный артефакт, который станет телом архидемона, который будет служить нам? Я всё ещё не понимаю, почему именно я? Уж тринадцать-то магов вы вполне в состоянии набрать. Накопитель… Для тех, кто собирается прихлопнуть две сотни магов и больше, накопитель - небольшая проблема. Как и чтение рун. Ты темнишь.
- Безусловно, - согласился мужчина. - Но нам нужен ты сам. Твоё положение, твоя должность. Всё очень и очень просто, не находишь?
- Ты сказал, что речь не идёт о моих учениках!
- Я сказал, что это проект царя, - резонно уточнил Эгил. - Я не говорил, что у нас нет своих планов на это дело. Просто не хотел сразу вываливать на тебя… всё.
- А не много ли ты хочешь?! Я служу Афродите, если помнишь! Светлой богине!
- Что для неё пара сотен смертных? Да даже тысяча… Мы же не в Лэнг их отправляем.
- А что мы по-твоему делаем?!
- Артефакт. Некромантия - не чёрная магия. Да и служба светлым богам чёрного мага - не такой уж и редкий случай.
- Ты хочешь заставить меня предать больше двух сотен доверившихся мне людей.
- А ты ещё не понял, Тиглат? - мужчина резко встал, подошёл ко мне. Посмотрел в мои глаза. - В этом мире сила не даётся просто так! Ничто не даётся просто так! Да и предать… доверившихся… Большинство из них - отморозки с улиц и трущоб, которым просто повезло оказаться в твоей армейской школе. И если бы не железная дисциплина, которую ты тут навёл, то эти зверёныши устроили бы промеж собой грызню, а то и поубивали бы друг друга. В конце концов, я не прошу тебя даже отдавать на это дело всех! Просто отсей максимум перед выпуском. Да в конце-то концов! Наложи метки подчинения, чары! Мы поможем! Ты сейчас в таком положении, что тебе стоит лишь отдать приказ, как вся эта толпа по-очереди пойдёт получать любые метки! Это же не маги даже! Так, мусор! С греками в любом случае будет генеральное сражение! Так пусть в нём отсеются худшие. В конце концов, подумай головой! Что будет, когда война закончится?! В Трое окажутся две сотни прошедших боевую закалку магов! Да, мало что умеющих, но оттого не менее многочисленных!
Под напором аргументов я отступал. Буквально. Рухнул в своё кресло. Да в конце-то концов! А что такого? Это не меня ли били и калечили, чтобы я быстрее овладел исцелением? Не меня ли родной отец продал в рабство в пять лет в счёт своего поганого долга? Не меня ли растили подобно свинье на убой, чтобы скормить демонам? Чёрт… Но и поступить так, как требует Эгил, я не могу. Не я такой, жизнь в этом времени такая. Поганое время. Но… Чёрт! Чёрт! Чёрт!