Две сражающиеся армии откатывались и возвращались на линию столкновений. На юго-востоке всё было усеяно горелыми костями: боевые маги Спарты уничтожили пришедших мертвецов, но выдохлись полностью. Бой обещал идти без них. Не раз сходились могучий Гектор и непобедимый Ахиллес, можество раз бились в рядах сражавшихся Афина и Арес, с неба низвергались молнии, а земля сотрясалась.
- Госпожа! - Диомед сумел подхватить тело богини, мчась на своей колеснице. Передав поводья товарищу, он склонился над умирающей аватарой богини победы. Она ничего не говорила, лишь улыбнулась, прикоснувшись пальцами к его щеке, а потом растаяла в воздухе. - Кати к Аресу! - поднявшийся и вставший недвижимой статуей на трясущейся колеснице Диомед говорил не своим голосом, его глаза светились синим. Ослушаться кучер не посмел, погнав туда, где буквально взлетали в воздух трупы греческих солдат. Поняв, что колесница катит слишком медленно для него, Диомед совершил мощнейший прыжок почти на пять метров, сломав транспортное средство. Арес, увидев его, ухмыльнулся: нашёлся смертный, способный развеселить бога войны…
Во всей этой вакханалии мало кто видел открывшийся вдалеке портал, откуда вышли одиннадцать магов. Идущий впереди нёс на руках странного вида книгу.
В вакханалии боя, огромной свалке, где все сражались со всеми, нам несложно было затеряться. Всё было просто: видишь мага - лови. Были у Эгила специальные гвоздики. Гениальное изобретение троянских некромантов и артефакторов.
Достаточно было вставить только что умершему в голову, чтобы удерживать его дух в теле ещё долго. Почти два часа.
Впервые я не испытывал недостаток маны. Как и мои спутники, видимо. Рядом с книгой энергия восстанавливалась быстро. Мы действовали аккуратно. Убивали мага, вбивали в глазницу гвоздь, я телепортировал труп за пределы поля боя. Обычные солдаты пробовали нападать, но что они могли сделать. Через какое-то время я открывал портал на противоположный фланг.
Наверное, это сражение было самым масштабным в магическом плане во всей истории Греции. А то и всего мира. Впрочем, насчёт мира я бы не был так уверен. С обеих сторон имелось до полутысячи магов. Это сила. Огромная сила.
К сожалению, не всё было столь просто. Однажды мы столкнулись с настоящим монстром: Ахиллом. На этого человека почти не действовала магия, а потому он с лёгкостью убил троих, прежде чем мы сбежали. Тела павших я забрал позже.
Вторым нашим страшным противником спустя два часа стал другой монстр. Кто это был, я не знаю, но он имел жуткие светящиеся синим глаза, летел на колеснице подобно ветру, а его оружие косило троянцев десятками. Терракат и Эгил умерли мгновенно. Лидия - чуть позже. На этом мы решили заканчивать: у нас были ещё больше семидесяти страниц. А ещё - много-много работы.
Битва на следующий день
- Троянцев не одолеть! Они ворвутся в лагерь!
- Выпускайте Диомеда…
Таймскип
Троя меня особо больше не интересовала. Все последние дни слились для меня в грязнейший ритуал создания страниц. Трупы, трупы, трупы… Навык некромантии рос, несмотря на то, что я из этой школы знал едва ли пару заклинаний. Омерзительная работа, обратившаяся рутиной. Новые листы даже не надо было шить! Просто вставляешь в книгу - и всё. Вскоре свои места заняли кровавые страницы Эгила, Лидии, Терраката и других. Нас оставалось пятеро. Спустя целый месяц лишь удалось завершить написание. Если бы не мощь книги, которая нас поддерживала, то там бы и померли б в процессе работы. А так…
Спустя же этот месяц стало известно: Троя пала. Да, пала. Несмотря ни на что. А стоило лишь грекам предать город огню, как несокрушимые городские стены рассыпались каплями морской воды. Легенда завершилась.
Мне снились слова Кассандры. Про раба, сменившего хозяев. Я знал: она не права, но в глубине души… Ну, кто надо мной властен сейчас? Боги? Вон доказательство моей свободы - лежит на камне, шелестит страницами свою мёртвую песню. Круг? Царь? Они пали! Демоны? Скоро я получу власть над одним таким! Ну и какой же я раб? Но из головы это так и не уходило.
- Владыка Хех, дозволь поговорить, - тихо прошептал я.
Миг - и вокруг пески. Широкая река, но вода в ней абсолютно прозрачна. Лишь постоянные искажения света и блики на поверхности показывает, что в канале что-то течёт. Хотя нет: растения внизу, мелкие рыбки…
На берегах реки растёт густая, но короткая трава. А вдали виднеется море. Нормальное, синее. Туда, видимо, и впадает река, на берегу которой, кстати, стоит существо. Человеческое тело атлета в набедренной повязке постепенно перетекает в голову какого-то земноводного. Есть пояс, на нём висят песочные часы.