Тренировка не предполагала ничего, кроме работы на боевую слаженность и взаимодействие со мной. Да, со мной. Шумерские подмастерья - это маги куда как более сильные, чем троянские. Соответственно, если в Греции роль мага была - постреливай из-за спин в меру разумения, подлечивай, прикрывай от стрел, то здесь, в Шумере, не так. Чародей всегда находился при командире, который отдавал приказы и заставлял жёстко взаимодействовать с обычными бойцами, из-за чего достигалась высокая эффективность.
Именно этим и занялись воины. Тренировки подобного рода были весьма приближены к реальности. Один некромант специально поднимал зомби, похожих на куклусов по поведению, так что было против кого действовать.
Стены щитов, копий, я метал молнии… Иногда строй разбивался на четвёрки-пятёрки и нападал на рассредоточившихся зомби группами. Несколько раз солдат укусили: я подлечивал. Всё это продолжалось до темноты. А вечером, когда я поужинал вместе с командиром, благо, кормили тут вкусно, заодно описал свои возможности полнее… В общем, вечером меня позвал какой-то прибежавший парень. Судя по всему, из ополчения на должности «принеси-подай».
- Магистр? Вы звали? - вхожу в большой шатёр. - Видимо, да, - приподняв брови, обовожу взглядом помещение, где собралось больше десятка магов. Могучая аура без проблем выдала мне Гишбара.
- Кто таков?
- Тиглат, подмастерье, - коротко отвечаю.
- Тиглат… Уже наслышан. Проходи. Ждём ещё двоих.
На меня косо смотрели многие, пока мы «ждали ещё двоих». Никто ничего не сказал, но, судя по всему, других магов не слишком устраивал в своих рядах человек, в своё время прикончивший мастера, бывший рабом, сбежавший из страны и прочая-прочая. Но император своё слово сказал, так что говорить что-то в открытую они не осмеливались. Проблемно…
Вскоре подошли и «ещё двое». Гишбар повёл нас на улицу через лагерь за пределы невысокой стены, которую тут успели поставить. Там, в отдалении от ворот, нас ждали два десятка воинов, удерживающие за верёвки и направляющие копья в четырёх человек… Не человек. Выглядят, словно прокажённые в последней стадии. Язвы, струпья, белёсые гнойные глаза, вонь… А ещё - острые зубы хищников. Кажется, подгнившие, но я уверен - крепкие. И когти вместо ногтей.
- Отлично, вы все здесь, - начал Гишбар. - Я приказал доставить несколько куклусов, потому что, уверен, никто из вас их не видел. Рассмотрите внимательнее. Куклусы - полудемоны. Если кто-то из вас не владеет ещё хотя бы стрелой Мардука… - он замолчал на секунду, давая понять, что думает о таких идиотах, - то изучайте немедленно. Впрочем, стрела не так опасна для них, Кошура… - прошептал он под нос, и с его руки сорвалось что-то незримое и неосязаемое. Это что-то ударило в грудь куклуса. Верёвки, опутывающие тварь, распались, а визжащее существо получило на всю грудь страшный ожог и множество разрезов, из которых шла чёрно-малиновая кровь. Он пытался дёргаться, но было видно, что получается плохо. - Противодемонические заряды вроде стрелы Мардука или его же копья действуют на них ещё и как мощный электрический заряд, - заметил магистр. - Временная парализация. Но лучше пользоваться копьём. Мауши… - ощущения были примерно такие же, но больше. Словно с его рук сорвался настоящий таран. От куклуса остались только куски обуглившейся плоти. - Вот так, - хмыкнул он, бросив мимолётный насмешливый взгляд на солдат, которые смотрели на мага с неподдельным уважением. - Кроме того, огромную силу против них имеют молитвы. Это полудемоны. Читай, слабые демоны. Очень слабые. Из тех, кого и обычный человек отгонит искренней верой без труда. Молитесь любым светлым богам. Инанне, Энлилю. Можно - Энки. Лучше всего же - Мардуку, - я несколько оторопел. Энки - это Посейдон. Посейдон - серый. А Энки - светлый?.. Чего-то о богах мне неизвестно… - О Мардук, Двухглавый топор, тот, чей лик… - начал Гишбар, прикрыв глаза. Он подошёл к одному из куклусов и протянул руку. Её тут же попытались укусить, но не вышло: куклус внезапно завизжал, а его лицо получило ожоги.
- Ух ты, - сказал кто-то рядом со мной.
- Да. Но запомните, только и исключительно искренние молитвы, - уточнил магистр. - Кроме того, куклусы ненавидят текущую воду. Мы уже давно заметили, что они едва ли могут зайти в реки по колено.
- А как с другими заклинаниями? - уточнил маг, стоявший рядом со мной. Уверенный мастер, судя по силе ауры. И по возрасту, да. Кажется, ему уже около шестидесяти.