В общем, копьё стоило выучить хотя бы ради того, чтобы запихнуть его в память и иметь возможность применить. Но часто кидаться такими копьями - идея не очень.
Создать копьё Мардука в пути не выходило. Текст заклятия я выучил наизусть довольно быстро: память отличная, благо. А вот дальше - плохо. Все навыки для него были прокачаны: магия слова, демонология. Но то, что с моих рук иногда срывалось (если вообще срывалось), явно не было копьём Мардука. Надо было сконцентрироваться, настроиться на заклинание… Само оно формировало духовный заряд, который требовалось удерживать волей и чётко направлять в цель. Проблема в том, что всё расползалось в стороны неимоверно быстро. Как только я применял заклинание, с рук срывалась короткая быстро рассеивающаяся незримая волна, а нечто лишь чуть крупнее стрелы Мардука улетало в примерно верном направлении.
«Это будет сложнее, чем мне казалось», - уныло думал я. Блин, копьё - штука важная. Нужно пытаться ещё.
Опускать свою ману ниже полутора тысяч я не хотел, так что медитировал потихоньку прямо на ходу. Получалось откровенно плохо. Но чего уж там.
Шли долго и не слишком быстро. Армия была у нас не особо крупная: восемь тысяч человек - всё, что смогли собрать быстро. Впрочем, не сравнить с армиями, которые я уже видел. Достаточно лишь сказать, что у лучников были колчаны, зачарованные на возвращение стрел. Императорские гвардейцы числом в двести человек имели почти артефактное снаряжение, а практически каждый отряд из ста двадцати человек - приписанного мага. Шесть с половиной десятков чародеев! Да, практически все - подмастерья. Но были и мастера, и магистры, и архимаги. Просто остальные шли отдельными группами. И действовать, как я понял, будут отдельно. Всего же сколько у нас магов помимо приписанных, я утверждать не берусь. Вообще. Такой фантастической магической насыщенности мне ещё видеть не доводилось. Разве что битва под стенами Трои, да и то… Там не было ни одного архимага! Ни одного! Магистров имелось только двое со стороны Трои (да и то - один мастер Лиринамион, который просто чисто боевик, поэтому сошёл бы за магистра), да трое со стороны греков. Здесь же… Воистину: Шумер - центр магического мира планеты!
Переход длился достаточно долго: шесть дней. За это время воинство дошло до юго-западных берегов Тигра.
Я впервые увидел реку, чьим именем меня нарекли. В своё время плыл по Евфрату. Могу сказать с гордостью: Тигр более буен и могуч. Хотя, не намного. Но всё же. Империи повезло, что куклусы начали бесчинствовать именно за Тигром. Он быстрее и чуть шире, оттого и преодолеть его сложнее.
Всякая связь с последними укрепившимися в каких-то там дворцах Барраки защитниками уже два дня была потеряна. Мне это сообщил командир отряда, к которому я был приписан. Император находился в Вавилоне, а лугаль приказал разослать дозорные разъезды конницы на шесть дней пути вокруг, отправил крупные отряды к двум имеющимся поблизости переправам, дабы организовать там заставы, после чего сам перешёл реку вместе с основной армией, в составе которой я и остался. Нет, третьего моста через Тигр не было. Просто архимаг Креол, сильнейший элементалист Шумера, заморозил нам воду. Это было сделано, чтобы ускориться. Дорога делала крюк и шла вдоль реки больше тридцати миль до моста, по этому пути отправился один из отрядов, а мы пошли напрямую к реке, прокладывая новые тропы в зарослях травы, росшей здесь дюже обильно.
Маги непрерывно мониторили пространство всеми доступными способами, но Шумер - земля волшебства и чародеев. Здесь было столько всяких артефактов, магических мест и мест силы, что любое наблюдение становилось сущим адом для мага. Поэтому приходилось заниматься конными разъездами, наблюдениями с воздуха и многим другим.
Кстати, большинство чародеев на чём-то да ехало. Почти все предпочитали колесницы с онаграми, благородной породы лошадьми, а то и вовсе существами, похожими на пегасов. У кого на что денег хватало. Несколько раз видел чародеев просто верхом. Дважды - на каких-то тварях. Лишь немногие шли пешком, как я. В основном, видимо, недавно выпустившиеся и слабые подмастерья, которые не имели денег даже на самые дешёвые средства передвижения. На этом фоне с моим медным жезлом и простой одеждой я выглядел практически голодранцем. Эх, знали бы они, СКОЛЬКО я недавно держал в руках адаманта… Как раз хватило бы снести весь Вавилон вместе с императорским дворцом и отстроить его чуть в стороне, чтобы имеющуюся землю себе в подарок от императора получить… Эх… Но и деньги у меня, кстати, есть достаточно приличные. На роскошный дворец уже не хватит, но на большой хороший дом в Вавилоне, колесницу, онагров и дорогие шмотки - вполне. Только зачем?..