— Сонный порошок. В нём нет ни капли магии. Его делают из нескольких сонных трав. Поэтому он и подействовал на тебя.
— А на тебя?
— Я-то с помощью магии задержал дыхание, а вот остальные…
Сердце кольнуло в преддверии чего-то нехорошего. И я поняла, что за чувство нарастало в груди вместе со злостью. Это было чувство тревоги.
— Морано? Что… ты сделал с ним? – спросила тихо, а внутри всё сжалось. Я взглянула на торговца и замерла в ожидании ответа. Но он лишь отвел взгляд, и мне сразу стало понятно.
— Нет… - Меня словно насквозь раскалённым прутом проткнули. – Нет…
— Так будет лучше для всех. – Совершенно спокойно ответил Джаэр, всё так же не глядя на меня.
А я сидела ошарашенная и пораженная своими собственными чувствами. Почему мне так больно? Я же практически не знала этого тёмного, да и не горела особо желанием познакомиться поближе. Наоборот, он отталкивал меня, пугал. Но сейчас… Что происходит сейчас?
— Рьяна, - я моргнула, перед глазами всё расплывалось. Я что, плачу? – Ну не нужно было тебе связываться с этим тёмным. Ничего хорошего из этого не вышло, ты же сама видишь. И эта клятва… Она бы убила тебя, если бы….
Торговец говорил что-то ещё, но я уже не слушала его. Раскалённый прут в сердце пульсировал, обжигал. В голове шумело, а внутри нарастала дрожь. Он убил его. С помощью моей крови. Убил.
Как же так?
Рьяда, за что мне это? Почему я вообще появилась на свет, если настолько нежеланна этому миру? Одни ненавидят меня, другие хотят лишь использовать в каких-то своих целях, а третьи вообще готовы убить. Так может мне действительно лучше надо было сдаться столичной страже? Пусть бы меня убили, чтоб не мучилась!
— Ты меня слышишь? – вырывая из размышлений, донёсся до меня голос предателя.
Нет не слышу. И не хочу. Ни слышать и ни видеть!
— Предатель, - сорвалось тихое с губ, - я ненавижу тебя.
Меня тут же схватили за плечи и встряхнули.
— Арьяна! Да послушай же ты меня! – в отчаянии взвыл торговец. – У меня просто не было другого выхода! Ты нужна им!
— Кому? – заталкивая боль в душе поглубже, и загоняя слёзы обратно, отстранённо поинтересовалась я.
— Ох, малая, - Джаэр отпустил меня и даже отошел на несколько шагов, схватился за голову. – Что ж, - выдохнул наконец, - пора тебе кое-что узнать.
Пожалуйста, не надо! Как же мне надоели эти открытия, ломающие, рушащие мою жизнь! Если бы не связанные руки – зажала бы уши, а так приходится прикусывать щеку изнутри, чтобы не взвыть, как недавно Джаэр, и готовиться слушать очередную «правду», окончательно уничтожающую меня.
— Помнишь, я тебе говорил про прорыв на границей с Валлией? – Мужчина посмотрел на меня с какой-то тоской. – Помнишь, я говорил, что только я выжил в том сражении?
Я смотрела на него во все глаза и не могла понять, что он хочет мне сказать. Но уже заранее готовилась в самому худшему ответу. И моё чутьё меня не подвело.
— Так вот, - торговец тяжко вздохнул и признался, - тогда не выжил никто.
Несколько секунд я пребывала в полнейшем ступоре. В голове набатом отдавались слова: «не выжил никто». Даже злость уступила место шоку. Не выжил. Никто.
— А ты?
— Никто. – Покачал головой мужчина.
— Но… но… ты… - Я дышала через раз, пытаясь унять нарастающую панику. – Кто же тогда ты?
И сейчас я как никогда уяснила то, какую роковую ошибку допустила, когда доверилась этому торговцу. Ведь он даже не маг!
— Хотел бы я сам это знать…. – Джаэр опустился прямо на дорогу. Где стоял, там и сел, не переживая по поводу грязи и пыли. Его взгляд наполнился скорбью и обречённостью. – В меня тогда попали смертельным заклятьем. Я упал замертво и уже готов был перешагнуть грань, отделяющую мою душу от тела, но меня вернули назад. Не знаю, как и кому это удалось, но я открыл глаза. Я дышал. Но… я не был жив. Я чувствовал это. Чувствовал, как холод сковал мою душу, как от него тянется нить куда-то…к кому-то. Меня вернули назад лишь с одной целью: найти тебя.
Я изумленно смотрела на Джаэра, не веря в происходящее. Это было просто за гранью моего понимания.
— Но… как… откуда…??
— Моя душа у кого-то на коротком поводке. Это старинное и очень сильное заклятье. И тот, кто его применил ко мне, так же и передал мне всю информацию, которую я знаю.
— Значит… ты… ты не был знаком с моим настоящим отцом?? И не ведёшь меня к родителям?? – ужас, сковавший меня перерастал в панику.
— Твои родители мертвы, Арьяна. – Было сказано тихо, но для меня это звучало так, словно гром разорвал небо в клочья, и оно с оглушающим треском обрушилось на меня.
— Ч-что? – сколько раз меня будут уничтожать словами?! Лучше бы убили по-настоящему. Не могу! Я больше не могу! Как же больно на душе. Я не выдержу этого!
— Я и так много рассказал тебе. – Джаэр одним рывком поднялся с земли и даже не отряхиваясь, подошел ко мне. – Мне правда жаль, что так вышло. Если бы ты не была антимагом, всё сложилось бы иначе. Ты мне действительно нравишься. Но я не могу сопротивляться приказу.
— Катись в бездну. – Сил не было даже на слёзы. Слишком больно было осознавать, что я всего лишь средство для достижения цели. Для всех и для каждого своей. Невыносимо было узнавать правду, которая рвала меня на куски, затапливая душу неизбежной, обречённой болью. Пожалуйста, Рьяда, смилуйся надо мной и уничтожь!
— Я бы с радостью, - невесело хмыкнул торговец, взваливая меня на плечо и открывая очередной портал, – но мне нужно закончить одно дело…
Глава 15
Выйдя из портала, Джаэр опустил меня на землю возле каких-то обгорелых остатков, некогда являющихся домом. Сейчас это место уже поросло травой и лишь в некоторых местах угадывались элементы лестницы, резных окон и того, что сталось от стен. Также из травы возвышались три полукруглых массивных камня, к одному из которых меня и сгрузили, привалив спиной к холодной поверхности. Странно, что в такой солнечный и жаркий день, камень не нагрелся. Или это меня прошиб озноб?
— Рьянка, посмотри на меня, - Джаэр опустился рядом со мной на корточки и попытался заглянуть в глаза.
А я упорно отводила взгляд, не желая даже смотреть на него. Руки и ноги нещадно болели от слишком перетянутых узлов жесткой веревки, а в голове царил настоящий хаос, в то время как в душе была лишь пустота.
— Малая, - торговец предпринял ещё одну попытку привлечь к себе внимание, но слишком сильна была обида за его поступки. Сейчас как никогда я была опустошена и выжжена, словно пустыня. Даже слёз не было.
— Арьяна, - Джаэру надоело играть в догонялки с моим взглядом, он взял меня за подбородок и принудительно заставил посмотреть на него, - послушай. Я сейчас тебя развяжу. А ты, пожалуйста, не пытайся сбежать. Мы уже практически на месте.
И затем он выпустил мой подбородок и потянулся за ножом. Уже знакомый тонкий кинжал сверкнул на солнце, а затем я почувствовала свободу. Сначала ноги, а затем и руки лишились стягивающих пут. Тут же потерла раскрасневшиеся запястья и лодыжки, отдающие тупой ноющей болью.
Даже если бы и могла сейчас сбежать, то вряд ли бы далеко убежала на затёкших ногах. Да и не знала, в какую вообще сторону бежать. С одной стороны – небольшой перелесок, а с другой – раскинувшаяся вдаль равнина. И что-то странное было в этой равнине, что-то пугающее. Присмотрелась внимательнее и чуть не ахнула: равнина, на сколько хватало глаз, была полностью выжжена, и в самом центре этого мертвого участка земли, тонкой едва заметной плёнкой переливалась и мерцала уходящая ввысь и в обе стороны до горизонта граница. Граница Элфгарских земель. Магическая защита, выставленная Высшим советом для охраны от нечисти. Хотя я никогда раньше не видела её, но сейчас знала точно – это она.
И Джаэр это подтвердил.
— Мы на границе, - его взгляд был направлен в ту же сторону, что и мой, но сам он словно был не тут. – Защита Элфгарских земель. Последний рубеж.
Его слова насторожили, если не сказать большего.
— Зачем мы здесь? – сипло спросила я, с опаской глядя на торговца.
— Тебя ждут. – Он так же продолжал смотреть на переливающуюся золотыми всполохами защиту, словно его взгляд приковали к ней.