«Надеюсь, это и правда сделает меня сильнее» — подумал маг, проглатывая свою добычу.
***
Через восемь дней в Алгард прибыл гонец от Лестера. В послании, которое он доставил, сообщалось, что все цели, которые повстанцы ставили перед собой на военном совете, были достигнуты. Несмотря на то, что войска двух командиров из шести — Гарада и Микоса, оказались на грани поражения, в конечном счёте им все же удалось победить имперские войска, пусть и понеся большие потери. Теперь Лестер планировал собрать все войска воедино, чтобы встретить приближающуюся к их землям армию империи Альдерван и унитожить их, использовав все доступные повстанцам силы. Если эта задумка бывшего разбойника будет реализована, то они смогут практически беспрепятственно зайти на территорию империи и сокрушить её. Не имея возможности отозвать гарнизоны пограничных застав из-за участившихся в последнее время нападений кочевников и диких племён горцев, империя не сможет дать им достойный отпор, если потеряет свою армию в этом сражении.
«Наконец-то, — подумал Грэм, — хоть какие-то хорошие вести. Если сможем одолеть имперцев там, то вся необходимость в старике отпадёт».
План парня был довольно прост, но никто, кроме него, не был способен провернуть что-то подобное. По его задумке, когда враг дрогнет в этом сражении, он применит все свои умения «контроля» на полную. Тем более, что существо из Пустоты, непонятным образом поселившееся в его голове, не обмануло его и на этот раз. Стоит сказать, что Грэм всё это время пытался обнаружить незваного гостя в своём собственном разуме, но так и не нашёл ни его, ни каких-либо следов и подсказок, позволивших бы выяснить, откуда появляется этот голос. Однако именно увеличившиеся способности к «контролю» позволили Грэму пока что закрыть на это глаза, ведь теперь он мог применить эту магию на двадцать человек одновременно.
Именно эта способность позволила разработать план, по которому двадцать лучших бойцов, которых он сможет обнаружить, обнажат вместо него клинки и направят их не на врагов, а на шестерых командиров, которые будут возглавлять войска повстанцев. Один за другим, следуя коварному плану мага, Лестер, Гарад и прочие командиры должны умереть от рук собственных воинов, которые ударят их со спины. Только тогда, когда Грэм останется единственным командиром из всех, кто возглавлял армию, он сможет обрести абсолютную власть над людьми, бросившими вызов империи. Оставался ещё один командир, имени которого парень не знал и которого никогда не видел лично, но он считал, что сможет разобраться с неизвестным позже. Тем более, что то был командир повстанцев без войска, о котором никто из солдат ничего не знал и никогда не видел, а значит, расправа с ним должны была быть лёгкой.
Отправив Лестеру ответ обратно с прибывшим гонцом, Грэм начал готовить своё войско для выступления на битву, которая должна была стать поворотным моментом в его жизни.
***
Возглавляемые Грэмом войска покинули город на следующий день. Хоть его армия и была пополнена за счет горожан Алгарда, пришлось оставить три тысячи человек, включая опытных воинов и командиров отрядов, в гарнизоне города, который, ввиду своей стратегической значимости, не должен был оказаться без защиты после ухода Грэма. Таким образом, его войско хоть и восстановило численность, но в то же время потеряло в качестве, и теперь почти полностью состояло из ополченцев, не державших до этого оружие в руках. Судя по тому, что он знал, его войска вообще были слабейшими из тех, кем располагала на данный момент освободительная армия Свободного Королевства, как её называл Лестер. Но из-за того, что у других командиров в подчинении были и по-настоящему элитные отряды, Грэм не сильно переживал из-за того, что является командиром слабаков. В конце концов, ему, по большому счёту, было плевать на всех этих людей, которые были лишь средством для достижения цели.
На этот раз добирались без спешки. Судя по отчётам, переданным от Томиры, время ещё было, а войско должно явиться на поле боя свежим и готовым к бою, поэтому Грэм никого не торопил. Солдаты, передавая из уст в уста рассказы о своём командире, уже обросшие байками, смотрели на него со смесью восхищения, почитания и страха. Они уже поверили, что стоит ему появиться на поле боя, как имперская армия дрогнет. Ещё по пути к назначенному месту у границы королевства, они встретили армию, возглавляемую Гарадом. Солдаты бывшего сотника, были изрядно потрепаны и не успели нормально отдохнуть после того, как всего за пару дней до марша участвовали в решающей осаде города. Они с завистью смотрели на своих товарищей, возглавляемых Грэмом, и с неверием слушали историю взятия Алгарда. Сам Гарад, как ни в чём не бывало, спокойно общался с Грэмом о предстоящей битве.