Уже почти четыре года он каждый день тренировался в военном деле, занимаясь лично с Черухом, а настоятель, понемногу привязавшийся к любознательному парню, временами обучал его всем другим наукам. Вечерами же, когда никто не видел, Грэм тренировал свои необычные возможности и разрабатывал новые способы их применения.
***
— Эй, парень, ты там что, заснул? — из накатившего потока воспоминаний Грэма вывел окрик инструктора.
— Нет, инструктор, как насчет спарринга? — бодро спросил парень, сделав пару эффектных взмахов мечом.
Инструктор рассмеялся и кивнул в сторону стойки с тренировочным оружием. Сам Черух вооружился коротким мечом и большим круглым щитом, закрывавшим полностью его корпус, а парень взял только меч, максимально похожий на его собственный. Бойцы встали друг напротив друга.
— Ты всё еще отказываешься брать щит? Хочешь взять своё скоростью? Каким бы ты ни был быстрым, тебе всё ещё не хватает опыта, чтобы победить меня, сосредоточившись только на атаке — с улыбкой заметил инструктор.
— Да, но я должен уметь побеждать без щита, с одним мечом, это моя цель как мечника — настоял на своём парень, хитро оскалившись, — к тому же вы уже почти дряхлый старик, инструктор Черух!
— Чтооо? Ах ты мелкий засранец! — прокричал возмущенный инструктор, приближаясь к парню и крепче сжимая тренировочный меч.
Грэм рванулся вперед, преодолев разделяющее их расстояние за несколько секунд, не сбавляя скорость изменил направление, уйдя резко влево, нанеся стремительный удар в корпус инструктора. Тот заблокировал его щитом и, развернувшись так, чтобы противник не успел зайти ему дальше вбок, быстрым коротким колющим ударом попытался достать парня. Грэм отбил удар мечом, но уже в следующий момент отскочил назад, чтобы избежать мощного толчка щитом. В следующее мгновение юноша уже кружился вокруг Черуха, нанося удар за ударом, но опытный воин блокировал их все и, время от времени, отвечал короткими жалящими ударами.
Инструктор выжидал момент, находясь в глухой обороне и экономя силы. Он отчетливо понимал, что против более юного противника ему бесполезно соревноваться в выносливости. Грэм же, напротив, знал, что если он замедлится, то его учитель, как намного более опытный фехтовальщик, сможет выверенными и техничными атаками найти брешь в обороне юноши.
Тогда молодой воин решил пойти на хитрость. Сделав вид, что его движения замедлились, а дыхание стало тяжелее, он спровоцировал тренера перейти в нападение, что немного ослабило его защиту. Грэм, всего лишь на миг встретившись глазами с инструктором, применил на нем одну из своих способностей, которую он освоил за эти годы, но до этого времени не решался попробовать на человеке. Глаза парня вспыхнули золотом и тут же погасли, настолько быстро, что даже если бы инструктор обратил на это внимание, то решил бы, что ему это просто показалось.
— Открылся! — выкрикнул инструктор Черух, попробовав нанести при этом удар наискось сверху вниз в шею Грэма, но вместо этого его мысли и движения будто оказались перепутаны, и он сделал взмах мечом снизу вверх. Грэм, ожидавший этого, обозначил сразу два удара в корпус учителя.
Эту новую способность парень назвал «замешательство». Она заставляла существо, на которое он применял эту силу, «перепутать» несколько следующих своих движений. Например, если тот, кто находился под воздействием этой силы, захотел бы сделать шаг правой ногой, то делал бы шаг левой, или вообще любое другое действие.
— Я победил, инструктор Черух! — с самодовольной улыбкой произнес парень.
Черух, так и не поняв, что с ним вдруг произошло, удивленно смотрел на парня, потирая свой бок.
— Ну ты даешь, парень, сумел сразу определить, что я замешкался и вовремя нанести удар. Видимо, ты хорошо усвоил мои уроки, а я и правда старею и годы берут своё — вздохнул инструктор.
— Не стоит переживать, инструктор Черух, я надеюсь, что и в дальнейшем смогу не один раз с вами потренироваться, мне ещё есть чему учиться — Грэм был полностью спокоен внешне, но внутри у него бушевали эмоции, — Я пойду, инструктор, меня ждут обязанности стража храма.