— Меня зовут Гарад, я один из командиров армии Вольного Народа! Во время захвата Лонгрима, я лично вёл войска в бой и собственноручно убил восьмерых имперских военачальников и несколько сотен врагов! — начал он с заявления, в котором, учитывая его размеры, было сложно усомниться, — Я был ещё мальчишкой, когда началась эта война, и многие из вас, трусов, думали, что она проиграна! Вы жили под гнётом имперских ублюдков, словно псы, выполняя все прихоти ваших новых хозяев! — после этих слов, некоторые люди в толпе зароптали, но им сразу же заткнули рты их собственные товарищи, стоявшие рядом, — Но недавно, мы доказали, что дух нашего народа ещё не сломлен! Пусть король убит, и Тероса, таким, каким мы его помним, никогда больше не будет! Но я знаю, что в ваших сердцах, ещё есть отвага и что вы всё еще помните, как были свободны! Присоединяйтесь к нам, сражайтесь ради вашего будущего! Все вместе мы сбросим гнёт империи и создадим новое, Свободное королевство!
Толпа, поначалу поникшая, в конце его речи взорвалась радостным рёвом. Собравшиеся на площади люди, словно завороженные, смотрели на великого воина, позвавшего их за собой, и в тот момент они были готовы пойти за Гарадом куда угодно. Грэм, наблюдавший за происходящим с безразличным выражением лица, раздумывал, как именно ему следует поступить в сложившейся ситуации. Была вероятность того, что бывший сотник не узнает его, в конце концов, в последний раз, когда они встречались, Грэм был ещё только двенадцатилетним мальчишкой, но всё-таки это могло стать проблемой.
***
Грэм уже собирался покинуть площадь, когда толпа, окружавшая его, стала выстраиваться в колонны перед сопровождавшими Гарада воинами, чтобы записаться в ряды освободительной армии. Развернув лошадь, он случайно задел задел какого-то экипированного в чешуйчатые доспехи молодого парня, рядом с которым стояли два его товарища.
— Эй ты, куда прешь? — возмутился тот, — Аккуратнее быть не учили?
— Дай проехать, — сжав зубы сказал Грэм, уже собравшись применить на парне «контроль».
— А куда это ты собрался? Небось, ты имперский прихвостень, решил сюда заявиться и что-то вынюхиваешь?! — закричал один из его приятелей.
— Да, точно! Приехал сюда, а теперь доносить собрался своим хозяевам! — подхватил второй.
Толпа вокруг начала роптать и в мгновение ока маг оказался в центре внимания. Грэм, изначально желавший просто мирно покинуть это место, достал из ножен меч и быстрым движением приставил острие к горлу первого заговорившего с ним.
— Ещё одно слово и я снесу твою голову, — сказал он, решив, что магия привлечет к нему ещё больше внимания, а разобраться с наглым парнем он сможет и силой оружия, — я перебил за свою жизнь имперцев больше, чем ты способен себе представить.
— Что за беспорядок вы тут устроили? — раздался за спиной Грэма голос, который он сейчас меньше всего хотел услышать.
Толпа поспешно раздвигалась, освобождая проход приближающемуся к нему Гараду. Повернувшись вполоборота к командиру освободительной армии, Грэм ответил:
— Они устроили здесь чёрт пойми что, пришлось успокоить. А теперь я хочу отсюда уйти.
— Как ты обращаешься к нашему командиру! Повернись к нему и отвечай на вопросы, пока тебя не вздёрнули прямо на площади, мерзавец! — закричал на него один из сопровождавших Гарада воинов.
— Гарад, успокой своих псов и дай мне спокойно уйти, — отчеканил парень.
— Да как ты… — начал было сопровождавший бывшего сотника боец, но был остановлен своим командиром.
— Тихо! — крикнул Гарад. Вся площадь погрузилась в мёртвую тишину. Казалось, от голоса сотника замерли даже животные, — Ты кажешься мне знакомым, парень.
Схватив Грэма за плечо, гигант развернул его прямо вместе с конём, чуть не завалившимся на бок от огромной силы воина. Глаза Гарада на мгновение расширились и наполнились злобой.
— Ты! Я думал, что ты уже давно подох в тюремной камере Хораграса, сучёныш, — заскрежетав зубами, сказал он, — Впрочем, кое-кому, пожалуй, будет интересно тебя увидеть.
— Что, кто-то ещё из старых знакомых? — без малейшего признака страха ответил Грэм, пока толпа вслушивалась в каждое слово.
— Что-то вроде того, — ухмыльнулся Гарад, — но только сначала я выбью из тебя всю душу, малец, а если ты выживешь, то тогда и поговорим. Ты должен получить урок за то, что когда-то сделал, — сказал он и, силой вытащив Грэма из седла, развернулся и кинул в не успевшую разбежаться толпу.
Парень, перевернувшись в воздухе, упал прямо на собравшихся вокруг них горожан.