— Я попросил своих людей разузнать всё подробнее, и тебе это не понравится. Всё намного серьёзнее, чем кажется.
Густые брови ещё сильнее сошлись на переносице и лицо заострилось, пересекаемое парочкой причудливых шрамов, полученных когда-то в драке.
— Что может быть хуже того, что жених, мой возлюбленный и благороднейший лорд Герберт Бартлан, оказался убийцей? — я зло и с надрывом засмеялась, глотая не пролившиеся слёзы.
— Наверное то, — мужчина не собирался оберегать мои нежные и трепетные чувства, — Что ты неугодна не ему, а отцу его любовницы, с которым он всё это организовал.
Я замерла на миг, надеясь, что ослышалась, но… нет. Слух меня не подвёл.
— Вот в это мне легко поверить! У Герберта ума не хватит такое провернуть! — позлорадствовала я, — И кто же этот замечательный и столь дальновидный лорд?
Накатили волной отвращение и дурнота. Хотелось сплюнуть по-простецки ту желчь, что появилась во рту при упоминании имени жениха.
— Один из «двенадцати», — тихо сказал Джон, а я закрыла лицо ладонями, — Лорд Скарборо.
Это конец!
Если меня решил убрать один из «двенадцати лордов», то он сделает всё для этого. Даже закон под себя подгребёт и все будут на его стороне.
— А ему-то я чем не угодила? Неужели любимой дочке дорогу перешла? Как там её — Мисси, Лисси, Тисси… — даже лицо от дрожащих ладоней оторвала, чтобы взглянуть на мужчину. Имена всех лордов из «Совета Двенадцати» волей-неволей приходилось знать. И их ближайших и самых влиятельных родственников — тоже.
— Мистли, — порадовал своей осведомлённостью Джон, — Ему деньги нужны — он проигрался в пух и прах.
— Чудесная многоходовочка! — виски заломило и пришлось немного помассировать, чтобы унять головную боль. Как же давно не было так плохо⁈ — То есть мой жених становится мужем, а после сразу вдовцом, далее идёт свадьба с этой Сисси и вуаля — лорд Скарборо при моих деньгах, а лорд Бартланд при жене и будущей карьере советника? А что делать мне? Тихо лежать в гробу под слоем земли и гнить⁈
Попыталась среди яркой жёлтой листвы и зелёных кустов найти хоть что-то взглядом, что помогло бы справиться с навалившимися проблемами… И осознанием того, что я полная дура! Наступить на те же грабли дважды? Умею, практикую. И там, в другом мире, оставшемся в прошлой жизни, тоже был такой «любимый до денег» мужчина, только я слишком поздно это поняла. А здесь… Не позволю вытирать о себя ноги.
— Беги! Тебя убьют. Не в тот день, так в другой — несчастные случаи бывают разные. Если не свалишься с лестницы, так отравишься чем-нибудь, — в его голосе чувствовалась искренняя забота.
А мой скользящий по листве взгляд зацепился за красный лист. Как он тут оказался? Все были жёлтыми, а он один, такой не похожий на другие, выделяющийся, с жёлтыми прожилками и багровым краем, больше похожим на запёкшуюся кровь.
— Спасибо, что рассказал.
Джон только хмыкнул.
— Что решила делать?
— Бежать, как ты и посоветовал, но…
— Но?.. — уточнил он.
— Ты же не думаешь, что я всё так оставлю? Лорды сразу же всё моё имущество прикарманят!
— И?
— Уничтожу всё, что создала.
— С ума сошла! А как же мы? Это же рабочие места и люди…
Он знал о чём говорил. Потому как не просто на меня работал, но и был в теме по уши завязан. Его ближайшие родственники и знакомые тоже варились в этом котле.
— Джон, ты считаешь себя умным человеком? — тот кивнул даже не задумываясь, — Как думаешь, лорды справятся с управлением фабрикой, ателье и салонами женского белья? Они, конечно, в этом уверены — если девка может, то они тем более! Но ты… Представь, что придёт новый владелец. Что он сделает в первую очередь?
— Уволит твоего управляющего, Тима Бэрри.
— Вот! А почему?
— Потому что он тебе предан и его подкупить нельзя.
Я хмыкнула:
— Это всем известно. Но никому и в голову не придёт узнать, сколько сил он вкладывает в работу! — сделала многозначительную паузу, — И что будет дальше?
— Раз им нужны деньги, то они изымут большую часть активов, чтобы оплатить свои долги, ну, или просто будут кутить.
— И это значит… — я совершенно некультурно для леди поиграла бровями.
— Что сырьё не будет закуплено и рабочим нечем будет платить зарплату…
— Молодец! Возьми с полки пирожок! — улыбнулась, похлопывая его по плечу, — Не станет меня — никто о вас думать не будет.