— И что начнётся? — тут что-то моя фантазия немного забуксовала.
— Вас атакуют своим вниманием, как просто любопытные и зеваки, так и желающие наняться на работу. Я уж не говорю, что к вам попытаются пробраться, в первую очередь, модистки, а эта братия весьма… напориста. Они ваши ткани и кружева контрабандой возят из Антии, так что… учтите!
— Я поняла. Что-нибудь придумаю!
И что лучше сделать? Нанять побольше охраны? Или посадить кого-нибудь собирать заявки работников и модисток? Решим…
На этом мы распрощались с лордом Гарфилдом, то есть я имела в виду — господином Журавлёвым, и его юным ураганчиком, в лице дочери Ясмины. Отметила для себя, что девушка похожа на сказочную Жасмин из диснеевского мультика.
Вот вроде бы говорили только по делу, но оказалось, что время близится к обеду. И пока я решала — ехать в гостиницу или пообедать в ближайшей таверне, провидение послало мне того, кто с удовольствием решил этот вопрос за нас:
— Леди Клейтон, госпожа Брик, — поклонился нам знакомый и обаятельный лорд с безупречными манерами и яркими зелёными глазами. Как хорошо, что это герой не моего романа!
— Лорд Варелли! — мы тоже не стали скупиться на поклоны, особенно перед тем, кто достоин уважения.
— Я даже спрашивать не буду, какая случайность позволила нам встретиться в этот час, — он оглянулся за наши спины на возвышавшееся за ними здание столичной типографии, — Но если у вас есть время, то позвольте вас пригласить на обед! Здесь неподалёку есть замечательная ресторация — не очень пафосная, больше рассчитанная на состоятельных господ, чем на лордов, но при этом не менее популярная именно в наших кругах.
— Заинтриговали! Ведите, — дала я согласие сразу за двоих.
Идти далеко не пришлось. Заведение находилось действительно недалеко и было весьма неинтересным — официанты вежливые и расторопные, а еда вкусной. А вот место, куда нас усадили было немного отгорожено от основного зала, что создавало уютную атмосферу и иллюзию уединённости.
— Как я понимаю, леди Нора, — перешёл на более близкое общение Жан-Клод, сияя своими яркими ведьмовскими глазами, когда заказ был сделан, — Вы познакомились с одним из самых ярких людей нашей столицы?
— А господин Журавлёв сказал, что я потеснила его на этом пьедестале! — засмеялась я, — И теперь в Керчи сияют два ярких солнышка в месяце опадне!
— Согласен! — улыбка ему очень шла. И то, с какой нежностью и восторгом он смотрел на меня, делало его ещё более притягательным.
Мы принялись говорить о столице и нашем путешествии сюда, стараясь всеми силами избегать обсуждения случая в порту. Ну, зачем портить аппетит друг другу! Зато, как оказалось, слухи обо мне уже поползли среди высшего общества, и лорд убеждён, что элита примет меня с распростёртыми объятиями. А вот когда речь зашла о достопримечательностях города, то я честно сказала, что видела здесь только гостиницу, типографию и Тайную Канцелярию. Ещё была в нескольких локациях, осматривая трущобы, пустыри и заброшенные склады на краю города, оценивая места для размещения фабрики. Вот и все мои развлечения!
— Могу ли я чем-то помочь вам?
— О! Если только откроете большой-большой секрет и расскажете, где ваши дамы любят проводить время — в каких районах? Мне нужно найти подходящее место для моего главного магазина…
Мужчина засмеялся приятным смехом:
— Я уже думал, что вы попросите открыть какую-то государственную тайну, а вы…
— Ну, что вы! — нарочито смутилась, — Я бы не посмела!
Потупила глазки и только потом поняла, что нагло флиртую с женатым мужчиной. И что вообще нашло на меня? Так! Дышу ровно, жую медленно салат, вкусный, кстати, чтобы обдумать своё поведение. Это какая-то личная магия лорда — располагать к себе и влюблять? Над этим стоит подумать серьёзнее и, да… Надо завести себе ещё один блокнотик, куда буду вписывать ключевых людей в Империи и делать пометки — какой магией они обладают. Не хотелось бы мне попасть под их влияние.
Вот, например, леди Хатчинсон-Барнетт с лёгкостью заявила про воздушную магию, артефакторику и ментальную магию. А ведь ментальная магия — это умение влиять на других! Почему сразу не заметила подвоха? Тим Бэрри и раньше успешно контактировал с людьми и находил возможность руководить с полной отдачей моими работниками, а сейчас начинаю понимать, что он мог невольно использовать ментальную магию на них!
Тем временем Жан-Клод успел рассказать о самой известной модистке Владлене Зайцевой из рабочих кварталов, которая именно там и держит свой салон и ателье. И совершенно не собирается переезжать в более пафосное место, но при этом все леди высшего общества не стесняются её посещать. Она прославилась тем, что начала создавать прекрасные бальные наряды, которые произвели фурор в высшем обществе и к ней сейчас большие очереди на авторские платья по не самой низкой цене.