— Собаки…
— Что? — не поняла я, о чём говорит герцог, глядя куда-то в темноту.
— Сторожевые собаки приближаются!
— А?
Это вообще, что должно означать? Мы говорим какими-то загадками и кодовыми фразами? При чём тут собаки?
В этот момент и я услышала шелест, шорох, топот и злой собачий лай, но понять, что происходит не могла. А вот лорд Дмитрий быстро подхватил меня на руки и чуть ли не силком закинул на первый же камень водопада. Я от такого экстренного перемещения в пространстве даже пикнуть не успела!
— Лезь выше! — скомандовал генерал, за доли секунды переходя от этикетного «вы», до близкого и «знакомы уже как лет двести» — «ты». В голову не пришло с ним спорить ни секунды, и я, сначала задрав повыше юбку, а потом и порвав её, чтобы не мешала двигаться, полезла дальше.
Мужчина же заскочил следом на первый камень — ему в штанах это делать было куда удобнее, и выхватил из ножен, богато украшенных камнями и эмалями, что висели на поясе, весьма такой приличный кинжальчик, зло блеснувший лезвием в слабом свете магических светильников сада.
Собаки показались в ту же секунду — крупные, размером с алабая, с оскаленными пастями и с диким желанием кого-нибудь разорвать или загрызть. Пару взмахов клинка и первые тушки отлетели в сторону под дикий визг, лай и скулёж. Ни секунды не сомневалась, что передо мной стоит не штабной офицеришка, а воин, способный защищать себя и близких!
А я? Что делать мне? Какое самое первое и главное оружие женщины? Правильно — неожиданный громкий крик!
Он разорвал тёмную ночь словно лопнувшая в тишине струна. Я вложила в него всю боль, страх и ужас, что сейчас испытывала. Должен же кто-нибудь его услышать⁈ Хотя бы заинтересоваться происходящим⁈
Но ничего не изменилось. Совсем! Собаки так вообще, как бросались на нас, так и продолжали безумствовать, и словно под гипнозом рваться… ко мне? Нужно что-то делать! А что? Что я могу ещё сделать? Осмотрелась по сторонам — темно, половина светильников уже погибла в неравной схватке, оставшись разбитыми и затоптанными собачьими тушами. Только со стороны особняка тянется сюда свет, словно щупальца раскинул. Взглянула в затянутое тучами небо… Не может всё так закончиться!
Точно! Магия! Я же поднимаю ею тонкие нити для плетения кружева, почему бы не сплести петлю побольше? Первый агрессор был окутан прочными воздушными нитками по всем четырём ногам, и громко визжал и скулил в попытке выбраться из многочисленных узлов. Но я не я, если бы всё было так просто! Вот и вторая собака бьётся в путах на земле, отвлекая нападающих, что не понимают её поведения, и путаясь у них под ногами. Да сколько их тут!
Со стороны особняка послышался мужской крик и собаки как по команде развернулись и помчались в том направлении. Ну, кроме тех, что остались лежать на земле связанными, или мёртвыми. Это что? Передышка нам? Или будет ещё какая-нибудь новая волна зомби из очередного ужастика?
Тем временем мы продолжали оставаться на камнях водопада — слегка потрёпанные и в порванной одежде, заляпанной непонятно чем: у кого посильнее, а у кого послабее. У меня вот разрез на юбке до бедра появился, чтобы лезть выше легче было, у герцога камзол на спине по шву треснул от напряжения мышц и махания оружием. Ну, и мокрые мы, конечно же, от водных брызг и пота, словно из бассейна вылезли.
— В-всё? — уточнила я дрожащим голосом.
— Не знаю, — Дмитрий продолжал вглядываться куда-то в темноту.
Справа раздался треск, грохот, звон чего-то непонятного и к нам вывалились через кусты несколько солдат в военной форме:
— Генерал! — один из солдат, завидев лорда Уинстона, приложил кулак к сердцу, вытянувшись по стойке «смирно», — Прибыли по вызову вашего артефакта!
О! Так к нам шло спасение? Класс! А я уж подумала ещё кто-то через кусты ломится, чтобы познакомиться с поздним ужином, а они оказывается просто по прямой бежали, несмотря на препятствия в саду. Что сказать — тренированные у генерала подчинённые!
— Будьте внимательны! Нападение охранных собак на гостей, — он кивнул на лежавшие на траве и дорожках живые и мёртвые тела, — Часть своры убежала в сторону особняка, так что опасность нападения присутствует. Нужно нейтрализовать всех опасных животных.
Солдаты рассредоточились полукругом, профессионально прикрывая нас, словно отряд быстрого реагирования.
— Продвигаемся к особняку?
— Да. В здании будет безопаснее, — а потом повернулся ко мне и попросил, — Давайте руку, я помогу вам спуститься.
— Х-хорошо, — протянула своему спасителю сразу обе руки — так надёжнее! Всё же ношение холодного оружия при себе иногда бывает весьма полезно — спасает жизнь, например. Может и мне таким аксессуаром обзавестись? Будут у меня теперь расширенные наборы — колье, диадема, серьги, браслеты, кольца, и кинжал под юбкой на бедре. Очень удобно отбиваться от опасности и нежелательных кавалеров.