Кристиан сказал, что всё ещё ожидает моего согласия на свидание. Я отшутилась. Одни лорды поскрипели зубами, другие тихо поржали. Хозяин дома задумчиво цедил коньяк и ждал Императорского лекаря, а я попросила позвать Лилию и принести мой плащ.
Ура! Уезжаю!
Принесли тёплый плащ. Подали карету. Жан-Клод лично проводил нас с Лилией до гостиницы. Был вежлив, но молчалив и задумчив всю дорогу. Тяжело ему далась «измена» супруги. А при прощании сказал:
— Мне жаль, что ваш первый выход в свет омрачился таким событием. И в этом есть моя вина. Разрешите навестить вас по возможности?
Дала согласие. Ну, а что⁈ Он действительно интересный мужчина. Пусть и с прицепом в виде детей, экс-жены и выводком весьма властных и почти не поддающихся дрессировке родственничков.
Оказавшись в холле и без лишних ушей, при свете слабенького осветительного маг-артефакта, Лилия не выдержала:
— Нора, что случилось? В официальную версию про пьяного графа, которую нам озвучили, я не поверю никогда! Было покушение? На кого? И почему ты в другом наряде, без причёски и макияжа?
— Всё уже закончилось, но давай свой рассказ я поведаю утром за завтраком и сразу всем? Просто сейчас эта информация ничего нам не даст, а мы обе не только взволнованы, но и очень устали.
Она нерешительно помялась, но согласилась.
— Хорошо!
А я не сдержалась и обняла её, потому как девушка была не на шутку взволнована и ей стоило больших усилий держать себя и эмоции внутри, сначала в гостях, а потом и по дороге домой в присутствии лорда Варелли.
Сама же я не спешила в постель, пытаясь разложить всё произошедшее по полочкам у себя в голове…
Меня из ревности пыталась убить Гортензия, руками своего любовника. Тот услышал, как я спускаюсь с террасы и натравил собак. Откуда у него такой опасный артефакт выяснять не мне — Тайная Канцелярия работает весьма неплохо, используя в расследовании магию. Так и нужно: магами должен управлять маг!
По чудесной случайности рядом со мной во время нападения оказался герцог Леннон, который спас мне жизнь. Я вот раньше думала, что аристократы в хозяйстве вещь бесполезная и несут исключительно эстетическую функцию, пока не познакомилась с ним. А какие у Дмитрия мышцы! И как он ловко с кинжалом управлялся! Одно загляденье! Что там про него говорил лорд Варелли — самый завидный жених в Шамбале? Не удивительно!
Что там дальше? В какой-то момент с графом Елагиным что-то произошло — случайно свалился с террасы или ему кто-то помог? Думаю, что случайность, ведь никакого магического воздействия на него не было по словам следователя, а значит — ирония судьбы. В этот же момент воздействие артефакта ослабло и собаки кинулись на него самого, уже мёртвого, а потом и вовсе перестали нападать, вернувшись в привычные им рамки существования без принуждения артефактом. Слуги их загнали в вольеры спокойно, а у меня после этого светского приёма появилась новая фобия — боюсь собак!
Какой из всего вывод? Высшее общество меня приняло, ещё и жениха мне Варелли-старший пытался сосватать. Вечер прошёл с переменным успехом — то сладость, то гадость.
Так что приняла одолженную у лекаря настоечку для хорошего сна, которую выдал лорд Юдин, и почти мгновенно уснула. А вот проснулась почему-то в сумерках, а в кресле с книжкой и маленьким магическим светлячком над плечом сидела герцогиня Авенарская.
— Леди ректор? — хрипловатым голосом со сна уточнила я, а то вдруг у меня галлюцинации!
Но видение не исчезло, а лишь подняло голову от книжки и радостно сообщило мне:
— Наконец-то!
Я похлопала глазами:
— Что вы здесь делаете, леди?
— Мы с Лилией и госпожой Ленс по очереди дежурим у вашей постели в ожидании пробуждения «Спящей красавицы».
— А? — то ли я чего-то не знаю, то ли ещё не проснулась!
— Вы очень долго спали! — продолжила герцогиня Авенарская вводить меня в ступор, — Я уж думала идти искать принца какого-нибудь, чтобы вас поцелуем истинной любви пробудил.
— Как в сказке?
— Ага! — усмехнулась девушка, делая паузу и давая мне осмыслить заново всё произошедшее, — Только вот такой сказки в этом мире нет, она осталась в вашей прошлой жизни, не так ли?
— Откуда?..
— Узнала? Всё оттуда же, дорогая землячка! — продолжила удивлять меня леди, — Клоунов в этом мире тоже нет. Ещё когда услышала это слово на нашей встрече — всё поняла! Сопоставить факты было легко — мы обе с планеты Земля, где человечество только начало строить космические станции за пределами планеты, ездить на электромобилях и жить под флагом здорового образа жизни. Сколько лет в этом мире?