С Дмитрием было очень легко и комфортно общаться. Хотя ощущение душевной близости появилось уже после совместных приключений в саду у герцогов Смолландских. И теперь я понимаю, что значат фразы «братья по оружию» и «боевые друзья». После таких событий появляется необъяснимое доверие и сильные чувства к тому, кто стоял с тобой плечом к плечу в самый тяжёлый и трудный момент жизни.
Сейчас даже не вспомню о чём мы говорили весь вечер. Кажется, обо всём на свете и в то же время ни о чём конкретно. Мы просто узнавали друг друга ближе.
А когда время совершенно незаметно приблизилось к полуночи и со стороны Лилии я услышала деликатное покашливание, то поняла, что мы явно засиделись и за ужином, и за ароматным чаем, и за приятной беседой. Дмитрий понятливо простился и долго целовал мне в холле ручку, поглаживая большим пальцем запястье. Весьма интимный жест от постороннего человека, но такой нужный и желанный в этот момент, что совершенно не хочется отстраняться.
Время словно остановилось, карие глаза герцога с длинными тёмными ресницами внимательно за мной наблюдали, а за спиной снова покашливала Лилия. Надеюсь, у неё со здоровьем всё в порядке.
Дмитрий снова поклонился, пожелал доброй ночи и мне, и Лилии, и госпоже Ленс, что тут же стояла рядышком с улыбкой доброй бабушки на лице, чтобы проводить столь высокого гостя, и покинул наше женское общество.
А пока я в задумчивости смотрела на дверь, что за ним закрылась, Лилия поставила рядом огромную корзину с голубыми ирисами и вручила мне карточку, в которой было… послание от другого герцога, с которым у меня тоже были совместные приключения. Фыркнула себе под нос, осознавая, что скучных знакомств у меня не будет, и понадеялась на свою крепкую нервную систему.
В карточке были пожелание от Жан-Клода с полным выздоровлением и восстановлением, и сожаление, что в ближайшее время из-за семейных проблем его не будет на светских приёмах и он не сможет меня увидеть.
И вот что такого там могло произойти? Сначала Марина меня заинтриговала, а теперь и герцог подтвердил, что всё «не ладно в Датском королевстве».
Не знаю, о чём думали в этот момент Лилия и хозяйка гостиницы, но, когда дверь снова распахнулась, впуская холодный осенний ветер и мужчину, закутанного в дорожный плащ, я поняла, что мой день закончится очень не скоро.
Трость из чёрного эбенового дерева, украшенная скромной резьбой и инкрустацией светлым орехом, знакомо стукнула по полу, стряхивая холодные капли с геометрического орнамента. Тяжёлый саквояж, что держал зашедший в холл гость в другой руке, поспешил поставить рядом, и, расстегнув пуговицы, снял капюшон.
— Эрик!
Я бросилась на шею своему любимому дворецкому, стоило только показаться из-под капюшона его седым усам.
— Огонёк! Ты почему ещё не легла в столь поздний час⁈ Вот уверен, что за целый день не присела, а время уже за полночь! — мой строгий Эркюль Пуаро качал головой, хмуря кустистые брови, — Лиля, девочка, ну, почему ты не напоминаешь Норе, что сон — это очень важно для здоровья! Вот дорастёте до моих лет и будете мучиться от бессонницы, а пока дело молодое и сон здоровый — надо этим пользоваться.
Так приятно было слышать ворчание близкого человека, что я чуть слезу не пустила.
— А кто столь утончённая леди? Мы с вами, красавица, ещё не знакомы!
Эмоции немножко отпустили, и я обернулась, чтобы узнать про кого Эрик так говорит, и застала… смущённую хозяйку гостиницы, что хлопала ресничками как молодая девица, а Эрик подкручивал свои роскошные усы, расправляя плечи.
— Позвольте представить, — спасла ситуацию Лилия, — Госпожа Киара Ленс, хозяйка гостиницы «Митридат», а это господин Эрик Ван, личный дворецкий и доверенное лицо леди Клейтон.
И пока эти Ромео и Джульетта обменивались любезностями, в холл вошли двое амбалов, внешностью больше похожих не на охранников, а на бандитов с большой дороги, и поставили четыре тяжеленных саквояжа у наших ног.
— Всё, работа выполнена, — сообщил один грубым хрипловатым голосом, громко шмыгнув носом, чем отвлёк моего дворецкого от сияющей не хуже дневного светила хозяйки гостиницы.
— Ваша оплата, — Эрик вытащил два мешочка с монетами и вручил каждому в руки. Пересчитав монеты и оставшись довольными наградой, те только кивнули и растворились в темноте ночного города. Между прочим, передвигались они для своей комплекции, очень тихо.