Вскоре герцог Авенарский пригласил всех гостей разделить с ними ужин, и уже когда мы направились в другой зал, началась какая-то суета среди слуг. Что происходит? Я вопросительно посмотрела на Марину, но она в это время смотрела на главный вход. Там, в сопровождении дворецкого, к нам направлялся Кристиан Волох. О! Неужели что-то произошло⁈
— Кристиан! — улыбнулась Марина, — Какими судьбами? Неужели ты решил почтить нас своим присутствием на званом вечере?
— Леди Марина, — поклонился ей сероглазый красавчик, целуя ручку, — Как я мог пропустить самый громкий званый ужин столицы⁈ Вы же сами прислали мне приглашение!
— Но вы никогда их не принимали раньше! — укорила его девушка.
— Дела, — пожал плечами, и, не стесняясь титулов и нарушая этикет, легко кивнул герцогу, словно уже сегодня виделись, и с восторгом приложился к моей ручке.
— Очень рад вас видеть, леди Нора, — улыбнулся обаятельно, и так же вежливо поцеловал ручку Лилии, незримой тенью, стоящей за моим плечом.
Теперь я поняла шуршащих слуг — на стол, за который только что собирались садиться, в экстренном порядке добавляли ещё один прибор.
Рассадка была больше светской, чем статусной, а потому чередовались лорды и леди, чтобы никому не было скучно. Во главе стола сидел сам герцог Авенарский своей ледяной персоной. По левую руку сидел его сын, затем я, как приглашённая звезда, и затем… снова барабанная дробь, — герцог Леннон. И я была совершенно не против такого соседства. Зато сидящий где-то далее Кристиан бросил на хозяина немного недовольный взгляд.
По правую руку от хозяина дома сидела его супруга, леди Марина, при взгляде на которую его глаза теплели, а взгляд менялся. Тут вот сразу понятно, что чувства искренние и взаимные. А вот следующее место, за хозяйкой дома пустовало, явно оставленное для кого-то очень важного и значимого. Далее сидела леди Амалия, которую развлекал беседами господин Журавлёв, то есть барон Строганов.
Далее я не видела кто и где сидел — всё моё внимание переключилось на Дмитрия, который не упустил случая одарить меня комплиментами, и мы переключились на беседу о последних событиях, произошедших в жизни, теперь уже моей страны, Шамбалы. И даже не сразу поняла, увлечённая разговором, что аристократия притихла, как мышь под веником. Только неподалёку раздались слова:
— Лорды, леди, прошу, продолжайте беседы — мой визит неофициальный.
И напротив меня, на то самое свободное место, уселся довольно представительный мужчина лет тридцати, с золотисто-рыжими волосами, завивающимися крупными кудрями. Тёплые медовые глаза, веснушки на носу и милые ямочки на щёчках — всё в его образе говорило, что это самый солнечный и яркий человек в столице. А вовсе не мы с господином Феликсом Журавлёвым! Вот оно — светило и центр страны Шамбалы!
«Ну, привет, коллега!» — мысленно поздоровалась с Императором Шамбалы. Это ж надо так судьбе иронично подмигнуть мне левым глазом!
Тем временем, Император кивками поприветствовал близко сидящих мужчин, вежливо поцеловал ручку леди Марине и склонился над ручкой леди Амалии, целуя её явно дольше, чем полагается по этикету. Хотя, разве Императору что-то можно запретить?
«Не пялиться» в его сторону у меня не получалось. Вот, правда, Император сам по себе необычный и яркий человек! Как на такого не смотреть?
Наклонившись ко мне Дмитрий, приличествующим шёпотом, сообщил:
— Филипп Рональд Мирослав, Император Шамбалы.
Благодарно улыбнулась, повернувшись к нему, и мои губы оказались в опасной близости от его губ — отклониться герцог не успел. Зато я рассмотрела глубокий оттенок карих глаз, что походил на горький шоколад.
— Кхм, — неловко кашлянул справа от меня младший герцог Авенарский, — Леди Клейтон, как вы устроились в Керчи?
— Благодарю, привыкаю постепенно к новой стране, городу и людям, — сбросив умопомрачительное наваждение герцогских глаз, ответила ему, — Сейчас вот подыскиваю дом, а то проживание в гостинице не даёт возможности ощутить себя более расслабленно.
— О! Могу порекомендовать один особняк, он находится рядом с моим кадетским корпусом. Если вас не смущают детские голоса, раздающиеся по соседству, то можно приобрести недвижимость весьма выгодно. Проживающая там леди спешит уехать в более тихий и душный уголок столицы, — иронично завершил свой рассказ парень.
— Спасибо! Дети меня не смущают, наоборот, я их очень люблю, так что непременно рассмотрю этот вариант.