— Лиля… — мне удаётся только прошептать имя девушки, наблюдая, как шарахаются испуганные лошади, встают на дыбы, рвут ремни, кричат люди, стараясь их успокоить, остановить, замедлить ход повозки, но всё тщетно. Женский визг и скрип металла врываются в сознание, словно крик чаек в азовском порту, когда рухнул груз на…
Ужас. Боль. Смерть.
— Да, как так-то⁈ — закрыла ладонями рот, чтобы не закричать.
Эрик, перехватив Лилию за талию, практически нёс не сопротивляющуюся девушку в дом. Идти сама она не могла, тоже замерев от всего увиденного с широко открытыми глазами, с трудом осознавая, что совершила.
Отовсюду к месту происшествия сбегались люди — словно ручейки воды стекались к мгновенно образовавшемуся большому озеру посреди улицы. Громко причитал возница, которому помогали рабочие оттаскивать паникующих животных. А на дороге, сломанной куклой в ворохе яркой одежды лежала баронесса Хауфман, смотрящая в бледно-голубое ноябрьское небо открытыми глазами, в которых застыл ужас.
— Зачем? — дотащивший ко мне Лилию дворецкий, поставил её рядом на крыльцо и совершенно грубо встряхнул, всматриваясь в лицо.
С непониманием посмотрела на обоих. Не хочу думать, не хочу понимать, что происходит!
Ответить она ничего не успела — её начало трясти крупной дрожью, а зубы громко выстукивали дробь. От холода? От выплеснувшегося адреналина?
В калитку моего особняка, у которой замерли двумя статуями светленький и темненький охранники, уже входили пятеро людей в черной форме Тайной Канцелярии. Они так сильно контрастировали с белым снегом, укрывшим землю, что начали ассоциироваться с чем-то зловещим.
Откуда они здесь? Ещё даже местная полиция на место происшествия не прибыла!
Я была так растеряна от всего произошедшего, что даже не сразу узнала Кристиана, что шёл впереди всей группы. Мягкая походка крадущегося хищника, широкие плечи, чёрный плащ, острый взгляд стальных глаз. Короткие слова приказа, и двое подчинённых отделяются, чтобы разобраться в происходящем на улице. Остальные же с хмурыми лицами подходят к нам, словно тёмные грозовые тучи.
— Госпожа Лилия Фейн, именем Императора Шамбалы и властью, данной мне следственным комитетом Керчи, вы арестованы по обвинению в убийстве баронессы Лужиной.
Голос звучал в ушах словно бы издалека. И так холодно, отдаваясь в висках острым ломающимся льдом, словно стужа пришла градусов так в тридцать, не меньше.
Выступившие из-за спины Кристиана мужчины оттеснили нас с Эриком, и надели на руки Лилии наручники. Странные какие-то, больше похожие на кандалы с руническим орнаментом по краю. Она взглянула на свои запястья расширенными от ужаса глазами, и не выдержав всего происходящего, начала оседать на ступени, теряя сознание.
Один из служащих канцелярии подхватил её на руки, не давая Эрику и мне приблизиться к арестованной.
— Почему? — всё ещё непонимающе смотрела на мужчину при исполнении.
— Мне жаль, леди Нора, но вина госпожи Фейн доказана на основании магических следов, — и дал знак своему подчинённому унести девушку в стоявшую неподалёку чёрную закрытую карету.
— Постойте! — я всё же очнулась от сковавшего душу холода, — Она ведь без одежды!
Эрик принёс плащ и шляпку, чтобы накинуть на плечи девушки. А я судорожно пыталась вспомнить — кто такая эта баронесса Лужина и какое отношение имеет к Лилии.
— Все подробности о расследовании можно узнать в Тайной Канцелярии, — на лице Кристиана не дрогнул ни один мускул, — А вам сейчас лучше зайти внутрь — так будет лучше для вашего здоровья. Замёрзнете же!
И подтолкнул меня к дверям особняка.
Только после этого поняла, что меня уже озноб бьёт от пробравшегося под кожу мороза. Мужчина заботливо накинул на плечи плащ, который лежал тут же, и попытался своим дыханием согреть мои заледеневшие пальцы.
Вернувшийся Эрик поспешил на кухню за горячим напитком.
— Расскажи, что случилось сегодня.
Даже не заметила, как сероглазый следователь перешёл на «ты».
— Лиля пошла смотреть энотеку, а потом выбежала вся в пыли и побежала туда… — я головой указала в направлении дороги, — Это ведь просто был несчастный случай, да? Из-за гололёда⁈