По дороге он еще немного нервничал, но вспомнил, как новый командующий базой контр-адмирал Федотов посетил их отряд с инспекцией, растрогался при виде учебной мины, прицепленной к его катеру, и восхищенно сказал:
– Впечатляет! А теперь снимите, но так, чтобы я вновь не заметил.
Сняли. И он опять не заметил.
Позже, на качественно подготовленном фуршете, адмирал продолжил свою восторженную речь:
– Вы – элита флота! На вас Родина ухнула уйму денег! Вот сколько каждый из вас весит, столько золота на вас и ушло! Я горжусь, что под моим командованием служат такие орлы! – Адмирал немного подумал и поправился: – Морские львы!
Теперь растроганно смутились морские львы. Таких слов от прежнего командующего было не дождаться. От того все больше слышали про сборище бандитов! Это он о том, что бойцы отряда нередко устраивали драки в местных ресторанах с бритоголовой братвой, превосходящей их по количеству, но никак не по качеству. Но теперь это в прошлом. Прежнего командующего за ВИП-пьянку на «Авроре» отправили в Новороссийск созерцать Черное море вместо Балтийского. И о нем постарались побыстрей забыть. А новый, ты посмотри, как расшаркивается! Каждому руку жмет! По плечу хлопает, бицепсы щупает!
Так о каком сокращении может идти речь?! Денис окончательно успокоился и весь оставшийся путь глазел в окно маршрутки, вспоминая черноморский отпуск.
На КПП его встретил старый знакомый, уже давно переслуживший все сроки, мичман Дерябин из роты связи.
Он с завистью взглянул на бурый загар на руках Дениса, присвистнул и заявил:
– Если не был в Керчи, то молчи! Завидую. Я всегда говорил, что с радостью променяю южный берег Балтийского моря на северный Черного.
Денис пропустил мимо ушей его тоскливые излияния насчет юга и спросил:
– Кто там сплетни распространяет, что нас сократили?
– Да какие там сплетни! И не только твой отряд. Тут всем досталось. Нам теперь на флоте никто не нужен! И сам флот тоже не нужен! Такое чув-ство, что нас без войны уничтожают.
– А-а-а? – Денис остановился и непонимающе уставился на потный мичманский лоб. – Так это?..
– Денис, я и говорю! – Дерябин, обрадовавшись такому вниманию, схватил его за руку и потащил на скамейку. – Ты сам поразмысли! Какие нужны силы, сколько придется положить голов, чтобы, к примеру, в бою уничтожить твой отряд или, скажем, эсминец «Беспокойный»? – Не дождавшись ответа, Дерябин выкрикнул: – Уйму! А так все просто. Найди наверху продажную гниду, а их там сейчас в избытке, помажь зеленью лапку гадкую – и нет уже отряда ПДСС! Дай еще жменьку – и нет эсминца «Беспокойного»! Зачем воевать? Плати, и будут исчезать танковые части, истребительные полки! Бери потом голыми руками. А там кто будет разбираться, кто директиву подписал? Может, и кинутся когда-нибудь, да поздно будет. Нет уже отряда по борьбе с боевыми пловцами. Был, да теперь где-то в народном хозяйстве на хлеб зарабатывает. Охранниками в супермаркетах стены подпирает. Обрати внимание – сокращают только боеготовые части! Те, которые недавно перевооружились или подготовку имеют серьезную. У кого старье стоит, тех не трогают. Они сами исчезнут.
– Ладно-ладно, я понял. – Денис встал и направился к штабу. – Из кадровиков кто-нибудь есть?
– Куда им деться? Конечно, есть. Им теперь работы невпроворот. Иди, тебя уже ждут. И запомни, Денис! – Дерябин неожиданно вскочил и погрозил кулаком кому-то в небе. – Мы все проданы! Но настанет час – все за козла ответите!
Начальник отдела кадров капитан второго ранга Морозов выглянул из-за красной стопки личных дел и недовольно проворчал:
– Где тебя черти носят? Весь график работы нам ломаешь.
– Так я это… в отпуске.
– Теперь ты в вечном отпуске.
– Сергей Михайлович, так это правда? – Денис растерянно глянул через стол из-за кипы папок Морозова. – Это точно?
– Точнее не бывает. Бери обходной, и чтоб за день все службы оббежал. Денег в финчасти нет, так что туда иди в последнюю очередь. Сам с ними договаривайся, как они с тобой будут рассчитываться, но мне чтоб обходной сегодня сдал.
Денис стоял и не верил собственным ушам. Он был уверен, что все это недоразумение или чей-то глупый ляп. Где-то кто-то напутал с документами, но все уже образовалось, негодяя наказали, теперь осталось посмеяться и идти догуливать отпуск. Но вот теперь земля под ногами качнулась, под потолком отдела кадров грянул гром, и новость о сокращении обрела суровую реальность. Денис взял обходной и посмотрел на расплывшиеся жирные буквы.