С этой наблюдательной точки, на самой окраине и высоко над городом, они получили возможность осмотреть все красоты подземного комплекса.
Вудхос заметил озеро в дальнем конце пещеры, и с любопытством заметил, — интересно, как тут с рыбой?
— Если повезет, узнаешь, — ответил Коурун. — Это Донигартен, где держат рабов. В близлежащих унавоженных полях ты наверняка найдешь подходящие грибы для приготовления рыбы.
С такого расстояния бывший мэтр-повар-официант мог различить рабов, некоторые бороздили озеро на плотах, другие возились со скотом, а третьи уже и сами почти перестали отличаться от скота. Это было незавидное существование.
В самой высокой части города находился Тир Бреч, и Академия где тренировали дроу. И предчувствия рабской жизни у Вудхоса были столь же малоприятны, как и воспоминания, нахлынувшие на двух дроу, которые спустя долгое время вновь увидели место своей учебы.
На другой стороне города находился К’элларз’орл, плато отделенное от нижнего города рощей гигантских грибов. Там находились благородные Дома, и именно там Коурун и Хаукун собирались обрести подобающие почести. Многочисленные вспышки магического сияния в домах указывали, что там идут сразу несколько празднований, посвященных тому или иному событию.
— Скоро такие вечеринки будут посвящаться нам, — заметил Коурун с довольно-таки неприличной надменностью.
Над всей пещерой возвышалась колонна Нарбондель, оттенки ее сияния измеряли время дня. Гладкая хоть и необработанная поверхность была исключительно делом рук природы. Это была единственная структура в городе, чей облик не был изменен уверенными пальцами мастеров дроу.
Воло стоял в восхищении перед экзотической красотой этого места. Он обошел весь Торил, но нигде не видел города который мог бы сравнится с этим. Правда, ему не довелось побывать в Нетериле или Корманторе, чья красота вошла в легенды, но оба этих города исчезли задолго до его рождения. Мензоберранзан был все еще полон жизни и красоты, пусть даже она и была оттенена злом.
Путешественники потеряли счет времени на обрыве, и наверно еще долго бы стояли замерев от восхищения, если бы их не прервали двое представителей Темных Владений, прекрасно знавшие как вести себя с нежелательными гостями.
— Что вы здесь делаете? — потребовал старший патруля, говоря на дроу так резко, что Воло едва мог понять. — Что вы делаете с этими двумя с поверхности.
— Они наши пленники, — гордым унисоном ответили Коурун и Хаукун. — И мы пришли чтобы передать их матроне-матери.
Указав на Воло, Коурун продолжил речь. — Вот этот, — объявил он гордо, — пытался запятнать честь нашей великой Ллос. Он посмел вторгнуться в ее владения, и сделал бы это предметом насмешки для всех обитателей поверхности, если бы мы его не остановили.
Двое патрульных обменялись взглядами и сигналами на бесшумном языке дроу. Ни один не развеселился, и похоже они не знали что делать с этой четверкой. Наконец старший вновь обратил внимание на Коуруна и Хаукуна.
— Из какого вы Дома?
— Дом Салато, — ответили два гордых воина, снова одновременно.
Стражи расхохотались, и Вудхос отчетливо услышал как Воло пробормотал — Охохо.
— Этого Дома нет уже почти столетие, — объявил старший. — Его уничтожили после неудачной попытки подняться в ранге. Идите за нами.
Лица обоих дроу отразили панику.
— Салато… Нет? — закричали они. В унисон завопили и бросились в противоположных направлениях.
Вудхос почувствовал как неожиданно развязавшаяся рука Воло крепко ухватилась за его.
— Нефритовые пауки поохотятся за ними, — решил патрульный. — Давай-ка отведем этих пленников, и получив все награды, что полагаются за их пленение сами.
— А куда они делись? — воскликнул второй, ибо двух пленников уже не было поблизости, они будто растворились в воздухе.
Возвращение в ГД
— Свин, ты где шлялся?
Вудхос мгновенно узнал голос — это был Вурлицер, орк-бармен.
— Что ты здесь делаешь? — изумленно спросил Вудхос.
— Работаю, — ответил орк, — так же как и ты, до того как тебя уволили из «Кирки Изменника» за не появление на работе неделю.
Оглянувшись, Вудхос с удивлением обнаружил, что вновь находится в «Гроге Джентльмена», в Скуллпорте, и его спутник, легендарный Волотамп Геддарм стоит рядышком.
— Как…? — попытался он выдавить вопрос.
— …долго ты отсутствовал? — дополнил орк. — Довольно прилично. Достаточно долго, чтобы «Кирка Изменника» получила нового повара. Он в общем не плох, но полагаю все согласятся, что до Свина Вудхоса ему далеко.
— Нет… Я… — Бормотал Вудхос, все еще не понимая, что произошло.
— Принеси-ка нам два стаканчика чего покрепче, приятель, — вмешался Воло.
— Конечно, сэр, — повиновался Вурлицер. Помня чаевые которые оставил Воло в последнее свое посещение ГД, он быстренько отправился выполнять заказ.
— Что это было? — осведомился Вудхос, с облегчением ощутив возвращение к цивилизации, но все еще в немалом замешательстве от происшедшего.
— Мы вернулись в Скуллпорт, — спокойно объяснил путешественник.
— Это я понял, — сказал Вудхос, — …но как?
— Телепортация, — объяснил Воло. — Я обучился кое-каким фокусам в недавнем кругосветном путешествии, в частности, использованию телепортирующих возможностей камней некромантов.
— Камни некромантов?
— А, спасибо, — прервал объяснение Воло, благодаря Вурлицера, принесшего напитки. — Камни некромантов — чудесная подмога путешественнику. Большие могут использоваться как временные порталы, вроде того, что я оставил здесь в начале путешествия и того, что я прихватил с собой. Маленькие же могут быть растолчены в пыль, которая оставит светящийся след, видимый только глазам тренированного мага.
— Так вот почему мы должны были снять обувь перед входом в город, — понял Вудхос.
— Естественно, — подтвердил Воло. — Глупо было бы считать других дроу столь же туповатыми как Коурун с Хаукуном.
— Но почему же вы хотели оставить следы?
— Чтобы вернуться по ним снова — туда и обратно.
— А как же первый раз? О котором написана книга… Которая нас во все это и впутала?
— Это было моим первым путешествием в Мензоберранзан, — признался великий журналист. — Я никогда там раньше не был. Книга была просто уловкой — крючком, чтобы поймать священную ярость какого-нибудь дроу, и заставить его отвести меня в город, дабы очистить репутацию Ллос.
— Так Воло в Мензо нет?
— Пока нет… Но скоро будет. Давай покончим с нашей выпивкой, и я посвящу тебя в свои планы.
Двое путешественников выпили, а затем еще заказали по две тарелки похлебки и еще по стакану грога. Отдохнув таким образом, Воло оплатил заказ, и пригласил Вудхоса проследовать за ним.
— Сейчас нам надо повторить наш путь той памятной ночью, — объяснил он. — Смотри.
Воло убрал светящийся камень с ремешка на шее, прикрепил к его основанию другой многофасеточный кристалл и вернул камень обратно.
— Тренированные маги могут проследить эти следы невооруженным глазом, — объяснил Воло мгновенно оживив в памяти Вудхоса слова иллитида о светящейся пыли, — но я предпочитаю использовать это.
Воло сфокусировал свет на дороге перед ними. Что было, мгновение назад, гладким неприметным камнем неожиданно украсилось парой сияющих отпечатков ног.
— Теперь, хорошенько отдохнув за ночь, я могу вернуться в город дроу, маскируясь, конечно, закончить мои исследования и — вуаля! — Путеводитель Воло по Подземью станет реальностью. Не хочешь присоединиться ко мне? Могу заверить, это путешествие будет куда легче, чем в прошлый раз.