— Здравствуйте, Борис Андреич, — бормотал Дорофеев, протягивая руку для пожатия. — Здравствуйте, Пал Палыч… Здравствуйте, Анечка! — сказал Дорофеев и протянул руку Анечке. — Чудесная у вас сегодня прическа.
— Ой, что вы! — расцвела Анечка и протянула руку Дорофееву.
— Постыдились бы! — раздался голос Шляпникова.
— Что такое? — испуганно посмотрели на него Анечка и Дорофеев.
— Хамство какое! — сказал Шляпников. — Пожилой человек!
— Что? Почему? — зашумели сослуживцы.
— Потому! — произнес Шляпников. — Разве мужчина даме первым руку подает?! Бескультурье! А вы, Аня, тоже вели бы себя поприличней! А то вот так, один руку протянет, другой. А там вообще…
Анечка заплакала. Дорофеев взялся за сердце.
Шляпников поморщился и сказал Дорофееву:
— Полюбуйтесь! Довели даму до слез! Культурный человек на вашем месте хоть воды бы подал!
И Шляпников вышел из комнаты. В остальном рабочий день прошел спокойно, потому что Шляпников решил себя пощадить и не трепать нервы по мелочам.
После работы Шляпников зашагал к магазину. Надо было купить подарок ко дню рождения Петухова.
Народу в магазине было много. Но очередь оказалась какая-то вялая, неразговорчивая. Да и продавщица работала быстро. Шляпников совсем было скис. Но, подходя с завернутым в бумагу галстуком к выходу, он приободрился. У дверей стояли люди, пропуская входящих с улицы. Шляпников ринулся вперед и прямо в дверях сшибся с заходящей в магазин бабушкой.
— Спятила, старая? — вежливо спросил Шляпников. — Совсем одурела?
— Ты что, сынок? — напугалась бабушка. — Дай пройти-то…
— Во-первых, надо говорить «пожалуйста», — сказал Шляпников. — Темнота! Во-вторых…
— Чего там встали? — крикнули сзади. — Пропустите женщину-то!
— Деревня! — бросил через плечо Шляпников. — У магазина культурные люди сперва пропускают выходящих, а уже потом лезут. А эта прет, как танк. На похороны свои, что ли?
Когда Шляпников с женой пришел к Петуховым, гости уже сидели за столом, ели, пили, курили, шумели.
— Поздравляю! — сказал Шляпников Петухову, торжественно протягивая сверток. — Это вам подарок от меня и моей супруги. То есть, наоборот: от моей супруги и меня.
— Спасибо большое! — сказал Петухов. — Садитесь, сейчас мы вам штрафную — за то, что опоздали!
— Во-первых, — строго проговорил Шляпников, — если гость опоздал, значит, у него были веские причины, и говорить об этом неприлично и бестактно.
Шум за столом стих.
— Извините, — сказал Петухов, краснея, — я не думал…
— Думать надо всегда! — указал Шляпников. — А во-вторых, когда гость приносит подарок, его следует развернуть и посмотреть, после чего сердечно поблагодарить дарителя. Чек из подарка я тактично вынул.
— Простите, — пробормотал Петухов и потянулся было к шляпниковскому свертку.
— Теперь уже нечего! — с горечью сказал Шляпников. — Настроение гостям вы уже испортили. Кроме того, здесь многие курят. А культурные люди прежде обязаны спросить окружающих, может, они не курят. Положим, мы с женой курим. Но все равно!
За столом воцарилась уже могильная тишина.
— Кушайте! — пискнула жена Петухова. — Кушайте, вот салат вкусный…
— Во-первых, — сурово сказал Шляпников, — хозяйке не подобает хвалить свои изделия. Гости сами похвалят, если сочтут нужным. Во-вторых…
Жена Петухова приложила платочек к глазам и выбежала из комнаты.
Кто-то боязливо сказал:
— А знаете анекдот: уехал муж в командировку..
— Во-первых. — сказал Шляпников, — анекдоты рассказывают лишь те, у кого за душой ничего нет. Во-вторых, анекдот может быть принят кем-нибудь из окружающих как намек. В-третьих…
Гости стали прощаться с Петуховым.
— Подождите, — сказал бледный Петухов. — может, кто хочет потанцевать…
— Во-первых… — начал Шляпников.
Комната опустела.
— Что ж, — сказал Шляпников, — посидели, пора и честь знать… Пойдем, Клавдия.
— До свидания, — сказал плачущий Петухов. — Приходите еще.
— Непременно, — учтиво сказал Шляпников. — Только, во-первых, запомните.
Дверь за ним захлопнулась.
— Никакой культуры, — сказал Шляпников жене.
— Жлобы, — вздохнула жена.
Она тоже читала книжки.
Приехав домой, Шляпников попил чаю, походил по комнате. Телевизор включать было уже поздно, а спать еще не хотелось. Шляпников задумался. Потом подошел к стенке и прилип к ней ухом. Отлепившись, он посмотрел на часы. Было пять минут двенадцатого. Шляпников расправил плечи и пошел к соседям по площадке. -