– А на стойкого оловянного солдатика?
Трубку взяли после первого гудка.
– Вас слушают, – констатировал женский голос, безжалостный и холодный, как регистратура в поликлинике.
– Мне нужно поговорить с товарищем…эээ…Кардиналом.
– Назовите себя.
– Адамов.
В динамике что-то скрипуче запищало, на мгновение вдруг ворвался отдающийся эхом многоголосый шум, обрывки механических объявлений, тяжкий выдох локомотива – и из наступившей секунду спустя бархатной тишины послышалось:
– Доброго утра, Виктор Геннадьевич. Признаться, уже не надеялся. Чем обязан?
Я был совершенно уверен, что Кардинал прекрасно понимает, чем он обязан моему звонку и в какой ситуации я сейчас нахожусь.
– Здравствуйте. Предлагаю встретиться. Если у Вас еще сохранился интерес к обмену информацией.
Кардинал вздохнул.
– Лучше поздно, чем никогда. Я, конечно, ждал, что Вы позвоните пораньше. Например, сразу же, как повстречали Ильинского и его спутницу, как мы и договорились. Но видно, такая уж у меня судьба: верить человеческой порядочности и постоянно обманываться. Что ж, называйте адрес.
– Адрес? – спросил я шепотом.
– Переулок Леонова[13], дом 5, – ответил Олег.
– Переулок Леонова, дом 5, – сказал я в трубку. – Во дворе.
– Во дворе, – повторил Кардинал. – Виктор Геннадьевич, неужели обязательно было доводить дело до того, чтобы прятаться, будто мышь под печкой, в подвальной кочегарке? Ладно, это был чисто риторический вопрос. Ждите, я скоро буду.