Таким образом, различия в мыслительных способностях мужчин и женщин существуют. Только правильнее было бы говорить не об уме, а о мужской и женской когнитивной организации. Именно этим объясняется универсальный интерес мужчин во всех культурах к механике, математике, их более развитые способности к пониманию пространственных отношений, целенаправленной моторике (метание предметов в цель и их перехват).
Напротив, женщины способны лучше мужчин решать эмоциональные задачи, лучше разбираются в социальных отношениях, они читают и говорят более бегло, пишут быстрее и с меньшим количеством ошибок, демонстрируют лучшую ассоциативную память и арифметический счет и обладают более тонкой моторикой.
Важно, однако, понимать, что перечисляя различия мужского и женского когнитивного паттерна, мы имели в виду сравнение средних для мужской и женской выборок. Для каждого пола существует достаточно большой диапазон способностей. В рамках женской выборки всегда имеются индивиды, демонстрирующие мужской когнитивный паттерн, а среди мужской — индивиды с женским когнитивным паттерном.
Различия в когнитивных способностях связаны с базовыми различиями в организации мозга и его функционировании, которые формируются на ранних стадиях развития плода в утробе матери под влиянием половых гормонов. Парадоксально, но факт: маскулинизация нервной системы происходит под влиянием женского полового гормона эстрадиола в процессе ароматизации. Ароматаза — фермент неонатальных нейронов, в функции которого входит превращение тестостерона в эстрадиол.
Полученный в результате такого преобразования эстрадиол вызывает избирательный рост мозговых структур, что приводит к формированию межполушарной асимметрии и общей когнитивной маскулинизации. В женских зародышах эстрадиол находится в плазме крови и не оказывает влияние на формирование нервной системы, поскольку не может проникнуть через гематоэнцефалический барьер. Тестостерон же через этот барьер проходит без всяких затруднений. Поскольку в мужском зародыше содержание тестостерона в крови всегда выше, то его поступление в нейроны сопровождается более интенсивным образованием эстрадиола, и соответственно, последующей маскулинизацией нервной системы. В головном мозгу женщин маскулинизация, как правило, не проходит.
В среднем, в пределах любой человеческой популяции 80-85% мужчин имеют преимущественно маскулинизированный мозг и мужской склад ума, а у 15-20% — мозг в определенной мере феминизирован. Причина феминизации — недостаток тестостерона, образовавшийся в процессе ароматизации у зародыша на ранней стадии развития (примерно в 6-8 недель). Чаще всего такое случается, если в период беременности женщина переносит стресс. Для 90% женщин в пределах популяции типичны феминизированный мозг и женский склад ума. У 10% женщин мозг в различной степени маскулинизирован. Это произошло потому, что их центральная нервная система в возрасте 6-8 недель подверглась в утробе матери воздействию избыточной дозы тестостерона.
3.4. Гендерные различия в строении мозга как результат направленной эволюции
Гендерные различия когнитивных функций, наряду с другими психологическими функциями, вероятно, формировались в процессе эволюции человека по причине разных репродуктивных стратегий у мужчин и женщин. Более развитые эмпатические способности женщин, по-видимому, связаны с их тесной вовлеченностью в долговременную заботу о потомстве и потребностью в кооперации с другими женщинами (родственницами и подругами) при заботе о детях. Склонность к кооперации между женщинами может рассматриваться как филогенетически древняя черта, типичная для многих видов приматов. Эволюционно адаптивной характеристикой следует считать и более развитые вербальные способности у женщин, так как именно они должны были играть ведущую роль в формировании исходных вербальных навыков у младенцев. Косвенным подтверждением такой гипотезы можно считать эмпирические данные о том, что у матерей, обладающих высокой беглостью речи, дети быстрее осваивают язык.
Когда говорят о том, что мужчины в среднем лучше ориентируются в пространстве (в частности, они легче, чем женщины ориентируются по карте), это вовсе не подразумевает, что женщины ориентироваться на местности не способны. Речь идет о том, что в силу особенностей разделения труда в первобытных коллективах, женщины были более привязаны к району постоянного обитания и реже уходили на большие расстояния, как это делали мужчины. Отсюда — разные адаптивные стратегии в ориентации на местности.