— Как работает ваша мазь? — спросила я невзрачного пухляша.
— Всё очень просто. Вначале вы втираете её в кожу, где вам можно намазать?
Я протянула мужчине руку. Он открыл тюбик, выдавил немного на запястье и начал быстро втирать.
— Чувствуете запах?
Я приложила руку к носу, принюхалась и закашлялась. Да, с таким запахом ко не только комары не подлетят, но вообще никто не подойдёт. Может "свидетелям" всё же взять на пробу один тюбик, вдруг они его оценят. В этом есть смысл. Взвесив свой скудный бюджет, я кивнула невзрачному:
— Один тюбик, пожалуйста.
— Хочу вам рассказать о нашей акции. — начал продавец, а я напряглась, предчувствуя неладное. — За два тюбика вам в подарок полагается котёнок.
— Но, но, но! Эта акция уже была у того торговца! — возмутилась я.
— Девушка, тогда за два тюбика я вам расскажу, почему.
Жуть какая-то.
— Хорошо, возьму два. Только объясните, в чём дело. — сказала я.
Продавец довольно взял мою мелочь, невозмутимо её пересчитал, пододвинул ко мне два тюбика и, наклонившись, негромко заговорил:
— Пару недель назад какие-то громилы выкупили у нашего Васьки всех котят. Так он жене новые тапки купил, с каблучками! Потом ещё один тип у Вовика котят на новенький кристаллофон обменял! Так что сейчас такая акция у всех. У каждого торговца под прилавком есть коробка с пушистиками. Я смотрю, даже у вас в корзиночке что-то мяукает. Наверное, в ИЦ снова какое-то безумное открытие сделали. Зачем ещё людям вдруг понадобились коты?
— То есть… это обычные коты? — тихо спросила я продавца.
— А вы ищете породистых? Так спросите у Нюськи, кошка её племянницы недавно благородных принесла. Но там акция посерьезней будет, не сомневайтесь.
Так глупо я себя уже давно не чувствовала. Наверное, с самого утра. Ну что за день такой? Засунув в рюкзак тюбики, взяв связку мокасин в одну руку и корзину котят в другую, я вздохнула и побрела на поиски “У мертвого Эдди”
Глава 9
Торговец котятками
Нужное мне заведение нашлось почти в самом конце прибрежной улицы. Бар только открылся, поэтому посетителей в нём ещё не было.
Тёмные стены, круглые столы, сделанные из старых бочек, треснутый штурвал над барной стойкой, вся эта мрачная обстановка слегка напоминала корабль-призрак из страшных сказок.
Хозяин, весёлый бородач, стоял у барной стойки под единственным на всё заведение ярким светильником. Он кропотливо протирал стаканы, насвистывая себе под нос весёлую рыбацкую песенку.
Я оглянулась по сторонам и несмело подошла ближе, чтобы занять стул напротив хозяина. Всё же, я не любительница подобных мест. Тут, как правило, все свои и все друг друга знают, а я чужак. Но, вопреки моим страхам, мужчина мне мило улыбнулся и кивнул.
Я подняла руку, чтобы заказать бокал пива, но вспомнила, что последние деньги оставила у продавца мазей, поэтому, покачав головой, я затем её печально опустила.
— Что, платить нечем? — добродушно спросил весёлый бородач, а я кивнула. — Ну, бывает. Тебе пива налить? За счёт заведения, так сказать.
Я вместо ответа грустно кивнула и поставила корзинку с котятами на стол.
— Что там у тебя? — мужчина с любопытством нагнулся к пищащей корзинке.
— Котята. — тихо ответила я.
Сейчас мне казалось, что эти животные — символ моей глупости и недальновидности.
— Ха, как интересно. Как раз вчера к нам заходил один тип, торгующий котятами. Ты тоже их продаёшь? Наверное, хороший бизнес, раз все, кому не лень, за это взялись.
Я насторожилась.
— А что за тип?
— Не знаю. Страшный он как смерть был. Казалось, что пол-лица ему сжевали, да не выплюнули.
— А кто-то купил у него котят? — начала я расспросы, потеряв бдительность.
— Поинтересуйся у наших бездомных клиентов, они всё знают. Потому и прикармливаю. За недопитки и недоедки, мне такой порядок в баре навели.
— А других клиентов своим ароматом бездомные не отпугивают? — поинтересовалась я.
— Ну, и такое бывает. Как раскручусь, озабочусь их гигиеной. — и мужчина весело засмеялся, блестя золотым зубом.
— На, держи. — он подвинул мне бокал с пивом. — Так что это за холера с котятами? Я даже видел, как их на рынке из-под прилавка продавали.
— Самой интересно. — я постаралась уклониться от нежелательной беседы.
Дверь в бар с грохотом распахнулась и, цокая бутылками, в заведение вошёл уже знакомый мне бомж.