Но Аттикус, как и положено любящему брату, отступить просто не смог, так что наплевал и на присягу, и на приказы, взял своё ружьё и в одиночку отправился за грань. Ему никто и слова не сказал поперёк. А оставшиеся члены отряда вскоре после возвращения на базу тихо растворились в пустыне.
— А почему вы сбежали со службы? — тихо спросила я, догадываясь, что бомжи скажут.
Харрис выпил, крякнул и стукнул кружкой по столу.
— Понимаешь, девочка, бывает, что накапливается на душе. Знаешь такое, всё нипочём, нипочём, нормально, а потом, бац, понимаешь, что всё нихера не нормально?
Я кивнула.
— Налёт, сама понимаешь, не первый. А знаешь, почему нас так прожевали и выплюнули? Рука у нас стрелять не поднималась. Там же кто в этих железках был — пацаны с параллельной дороги. Смотришь ты ему такой в глаза, помнишь, сколько за костром он тебе баек рассказал, как тебе одеяло последнее отдал — а в пустыне знаешь, как холодно ночью? Там они все были, понимаешь, все поголовно, с командиром во главе, все в железо закованные.
— Гадко было отступать. — добавил Педро. — А знаешь, что было бы, если б мы пошли наших отбивать? Через недельку мы бы уже сами в металле ходили. Да тут ещё вот какая зараза — а что мы сделать-то могли бы, если они целый отряд целёхонькими как-то сцапали? Безнадёга. И не слушает никто.
Немного помолчав, мы выпили за светлую память стражей из их отряда и других тоже.
— Впервые после этого… случая мы увидели Аттикуса вчера, когда он толкал котят громилам. — сказал Назар.
— Я так обрадовался, что Аттикус жив. — сказал Харрис. — Каждый год светлую память ему с братом пьём. А тут он живей всех живых. Ну, изуродован немного и необычно себя ведёт, хотя после грани чего ждать?
— А я вначале даже не узнал его. — добавил Педро. — Зовём мы его, зовём по имени, узнать что с ним стало, что с братом. А он даже не повернулся. Но зуб даю, что это был наш Аттикус. Просто злится на нас, наверное, всё ещё, что мы с ним не пошли. Ну а как мы?.. Ну, может, как-то и можно было, раз он вернулся. Не знаю…
Харрис заботливо похлопал по плечу Педро, а я чуть пьяно икнула.
— Вы что-то сказали о громилах, которым Аттикус котят продавал?
— Да, были двое. Егор и ещё какой-то тип, не расслышал его имени. Они часто ошиваются в этом месте, такие забавные, косят под членов банды. А когда думают, что их не слышат, так разговаривают друг с другом, как академики. То ли психи, то ли мужики не простые. — ответил Назар.
— Ох, не люблю я академиков. Вечно они носы свои везде суют, а потом синьпозиумы с пьянством и драками устраивают. Совсем на них управы нет. — пожаловалась какая-то бабулька, усатая от пивной пены.
— Так вот, эти типы отвалили за котят маленькое состояние, а потом куда-то смылись. Я было пошёл за Аттикусом, но он тоже словно в воздухе растаял. — добавил Харрис.
— А где их искать? Громил, Аттикуса?
Бомжи пожали плечами.
М-да, задачка. Вроде много всего узнала, но к решению не придвинулась ни на грамм, ни на литр. А что, если попросить у Ильи информацию про Аттикуса, отряды стражей и профессоров? Звучит как план.
— Пьём до дна! — крикнула я и одним глотком осушила свой бокал.
Бабульки закричали что-то веселое, но неразборчивое, и вечер завертелся.
Глава 10
Кто сказал “киборг”?
Мяукалы за старших. — Да, я похожа на отца. — Активация препарацией. — Инвалидная машина. — Котлета в углу. — Спаситель с жёстким плечом. — Мои моральные качества подвергаются сомнению. — Профессора, спасите!
Закутавшись в плед, я сидела на палубе и пила ароматный чай. Котят я оттёрла, почистила, накормила, и теперь они мирно сопели в корзинке, притиснувшись друг к дружке. Солнце уже взошло, но горизонт ещё был окрашен в оранжевые тона. С чувством выполненного долга я смотрела вдаль и грела руки о горячую чашку.
В спальне Алёны, прижавшись друг к дружке так же мирно храпели трое уже хорошо знакомых мне бомжей. Вчера вечером у меня рука не поднялась отправить ночевать их в приют.
Там не так уж и плохо, если верить Алёне, но у меня они хотя бы смогли помыться и переодеться в чистую одежду, которая осталась в шкафу после Ильи.
М-да, слишком я сердобольная стала в последнее время. Смахнув в сторону мысли о своей хорошести, я попыталась сфокусироваться на деле о котёнке. Расслабляясь под плавные покачивания яхты, я перебрала всё, что мне было известно.