Парень помог мне подняться, слегка придерживая за талию. Когда волна головокружения накатила снова, то я положила голову ему на плечо, чтобы справиться со слабостью.
— Тебе скоро станет легче. Перескок на неподготовленных всегда так действует. — тихо прошептал он и подмигнул.
Я немного расслабилась, а потом задала очень странный вопрос:
— Мне кажется, или мы действительно внутри котёнка? Как такое может быть?
Да, я смогла произнести этот бред… Но вместо ответа Лем кивнул, отпустил меня и подбежал к экранам.
— Технически да, но нет. Как тебе объяснить? Это не совсем котёнок, это, скорей, разведывательный транспорт. Он только снаружи полноценный котёнок со всей необходимой маскировкой, а вообще это серьёзная боевая машина с самыми современными компьютерными системами. До “крокодилов” ему далеко, но ты даже не представляешь, на что этот малыш способен!
Парень увлечённо нажимал разные кнопки, дёргал какие-то рычаги, а потом к нему сам выехал экран с электронной картой! Картой! Муркота — самый передовой город союза, а наш ИЦ только недавно сделал первые черновики бумажной карты с координатами! А тут такое!
— Подожди! — сказала я, пытаясь осмыслить всё, что мне говорят. — Мы что, серьёзно в котёнке? Но как такое может быть? Он же малехонький, а мы… вот такие.
И я развела руки так широко, как смогла. Лем оторвался от системы управления, повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся:
— Я уже подумал, что ты не спросишь… — он замолчал, а потом радостно прокричал: — Мой котёнок внутри больше, чем снаружи!
Но как такое может быть?!
Пока мы ехали, как оказалось, в сторону моей яхты, парень увлечённо мне рассказывал о суперсложной конструкции котёнка, о пространственном кармане, с помощью которого он и ему подобные могли с лёгкостью перемещаться вовнутрь машины.
Я слушала, а парень продолжал говорить, говорить и говорить, будто он в этой машине три года прокуковал в одиночестве. Откуда сам Лем и какому народу он принадлежит, парень не сказал. Но мне стало ясно, что вопреки теориям ИЦ, за гранью тоже есть разумная, человеческая жизнь. А мы им выгоревших отправляли…
Папа должен об этом узнать!
Дальше парень рассказал, что пару лет назад у них начали пропадать люди, а иногда даже целые поселения. Следы привели разведчиков к нам, в Союз Свободных Городов. Для начала они решили отправить пятнадцать филе кактусов, ну то есть машин класса ФК, чтобы выяснить, куда пропали люди и стоит ли начинать с нами войну.
— Мы выяснили, что за этими исчезновениями стояла организация под названием "Мерлин". Мы целый год слонялись по вашим городам и поселениям, но наших людей так и не нашли. — уже серьёзно сказал парень, а я вспомнила горы трупов…
И как ему сказать об этом?! Не поверит же, доказательств попросит. А мертвецов всех мурзы сожгли уже давно.
— Мерлин — это не организация, а один чокнутый урод. — начала я издалека.
— Ты ошибаешься, Мерлин — это не один человек. Каждый член их организации называет себя Мерлином. Девочка, это всё происходит на вашей территории, прямо под носом ваших мурзов и ИЦ, и ты думала, что Мерлин один? Да мы уже сотни две таких психов к праотцам отправили.
Я вспомнила, что тостер в зоопарке тоже представился как Мерлин. Неужели Лем прав?
— А тостеры могут быть Мерлином? — осторожно спросила я.
— Даже стиральная машина с ножками может назвать себя Мерлином. — серьёзно сказал парень.
Я вспомнила последний папин отчёт о стиральных машинах и вздрогнула.
— Так вот, вначале мы выясняли, что творится в вашем так называемом Союзе и почему от вас к нам лезут психопаты и выжженные. Но когда мы занялись толпой Мерлинов, то несколько наших разведчиков оказались захвачены вашими детишками! — парень по-кошачьи фыркнул, помолчал и продолжил. — Точнее, не они, а их транспорт, с нашими людьми внутри. Я вообще не понимаю, что за бред эти ваши свободные города, вы же даже не государство. Вы просто конкурирующие за власть поселения. Как в одном государстве могут сосуществовать высокие технологии, ну, для вас высокие, и дикари, поклоняющиеся компьютерной игре?!
— А что такое компьютерная игра? — попыталась вставить я, но Лем не слушал.
— Пока мы пытались разобраться во всей этой путанице, в которую вы сами себя засунули, пытаясь бездумно подражать древним, то поняли, что вас даже захватывать не нужно. Достаточно подождать пару десятилетий и вы сами себя изничтожите, а киборги добьют тех, кто останется.