— Уже нет, я её уничтожила. Что вы о ней знаете? — Анжелика пыталась сохранять спокойствие, но её голос всё же дрогнул.
Продавец замялся, но затем сказал:
— Подобные предметы иногда приносят ко мне для оценки. Они происходят из коллекции одного малоизвестного, но крайне странного дилера. Этот человек никогда не называет своего имени, но за ним ходит дурная слава. Ваше здоровье не пострадало?
Анжелика покачала головой, но внутри всё похолодело. Кто же этот дилер, и почему Алексей мог иметь с ним дело?
Странное поведение Алексея
Вернувшись домой, Анжелика заметила, что Алексей сидел на диване и листал журнал, но выглядел он напряжённым.
— Ты где была? — спросил он, стараясь звучать буднично.
— Прогулялась. А ты? Как день прошёл? — ответила она так же невозмутимо, но внутри нарастало напряжение.
Она решила проверить его реакцию:
— Знаешь, я заходила в антикварный магазин. Они рассказали много интересного про такие вещи, как твоя ваза.
Алексей резко поднял взгляд. Его глаза чуть сузились, но он быстро взял себя в руки.
— Правда? И что же интересного?
— Например, что подобные вещи часто приносят от одного странного коллекционера. Ты случайно не у него её купил? — она смотрела прямо в его глаза, стараясь уловить малейший намёк на ложь.
— Да нет, я же говорил, нашёл её в магазине, — сказал Алексей, отворачиваясь. — Ты чего так зациклилась на этой вазе? Это просто подарок.
Но его тон выдавал внутреннее беспокойство. Анжелика решила не давить, но внутри её подозрения только укрепились.
В ту же ночь Анжелика не могла уснуть. Её мысли постоянно возвращались к словам антиквара и поведению Алексея. Она решила ещё раз пролистать бабушкину тетрадь, надеясь найти подсказку. В одном из разделов, посвящённом старинным рецептам, она наткнулась на упоминание:
“Некоторые предметы, даже те, что выглядят безобидно, могут быть носителями чужой энергии. Однажды я нашла зеркало, которое вызывало странные сны. Тогда мне удалось очистить его с помощью настоя из полыни и соли, но до сих пор не знаю, кто его создал и с какой целью.”
Эти слова заставили её вспомнить, как во время работы с вазой она почувствовала, что её магия как будто наталкивается на чей-то чужой след, почти как отпечатки пальцев. Может быть, Алексей сам не знал о природе подарка? Или, наоборот, знал слишком много?
Алексей раскрывает часть правды
На следующий день Анжелика решила действовать решительнее. Она подошла к Алексею после работы и прямо спросила:
— Алексей, ты что-то скрываешь. Я не могу просто так забыть об этом. Откуда была эта ваза?
Он долго молчал, затем вздохнул и сказал:
— Хорошо, я скажу правду. Но обещай, что не будешь делать поспешных выводов.
Анжелика насторожилась, но кивнула.
— Я купил её у одного человека. Его зовут Дмитрий. Он… скажем так, занимается редкими вещами. Но я не думал, что это может быть опасно. Просто хотел сделать тебе приятное.
— Дмитрий? Кто он? Где его найти? — спросила она, схватив его за руку.
Алексей покачал головой.
— Ты лучше не лезь в это. Этот человек… у него репутация. И если он поймёт, что мы копаем слишком глубоко, у нас могут быть проблемы.
Эти слова только усилили её решимость. Она поняла, что теперь обязана докопаться до истины, даже если это может поставить её в опасное положение.
Анжелика решила связаться с антикваром снова и расспросить его о Дмитрии. Её дар, возможно, поможет отличить правду от лжи, но главное — понять, насколько глубоко Алексей замешан в этой истории. Между тем, её отношения с ним начали стремительно ухудшаться. Она чувствовала, что Алексей что-то недоговаривает, и это разрушало их доверие.
Глава 17. Слабеющий дар
Анжелика заметила неладное во время утреннего завтрака. Она попыталась создать чашку своего любимого крепкого кофе с помощью магии, как делала это сотни раз раньше. Однако вместо ароматного напитка в чашке оказалось нечто водянистое, с неприятным металлическим привкусом. Она нахмурилась, списав это на усталость или недостаток концентрации. Но когда это повторилось на следующий день, тревога начала нарастать.
На ужине Алексей, попробовав её фирменное рагу, невольно поморщился:
— Ты что-то изменила в рецепте? Вкус… странный, — сказал он осторожно, стараясь не обидеть.
Анжелика почувствовала холодок тревоги. Её дар всегда был стабильным, а теперь он подводил её. Она начала замечать мелкие сбои: продукты, созданные магией, теряли вкус и текстуру быстрее обычного, а некоторые и вовсе не получались. Цвет и аромат блюд становились неестественными, и даже простое карамелизование сахара давало горьковатый оттенок.