Анжелика решила разобраться в происходящем. Она обратилась к нескольким возможным причинам и начала тщательное расследование.
Магл, щенок, подобранный Анжеликой несколько месяцев назад, вел себя странно, когда она надевала недавно подаренный Алексеем браслет. Обычно ласковый и игривый, он начинал рычать и отходил в сторону, если браслет оказывался у неё на запястье. Это было подозрительно.
Анжелика вспомнила бабушкину тетрадь и стала искать возможные объяснения. В одном из рецептов упоминался "артефакт-паразит", который медленно вытягивает магическую энергию владельца, но действует незаметно. В отличие от вазы, браслет был слабее, но работал по такому же принципу.
Она решила провести эксперимент. Надев браслет, попыталась создать карамельное яблоко — одно из любимых блюд детства. Вкус оказался неприятным, словно яблоко прокисло, а карамель свернулась. Сняв браслет, она повторила попытку — и всё вышло идеально. Теперь у неё не было сомнений: браслет был ещё одним магическим паразитом.
Анжелика осторожно завела разговор с Алексеем о браслете:
— Где ты купил этот браслет? — спросила она как можно непринуждённее.
Алексей замешкался:
— Да в обычном магазине… почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. Он выглядит очень необычно, словно старинный. Может, это антиквариат?
— Да нет, обычная безделушка… — он явно нервничал.
Анжелика не могла не заметить, что он опять уклоняется от ответа, как и в случае с вазой. Это уже не могло быть простым совпадением.
Анжелика больше не могла игнорировать тревожные сигналы. Возможно, Алексей сам не понимал, что делает, или же он что-то знал, но не хотел ей рассказывать. Так или иначе, она не могла больше ему полностью доверять.
Магл снова зарычал, когда Алексей попытался взять браслет в руки, и это окончательно убедило Анжелику: её опасения были не напрасны.
— Я хочу разобраться в этом сама, — сказала она твёрдо.
— Анжелика… — начал Алексей, но она уже приняла решение.
Теперь её расследование выходило на новый уровень. Она должна была выяснить, зачем Алексей приносит ей эти вещи, осознаёт ли он их истинную природу и, самое главное, не скрывается ли за этим что-то куда более опасное, чем просто неудачные подарки. Она была убеждена, что два таких подарка — это уже не совпадение.
Глава 18. Бабушка, мать и дочь
Анжелика сидела на старом кресле у окна и смотрела, как дождь стучит по стеклу, оставляя на нем крошечные капельки, которые быстро превращались в длинные следы. Это было одно из тех времен, когда мама уходила в свою комнату, закрывая дверь и оставляя Анжелику наедине с собственными мыслями. Сегодня было особенно тихо, словно весь мир замер в ожидании чего-то важного, но Анжелика не могла понять, чего именно. Мама, несмотря на все свои старания, всегда казалась немного далекой и непонимающей, как если бы между ними все время стояла невидимая стена. Стена, которую было трудно разрушить, несмотря на все их попытки.
Когда-то, еще в детстве, Анжелика воспринимала их отношения как нечто простое и ясное. Мама была всегда рядом, готовая поддержать и помочь, а Анжелика следовала за ней, как верный спутник. Она помогала ей по дому, выполняла мелкие поручения, всегда задавая вопросы, на которые мама с улыбкой отвечала. Это было простое и понятное счастье. Но с годами отношения стали меняться, и как бы она ни старалась, Анжелика не могла понять, почему мама с каждым днем все больше отдаляется, скрывая свои чувства и переживания. Все чаще она замечала, что мама стала молчаливой, словно ее собственная жизнь стала чуждой.
Мама не обладала тем даром, которым обладала Анжелика. Она не могла создавать еду из воздуха. Но у нее была своя особенная способность: она умела видеть ауры людей. В детстве Анжелика всегда восхищалась этим даром, думая, что мама может видеть в людях что-то особенное. Она всегда рассказывала, как с помощью этого дара она могла отличать добрых людей от злых, ощущать их эмоции, как будто они были открытыми книгами. Но, несмотря на все это, мама никогда не пыталась использовать этот дар, чтобы что-то изменить в своей жизни или жизни Анжелики. Это было как обычное умение, которым она не гордилась и не делилась с другими.
Анжелика же, наоборот, все больше ощущала, как ее способности меняют ее жизнь. Она могла готовить еду прямо из воздуха, превращая невидимые ингредиенты в блюда, которые были не только вкусными, но и удивительно красивыми. Но вместо того чтобы гордиться этим даром, она часто чувствовала, что он заставляет ее отличаться от других, и это заставляло ее чувствовать себя изолированной. Мама, конечно, замечала это, но никогда не восхищалась этим даром. Она всегда говорила, что такие способности могут быть опасны, что надо быть осторожной. Но Анжелика чувствовала, что ей нужно больше, чем просто осторожность. Она хотела, чтобы мама не просто говорила ей, что делать, а понимала ее, видела ее дар как нечто важное.