— Я уверена, что она их где-то берет, — говорила Марина своим коллегам, громко и убедительно. — Вряд ли у нее есть такие кулинарные способности. Она просто врет всем!
Эти слухи начали распространяться, и Анжелика вскоре заметила, как коллеги перестали смотреть на нее с таким восхищением. Хотя никто прямо не сказал ей, что не верит в ее пирожки, но тон, с которым они теперь говорили, был совсем другим. Ощущение, что на нее смотрят с сомнением, не покидало ее.
— Ты не обижайся на Марину, она просто завидует, — сказала ей однажды одна из коллег, пытаясь утешить.
Но слова не утешали. Анжелика не понимала, почему Марина ведет себя так. Она всегда была дружелюбной и отзывчивой, всегда помогала всем, если нужно. Почему теперь ее охватила эта агрессия?
Вскоре в офисе появился новый менеджер по продажам — молодой и амбициозный. Его зовут Алексей, и сразу же привлек внимание и Анжелики, и Марины. Анжелика не могла не заметить, как Алексей подошел к столу, где стояли ее пирожки.
— Это твои пирожки? — спросил он, улыбаясь и пробуя один из них.
— Да, — ответила Анжелика, ощущая, как в груди заиграло что-то приятное от его внимания. — Я сама пекла.
Алексей кивнул с одобрением.
— Вкусно, — сказал он, откусывая еще один.
Марина, стоявшая неподалеку, почувствовала, как что-то внутри нее перевернулось. Она заметила, как взгляд Алексея не отпускал Анжелику, и почувствовала, что ее зловещие подозрения начали оправдываться.
— Вот видишь, — сказала она себе, едва сдерживая эмоции. — Даже он теперь восхищается ее выпечкой.
Конфликты между женщинами начали нарастать. Анжелика пыталась не замечать эту атмосферу, но иногда взгляд Марины, полный неприязни, не давал ей покоя. Алексей же продолжал обращать внимание как на одну, так и на другую, и это только добавляло масла в огонь. Вскоре, однажды, Марина не выдержала и открыто выразила свое недовольство.
— Почему все так восхищаются твоими пирожками? Ты что, покупаешь их где-то, а не готовишь? — громко спросила она в офисе.
Анжелика покраснела. Она не ожидала такого выпада. Марина продолжала:
— Ты все время лжешь, Анжелика. Все знают, что у тебя нет собственной кухни! Ты даже не умеешь печь нормально!
Анжелика почувствовала, как ее сердце сжалось. Это было так несправедливо и больно. Она долго молчала, пытаясь удержать слезы.
Алексей, стоявший рядом, заметил напряжение и вмешался, пытаясь сгладить ситуацию.
— Марина, давай не будем спорить, — сказал он, обращаясь к ней. — Это не то, что стоит обсуждать.
Но было слишком поздно. Анжелика почувствовала, как ее отношения с коллегами рушатся. Марина уже не была просто завистливой женщиной, она стала настоящим врагом, и Анжелика не могла понять, что она сделала, чтобы заслужить такую агрессию.
Глава 6. Странности продолжаются
После публичного скандала в офисе Анжелика почувствовала, что теряет почву под ногами. Марина продолжала распускать слухи, а коллеги, хоть и не высказывались прямо, начали смотреть на нее с подозрением. Особенно болезненно было то, что даже Алексей, новый менеджер, стал заметно холоднее.
Но все изменилось, когда в офисе начали происходить странные события. Однажды утром коллеги пришли на работу и обнаружили, что корзина с пирожками, которую Анжелика оставила на кухне вечером, была испорчена: тесто оказалось недопеченным, а внутри пирожков нашлись следы неизвестного порошка. Кто-то явно хотел подорвать ее репутацию.
Анжелика, хотя и была потрясена, решила действовать. Она отправилась в отдел безопасности компании, чтобы попросить их проверить камеры видеонаблюдения. Но, к ее удивлению, оказалось, что запись за тот вечер таинственным образом пропала.
Вскоре ситуация накалилась еще сильнее. В офисе стали появляться анонимные записки с обвинениями в адрес Анжелики. В одной из них было написано:
"Ты не только врешь о своих пирожках, но и скрываешь что-то гораздо хуже. Скоро все узнают правду."
Анжелика не понимала, о какой правде идет речь, но ощущала, что кто-то ведет против нее целенаправленную игру. Улики указывали на Марину, но Анжелика сомневалась: слишком очевидно, чтобы это была она. Кто-то, возможно, просто использует их конфликт, чтобы отвлечь внимание от настоящего виновника.
Тем временем Алексей, заметив странные события, предложил Анжелике свою помощь. Он признался, что раньше работал в компании, где занимался корпоративными расследованиями, и у него есть опыт в подобных ситуациях. Вместе они начали свое небольшое расследование.