— Это твоя анкета, Тимоти, — сказала улыбающаяся стюардесса, указывая мальчику на автограф капитана. — Не забудь ее в самолете.
— Ни за что! Мне это очень нужно! — воскликнул Тимоти.
Стюардесса снова исчезла, и вскоре они услышали через микрофон ее голос:
— Мы приближаемся к Гибралтару и через несколько минут совершим посадку. Пристегните ремни безопасности и потушите сигареты. Местное время в порту прибытия — восемь часов. Пожалуйста, не забудьте перевести стрелки ваших часов на один час. Капитан и экипаж корабля благодарят вас и надеются, что полет доставил вам удовольствие.
— Прилетели! — воскликнул Тимоти.
Карен была так же возбуждена, как и сын. Она почувствовала, как лайнер накренился, и увидела сквозь иллюминатор краешек мыса Гибралтар, приближающийся к ним.
Двигатели были переведены на реверс, шасси под ними заскрежетали, и самолет, вибрируя, остановился в нескольких ярдах от моря, а затем начал выруливать обратно к строениям аэропорта.
— Я думал, мы летим прямо в море, — невозмутимо заметил Тимоти. — А потом самолет поднялся снова! Но все равно ты была в полной безопасности!
Карен показалось, что они поменялись ролями, — это ведь она должна была успокаивать сына.
— Ничего не забудь, ладно? — сказала она, меняя тему.
Тимоти кивнул, все еще улыбаясь.
На улице шел такой ливень, какого Карен никогда не доводилось видеть. Вода сплошным потоком лилась с неба, спасти от нее не мог бы самый надежный плащ.
— Зимой здесь часто бывают такие дожди, — объясняла стюардесса пассажирам, не спешившим покидать самолет.
— Не думала, что в Испании бывают дожди, — заметила Карен.
— Не обращайте внимания, — рассмеялась стюардесса. — Солнышко скоро снова выглянет.
— Мне кажется, мы так давно его не видели, — улыбнулась Карен.
— Когда кончится дождь, здесь будет восхитительно ясно и чисто. В каком-то смысле здешняя зима нравится мне гораздо больше, чем лето.
— А на Рождество здесь хорошо? — спросил Тимоти.
— Думаю, что да, — ответила стюардесса.
До Рождества осталось несколько недель — как-то они встретят его в этом году? — подумала Карен.
— Пойдем, наша очередь, — сказала она Тимоти.
Здание аэропорта было довольно маленьким и битком набито людьми. Казалось, каждого пассажира встречали, по меньшей мере, двадцать друзей и родственников. Только Карен никто не встречал, и она почувствовала себя немного одиноко. Получив багаж, она попросила носильщика найти для них такси.
— В отель, мадам? — спросил он ее.
— Да, но не слишком дорогой! — добавила Карен.
— Конечно, мадам. — Он подал знак водителю такси, ждавшему на улице, и объяснил ему по-испански, куда ехать. По прошествии нескольких секунд мать с сыном забрались на заднее сиденье машины, и та покатила их из темноты к главной улице, самой значимой в Гибралтаре.
Такси двигалось по узкой улочке, притормаживая всякий раз, когда беспечный пешеход ступал с тротуара на проезжую часть прямо перед ними. Большая часть магазинов уже была закрыта, но кафе работали — везде горел свет, толпились посетители.
Наконец такси дотащилось до отеля, и водитель помог им выйти из машины. С улицы здание отеля выглядело обветшалым, но внутри оказалось довольно уютным. Карен расплатилась и, взяв Тимоти за руку, открыла дверь.
Решив, что женщина за стойкой не говорит по-английски, Карен попросила номер на испанском языке и добавила:
— Мы бы хотели немного перекусить.
Женщина очень удивилась:
— Боюсь, обеденный зал откроется не раньше девяти.
Карен озабоченно посмотрела на сына.
— Все в порядке, — сказал мальчуган, не желая быть предметом обсуждения. — Я могу подождать.
— Тогда давайте посмотрим нашу комнату, — любезно попросила Карен.
Женщина кивнула, сняла ключ с доски и вышла из-за стойки. Одетая во все черное, с накинутой на плечи шерстяной вязаной шалью, она казалась старше своих лет.
— Ты впервые в Гибралтаре? — спросила она Тимоти по-английски, пока они ждали лифт.
Тимоти, услышав родной язык, слегка покраснел:
— Я вообще впервые путешествую. Завтра мы поедем в Испанию. В Севилью.
Женщина улыбнулась:
— У меня сестра живет в Севилье. Она вышла замуж за испанца и поселилась там.
— Разве вы не испанка? — спросил, несколько удивленный, Тимоти.