Провожу параллель между Барби и Дженни и понимаю, что никакой параллели между ними и быть не может. Дженнифер носит короткие юбки, а Барби — объёмные футболки и джинсы с дырками на коленях. Одна носит каблуки, другая — кроссовки. Кое-кто из них не знает обо мне ничего, а кто-то знает все мои секреты и знает как меня рассмешить даже в самый ужасный день.
Харпер знает только моё имя, а Лэйн мою любимую музыку, любимые книги и сны, которые я ей рассказываю.
Я знаю Барбару как свои пять пальцев., а Дженни — загадка.
***
Я пробегаю несколько километров утром, но всё ещё чувствую себя сонным и злым. Мысли о двух таких разных девушках не покидают мою голову и я уже не знаю, чем себя таким занять, чтобы хоть на минуту остановить этот поток.
Замечаю миссис Лэйн, которая достаёт пакеты из машины.
— Доброе утро, — женщина начинает улыбаться и я отмечаю про себя тот факт, что Барби просто копия своей матери. — Давайте я Вам помогу, миссис Лэйн.
— Спасибо.
Женщина продолжает всё так же тепло улыбаться.
— Дэвид уехал в командировку всего лишь пару дней назад, а я уже делаю одну ошибку за другой.
Мы вместе смеёмся и заходим в дом.
— Поставь пакеты на столешницу.
Делаю так как просит миссис Лэйн и осматриваюсь вокруг.
— А где Барби?
Секунду я наблюдаю замешательство на лице женщины.
— Разве ты не знаешь? — она хмурится и продолжает. — Барбара сегодня утром улетела в Канаду к другу по переписке. Она еле уговорила Дэвида.
Барби никогда не говорила мне о том, что у неё там какой-то друг по переписке и уж тем более не говорила о том, что собирается туда полететь.
— Гарри, ты не знал об этом?
— Я просто забыл, — начиная нервничать говорю я. — Ладно, я пойду. Хорошего дня, миссис Лэйн.
Женщина говорит тихое «спасибо» и я выхожу из дома семьи Лэйн в полной прострации. Почему Барбара ничего не сказала? Неужели она думает, что я бы отпустил её в Канаду к какому-то непонятному типу?
— Ты придурок, Гарри, — бью себя по лбу и захожу домой.
Мама на работе, так что мне даже поговорить не с кем. Кроме Барбары у меня и друзей толком нет.
— Чем будем заниматься, Пончик? — я смотрю в глаза своему псу и вижу в них печаль. — Да, приятель, я тоже скучаю по ней.
Пёс скулит и я беру его на руки. Этого в прошлом маленького мопса мне подарила Лэйн на моё семнадцатилетие. Мои родители были против, но кое-как я их уговорил. Разве можно не влюбится в такого милого пса?
***
За неделей проходит неделя и я грущу, потому что Барбара не отвечает на мои сообщения. Её мама сказала мне, что с ней всё в порядке и она веселится со своим другом, но мне не легче от этого, потому что я думал, что это лето проведём вместе.
Я почти не думаю о Дженнифер, а когда всё-таки вспоминаю, то почему-то начинаю грустить пуще прежнего. Потерять связь с лучшей подругой — тоска, а потерять общение с тем, с кем у тебя его толком никогда и не было — грусть.
— Кого там принесло? — откладываю приставку в сторону и замечаю Пончика, который уже на всех порах бежит к двери.
Мои губы застывают в форме буквы «О», когда я вижу перед собой Дженнифер.
— Привет, — она неловко машет рукой и её взгляд опускается. — Милый мопс.
— Это Пончик, — я тру шею и пропускаю девушку в дом. — Что-то случилось?
— Сегодня с самого утра Зейн загремел в отделение полиции и позвонил мне.
Я киваю и проглатываю ком в горле.
— Он попросил привезти ему деньги.
— Ты привезла? — брюнетка кивает и садится на диван. — Всё ещё играешь в видеоигры? — Хаспер смеётся и это задевает меня.
— Да, иногда мы с Барби устраиваем соревнования.
— Совсем забыла, что вы с ней всё ещё дети, застрявшие где-то в девятом классе.
Даже Дженнифер я не позволю так говорить о нас с Барби.
— Да, мы с ней инфантильные, но как-то справляемся. Ты пришла оскорбить меня?
По выражению лица Дженнифер понимаю, что она не была готова к такому ответу.
— Я просто шучу, — брюнетка закатывает глаза и хлопает по месту рядом с собой. — Чем займёмся?
Пару секунд просто смотрю на девушку, ещё пару секунд думаю над ответом и только потом я вздыхаю.
— Я хотел пройти уровень в игре, а потом поесть пиццы.
— Скучно. Может, сходим на вечеринку?
Последняя моя вечеринка стоила мне хороших отношений с лучшей подругой.
— Банально, — говорю я и вижу Пончика, который занял свою любимую позу. — Знаешь, я тут вспомнил, что у меня есть одно важное дело, так что я хочу, чтобы ты ушла, Дженнифер.
Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я однажды прогоню Дженнифер Харпер из своего дома, то я покрутил бы пальцем у виска и, может, плюнул бы этому человеку в лицо.
— Ты шутишь?
— Я похож на клоуна?
— Да ладно, если ты обиделся из-за того, что я посмеялась из-за твоей инфантильности, то ты просто драматизируешь.
Я очень хочу закончить эти странные разговоры, встречи и отношения прямо сейчас,но я не могу закончить то, что никогда не начиналось*.
— Пожалуйста, оставь меня.
Харпер смотрит на меня с негодованием, но всё же встаёт с дивана и уходит, не забывая громко хлопнуть дверью. Пончик начинает лаять, и я закрываю уши.
— Прогуляемся? — взяв в руки поводок, спрашиваю я и пёс начинает бегать вокруг меня.
Мы выходим из дома и я вижу свет в окне Лэйн. Из дома выходит её мама и я начинаю улыбаться.
— Барби уже прилетела?
— Да, сегодня утром.
Эти несколько недель без моей лучшей подруги были ужасными. Мы с ней никогда не расставались дольше, чем на неделю, так что в этот раз всё серьёзно.
— Я зайду?
— Конечно, милый.
Женщина садится в свой автомобиль, а я захожу в дом. Здесь пахнет выпечкой и цветочно-пряными духами Барбары. Поднимаюсь в комнату девушки с Пончиком на руках и он смешно хрюкает.
Три раза стучу в дверь и слышу по ту сторону «входи».
— Привет, — я отпускаю Пончика и смотрю на слегка перепуганную Лэйн. — Я соскучился.
Девушка часто моргает и переводит взгляд на Пончика.
— Да, он поправился, но я всё ещё люблю его.
Тихо смеюсь и замечаю отсутствие фотографий на стене.
— Почему ты сняла их? — спрашиваю я, указываю на пустую стену.
— Надоели, — русоволосая пожимает плечами и встаёт с кровати. — Как проводишь каникулы?
— Без тебя я и каникулами не могу назвать это, — толкаю Барби бедром и резко притягиваю к себе для объятий. — Почему ты не сказала, что у тебя есть какой-то друг в Канаде?
Девушка выдыхает и обнимает меня за торс.
— Потому что не хотела ссориться с тобой.
— Я бы принял это, Барби, — глажу девушку по спине и вижу мурашки, появившиеся на её шее от моих прикосновений.
Мы молча стоим в такой позе несколько минут, пока я не отпускаю Лэйн.
— К тебе приходила Дженнифер? — я киваю. — И о чём вы беседовали?
— Ни о чём, если честно, — садясь на кровать, говорю я. — Я попросил её уйти.
— Почему?
— По той же причине, по которой ты не сказала о друге в Канаде — не хотел тебя расстраивать.
Мои щёки краснеют, и я замечаю улыбку на губах Барби.
— Что-то между нами изменилось и я больше не могу делать вид, словно не замечаю этого.
— Я с тобой согласна.
Лэйн начинает играться со своими пальцами. Я знаю, что она делает так каждый раз, когда нервничает.