Хадал Себиан - представлял дом Кадор. Он не принадлежал напрямую к правящей семье Дома, но занимал весьма высокое положение. Это был худощавый мужчина с чёрными пронзительными глазами, ястребиным носом и тёмно-рыжей бородкой, обрамлявшей его широкоскулое лицо. В отношении всех сторон он демонстрировал нейтралитет. Возможно, это было связано с тем, что нынешний император Хейдеран являлся выходцем из Дома Кадор.
Хейдеран не любил склоки между своими дворянами, считал древнюю борьбу между ними за власть бессмысленной и губительной для государства, своё благорасположение старался разделить между всеми поровну и потому вынуждал всех представителей Кадор придерживаться той же политики.
Представители ещё одного семейства Таш-Мурконов отсутствовали. И тому было две причины. Первая - Таш-Мурконы не являлись истинными амаррцами, а вели свой род от удорианских предков, когда-то покоренных Империей. Лишь, огромные богатства семьи, накопленные многими поколениями позволили им войти в правящую элиту государства. И всё же истинные амаррцы относились к ним с презрением, не считали нужным привлекать к делам государства, особенно внешнеполитическим. Здесь крылась и вторая причина - чрезмерно либеральные взгляды Таш-Мурконов, призывавших налаживать мирные отношения с Федерацией Галланте, снизить гнёт минматарских рабов, отказаться от военно-религиозных экспансий. Таким миролюбцам не место, там где решаются вопросы войны. Пусть вносят средства в казну, занимают места в совете, правительстве, курируют строительство, инвестиционную деятельность, торговлю. Но вопросы войны и мира решать в своей Империи будут только истинные амаррцы.
Все, с нетерпением ждали специально уполномоченного посланника Императора. Идонис скрывал свои переживания за маской спокойствия и невозмутимости. Также, вёл себя и отец. Незадолго до заседания, они встретились и успели немного переговорить. Аркон не знал, кто прибудет от имени императора и это его, тоже тревожило. Хуже всего, если Глас Императора окажется от дома Сарум. Тогда, вместе с Высшим адмиралом и Ямиль, их - Сарумов будет трое, что усилит давление на остальных членов комиссии и может сыграть не в пользу Ардишапуров.
Вот, наконец от входа раскатисто позвучал гонг и в конференц-зал вступила торжественная процессия. Впереди в тёмно-бордовых мантиях с флагами империи и священным штандартом, увенчанным двумя пересекающимися диадемами в форме полумесяца, шагали мастера-аквилиферы. За ними двигался глашатай в белых одеждах. Ну, а затем появился и сам Глас Императора в тёмно-коричневой рясе с низко нависающим капюшоном, так что его лица не было видно. По сторонам от него шагали стражи-викарии в коротких черных скиртах. На поясах у них священное ритуальное оружие - трёхгранные прямые клинки в узких ножнах.
- Именем императора Хейдерана, Отца нашего и Хранителя Империи Священной Амарр, приветствуйте! - прокричал глашатай. - Глас Императора, его Слово, его Закон - Фаддир Сарум!
И тот час человек в рясе хорошо поставленным, театральным жестом откинул капюшон на спину. Ардишапуры разом издали тихий стон. Итак, в комиссии оказался один из их злейших врагов. Ямиль злорадно улыбнулась, увидев их реакцию. Затем, она поднялась из-за стола и, шагнув навстречу Фаддиру, сделала легкий поклон:
- Приветствую, дядя. Надеюсь, дорога не утомила тебя?
- Все испытания, нам только в радость, если мы служим великому делу Амарр и Хранителю Империи, - гнусаво произнёс Фаддир, направляясь к столу.
- А что же остальные? Неужели, только женщина помнит, как должно приветствовать Глас Императора?
Все присутствующие спешно поднялись, пряча глаза. Большинство ненавидели Фаддира, за исключением его родственников. Посланец императора принадлежал к Ревнителям -Догматикам одному из самых религиозно-фанатичных орденов Империи. Основными постулатами Ревнителей были искупление греховности через боль и страдание, нетерпимость к иным верам, военное мессианство и бескомпромиссная борьба с ересью. От императора ревнители добивались разрешения на то, чтобы надзирать не только за простолюдинами, но и за дворянами, включая членов пяти правящих семей, использовать против них пытки, если необходимо, отбирать детей, если по мнению членов ордена, воспитание юных отпрысков шло в неправильном направлении. Понятно, что подобные меры не находили поддержки у большинства здравомыслящих людей. Но ревнители не оставляли своих попыток и всеми возможными путями старались проникнуть во власть. Каким образом Фаддир оказался в комиссии, да еще стал Гласом императора, можно было, только гадать. Не иначе Сарумы приложили к этому не только руку, но и немалые средства.
Шурша одеждой, Фаддир прошествовал на своё место во главе стола. Оттуда, перед тем как сесть в кресло, он бросил в сторону Ардишапуров злобный взгляд.
- Итак, господа я прибыл от имени нашего любимейшего императора, чтобы разобраться в ситуации, сложившейся на данном фронтире Империи. Также, в мои полномочия входит определить виновных в нашем поражении и целесообразно ли по этому поводу собирать специальный военный трибунал. Поскольку, Идонис Ардишапур командовал флотом...
- Прошу, сразу учесть одно обстоятельство! - воскликнул Аркон, перебивая Фаддираа и быстро поднимаясь с места. Из-за своего немалого роста и мощного телосложения, глава семьи Ардишапуров, нависал над всеми, словно скала. Он, почти полностью заслонял и священный скипетр пророка Дано Генока, установленный за его спиной. - Мой сын был не единственным командующим флота и в день битвы не руководил войсками. Второй адмирал-палладин Фаус Акредон бежал перед самым сражением и, как всем теперь известно переметнулся к врагу.
- Высокая комиссия во всем разберется, - сухо ответил посланник. - Садись, уважаемый Аркон. Итак, начнём! - Фаддир возвысил голос, - Идонис Ардишапур, ты не отрицаешь того факта, что являлся одним из командующих нашего пятого флота потерпевшего поражение?
- Не отрицаю, - ответил Идонис резко и не вставая.
По костлявому лицу Фаддира пробежала тень недовольства от такого явно выраженного непочтения. Тем не менее, он продолжил:
- И что, по-твоему послужило причиной поражения?
- В первую и решающую очередь предательство моего коллеги.
Фаддир хитро прищурился.
- Одинаковые ты имел полномочия с ним?
- Я являюсь таким же командующим, как и Акредон, - последовал ответ. - В этом смысле наши полномочия одинаковы.
- Что, в таком случае предписано Военным Уставом Империи, если один из командующих выбывает?
Фаддир не смог удержаться от ехидной ухмылки, но взгляд его при этом остался ледяным.
- Второй командующий берёт всё руководство войсками на себя, - ответил Идонис, весь внутренне напрягшись.
- То есть, по Уставу, ты должен был взять на себя всю ответственность и возглавить флот?
- Так записано в Уставе, - Идонис, сохраняя внешнюю невозмутимость, кивнул. - На деле же, необходимо учитывать возможности второго командующего, его место нахождения, осведомленность о ситуации и состав войск, которыми он располагает в тот момент.
- Стоп, стоп, стоп! - воскликнул Фаддир Сарум, делая быстрый, отрицающий жест рукой. - Всё это незначительные детали, которые мы обсудим после.
- Возражаю! - снова со своего места поднялся Аркон. - Всё, что назвал мой сын, детали, как ты выразился, достопочтенный Фаддир, как раз имеет важное и определяющее значение.