- Об этом, позволь судить мне, - заносчиво перебил Фаддир.
- Но, уж нет! - вскричал Аркон. - Подобные детали прописаны в военных положениях и правилах и мы не можем игнорировать их при разбирательстве.
- Хорошо, мы примем их во внимание, - раздраженно бросил посланник императора. - Но сначала решим главное, - Фаддир снова устремил на младшего Ардишапура тяжелый пристальный взгляд. - Итак, ты должен был принять командование, как того требует Устав. Но, не сделал этого. Почему?
- Я все изложил в отчёте, неужели сейчас нужно повторять, - раздраженно произнёс Идонис.
- Отчёт может оказаться не точен, в нём могут отсутствовать какие-то детали, туда могут закрасться ошибки, - раздражающе поучительным тоном произнёс императорский посланник. - Поэтому, я хотел бы лично от тебя услышать ответы.
- Хорошо, я отвечу, - кивнул Идонис.
Он и не подумал подниматься с места, более того демонстративно спокойно откинулся на спинку стула.
- Мне не было известно, что адмирал-палладин Фаус Акредон покинул флот до начала битвы. О его предательстве никто и помыслить не мог. Фактически, ударная часть флота оказалась в бою без командующего. Офицеры его замещающие получили приказ и инструкции накануне и вступили в сражение в назначенный час. На деле, правильнее было бы сказать, что первая группа крейсеров начала выдвигаться в свои оперативные районы, когда противник атаковал сразу с нескольких направлений и значительными силами. Я в тот момент командовал резервом и десантом наемников и находился в третьей линии наших сил.
- Когда тебе стало известно, что Фаус предал нас? - спросила Ямиль, с ехидной улыбкой. Она, подобно Идонису приняла спокойно-расслабленный вид. Не знающий её человек принял бы это за чистую монету.
- Через час после начала боя, - ответил Идонис. - Акредона пытались найти близкие к нему офицеры, затем, они уведомили меня.
- И что ты предпринял? - глаза Ямиль недобро блеснули.
- Я приказал найти его. Срочная, официальная депеша по всему флоту. На тот момент о предательстве всё ещё не было известно.
- Сколько времени его искали?
- Всё время до окончания боя.
- То есть, ты выжидал несколько часов, пока уничтожали наш флот? - с кривой усмешкой спросила Ямиль.
Идонис впервые с начала заседания так занервничал. Ямиль подбиралась к нему, с коварством и хитростью кровожадной кошки. С этой сукой нужно держать ухо востро и с осторожностью произносить каждое своё слово.
- Я взял командование, но к тому времени основные наши порядки оказались разорваны, а потери слишком велики, - наконец, после нескольких секунд заминки произнёс Идонис. - Я приказал отходить с боем. Выдвинул вперед резервы, чтобы прикрывать пораженные корабли.
- Стоп, стоп! - вскричал Фаддир, картинно изображая крайнее изумление. - Как это приказал отходить? Разве нашей военной доктриной предписаны отступления?
- Предписаны тактические отходы, - силясь сохранить хладнокровие, ответил Идонис. - В процессе боя считается нормой отводить потрепанные силы назад и выдвигать вперёд подмогу. Шёл бой, мною, как командующим проводились определенные действия и никакие доктрины не нарушались.
- Не согласен! - внезапно подал голос Высший адмирал. - В данном случае, имело место, именно отступление!
Аркон нервно барабанил пальцами по столу. Домиан Кор сочувственно взирал на младшего Ардишапура и тоже нервничая, сплел пальцы рук перед собой. Обвинения в нарушении военной доктрины империи Амарр могли иметь далеко идущие серьёзные последствия. Было ясно, куда уводят разговор Сарумы и требовалось незамедлительно пресечь такие действия.
- Ситуация требовала перегруппировки, - прорычал Идонис и впервые с начала заседания резко поднялся.
- Что так нервничаешь? - спросил Фаддир с издёвкой и его тонкие бескровные губы растянулись в злорадную ухмылку. Хищник почуял кровь. - Комиссия справедливо во всём разберётся. Так, что на самом деле было: тактический отход, или всё-таки бегство?
- Я повторяю, с учётом ситуации, мной был предпринят тактический отход за нашу третью линию, - едва сдерживая ярость, ответил Идонис. - Как командующий, я принял единственно верное на тот момент решение.
- То есть, бежать ты не собирался? - спросил Фаддир. - Но, как объяснить тогда в твоём же отчёте приказ на оставление секторов 6-18 и 5-23 откуда флот мог успешно провести контратаку? Зачем было отводить оттуда 18 крейсеров и шесть линкоров к центру расположения остального флота?
- Затем, чтобы уберечь их от немедленного уничтожения, - резко бросил Идонис. - Неужели не понятно, что контратака не принесла бы успеха, поскольку противник успешнее нас маневрировал? Неужели не ясно, что концентрация кораблей в одном секторе, усилила бы наши энергетические щиты и мы выиграли бы время для отхода?
- Для отхода! - взвизгнул Фаддир, подпрыгнув при этом на месте. - Так ты признаешься, что намеревался бежать?!
- Для тактического отхода и перегруппировки...
- Ложь! - заорал Мекот Сарум. - Это называется трусость и бегство!
- Где доказательства? - загремел Аркон и грохнул по столу кулаком. - Голословные обвинения!
Все начали кричать и осыпать друг друга взаимными обвинениями. Безучастными к этому гвалту остались, только Домиан Кор и Ямиль Сарум. Первый с грустной улыбкой наблюдал за спорщиками. Ямиль молчала, но заметно нервничала: кусала губы и выбивала пальцами по столу барабанную дробь. Ещё, она о чём-то напряженно думала. Каждый за столом дорого бы заплатил за возможность залезть в её мысли.
- Бегство! - по-прежнему вопил Мекот Сарум, потрясая кулаками. - Позорное бегство, Ардишапур! Это военный трибунал!
- Слова на ветер! - парировал Аркон. - Ничего у вас не выйдет, мерзавцы!
- Я требую ответа! - громче всех возопил Фаддир и несколько раз звучно ударил ладонью по столу. - Идонис, клянешься ли ты, что твоё отступление было продиктовано тактикой, а не трусостью и малодушием?!
- Клянусь! Священным солнцем Амарр, Тронными мирами и честью дома Ардишапуров!
- Запомните! Все запомните, что ответил мне Идонис! - Фаддир в театральном жесте вскинул вверх правую руку. - Если военные эксперты из Генерального штаба сойдутся во мнении, что действия командующего пятым флотом были продиктованы военно-тактической необходимостью, то так и быть! Но если будет установлено, что отход наших сил - это бегство, которое и привело к поражению, клятва Идониса станет лжеклятвой! И тогда - военный трибунал!
Один из сторонников Ардишапуров шепнул Аркону, не напрасно ли его сын поспешил с клятвой. Кто знает, какой вывод сделают эксперты штаба? Идонис услышал это и возвысив голос крикнул:
- Слушайте все! Ещё до экспертов, я вас спрошу, разве мы сейчас не находимся в системе, ставшей местом боя? Разве не совещаемся мы здесь по другую сторону от нашего фронтира? И кто после этого будет говорить о бегстве? Где отступление? Где бегство? Флот сражался до конца! Мы на одном из последних его кораблей!
Все спорщики резко замолчали и уставились на адмирала-палладина. Троица Сарумов начала нервно переглядываться. Старший Ардишапур внутренне зааплодировал сыну. Эта внезапная и простая истина, то что комиссия собралась на месте боя, а не где-то ещё, приблизила Ардишапуров к победе в споре. Идонис понял это по улыбке и блеску глаз отца. Сарумы, были явно недовольны тем, как начала складываться ситуация. Ямиль наклонилась к уху Высшего адмирала и что-то шепнула ему.
- Значит это... Вопрос не однозначный, - наконец произнёс Мекот Сарум. - Нужно тщательно разобраться. Да-да, привлечь экспертов штаба и выяснить...
- У меня есть еще вопросы! - внезапно вскричала Ямиль, прожигая оппонентов яростным взглядом. - Почему резервы, брошенные в бой не только не остановили врага, но почти полностью сами погибли? Почему тактика адмирала-паладина которой он так много похваляется, в итоге не сработала на победу? Да, что там победа! Почему от флота не смотря на все его усилия остались только жалкие остатки? Может, причина в неумелом командовании?