Но спорить с начальством не принято, а Бут еще за мебель квартиру не рассчитался, поэтому принял предложение и стал докером. По большому счету он не жалел, на разгрузке просторов было меньше, зато работа была на порядок сложнее и тоньше. Требовалось работать мозгами, к тому же докеры получали чуть ли не вдвое больше водителей, и премии у них на порядок выше. Хоть грузчики и черная косточка, но платили им как белым воротничкам в конторе.
После обеда время пошло быстрее, грузовиков добавилось, только поворачивайся, к тому же новый контейнеровоз подошел, еще больше первого, у него Дик успел верхушку раскидать, как кресло завибрировало, сообщая о том, что его сменщик Крылов вошел в коридор, ведущий к боксу. Он убрал шлем, снял манжеты с рук и ног, и открыл глаза. Макс уже стоял над креслом, с любопытством глядя в его лицо. Бут знал, что тот видел: когда человек находится по ту сторону реальности, лицо у него становится мечтательным и немного загадочным, и таким оно остается какое-то время после того, как шлем снят. Они сам любил на это смотреть: вроде и знаешь парня, а после шлема смотришь на него как на инопланетянина, настолько тот меняется.
Дик с Крыловым был в отличных отношениях, все-таки учились в одном универе, теперь вот работали на одной фирме, правда, встречались нечасто — Макс также жил в другом временном графике, чем он. Бут рассказал Крылову про контейнеровоз, о том, что уже сделал, и отправился в душ.
Вроде и физической нагрузки почти никакой, а к концу смены одежду хоть выжимай, несмотря на кондиционированный довольно прохладный воздух в боксе. Ученые говорят, что это из-за перенапряжения: люди слишком глубоко погружаются в виртуальность и пытаются помочь поднять роботу тяжелый груз и перенести, проще говоря — мышцы напрягают, хоть глупо это.
Хорошо еще, что одежда за счет фирмы, не жалко. Она представляла собой довольно сложное изделие из многослойной ткани, в ней не было швов, которые могли врезаться в тело, и это правильно, потому что когда человек находится в виртуале, он почти ничего не чувствует, следовательно может получить пережим в капиллярах, который ни к чему хорошему не приведет. В этой спецодежде кроме того было еще множество дополнительно встроенных функций, так что носить ее следовало бережно, а то легко повредить какой-нибудь датчик.
Дик засунул ее в свой ящик, чтобы тот постирал и приготовил комбез к следующей смене, переоделся и поехал домой по многочисленных эскалаторам и движущимся дорожкам тем же маршрутом обратно.
Вокруг него на дорожке стояли те же люди, только уже не такие мрачные, как утром, у некоторых уже мелькали улыбки в предвкушении интересного вечера. Бут еще в себя не пришел после работы, и о том, что его ждет вечером, вспомнил только тогда, когда стал открывать ключом квартиру.
Он сбросил с себя одежду, сунув ее в шкаф, чтобы тот постирал и вычистил к следующему дню, и прошел к креслу, которое было почти полной копией того, что было у него на работе. Он надвинул колпак и начал просматривать телевизионные каналы. За то время, что он работал, произошло землетрясение магнитудой 6,2 на востоке острова Хонсю, другое магнитудой 5,8 произошло у берегов Коста-Рики, магнитудой 5 произошло в районе Командорских островов, магнитудой 5,4 произошло в среду в Тихом океане в районе Южных Курил.
Землю трясло, в последнее время это стало настолько привычным, что никто не обращал на это внимание: трясет и трясет, не нас же, кого трясет, пусть те и страдают, их проблемы. Люди вообще стали равнодушны друг к другу — каждый сам за себя…
Проснулся очередной исландский вулкан и начал забрасывать атмосферу пеплом, отчего отменили несколько десятков авиарейсов в Европе, и пару туристических полетов в космос. В Америке, в Сан-Франциско затопило все прибрежные кварталы, знаменитый золотой мост закрыли, потому что добраться до него стало возможно только на лодке — вода поднялась больше чем на два метра.
В Европе тонула Голландия, люди отступали все дальше и дальше в глубь страны: дамбы, которые много лет сдерживали напор океанской воды, перестали работать, как только уровень Атлантического океана поднялся больше чем на четыре метра. Насосы не справлялись, и уже больше половины земель Нидерландов забрало обратно себе Северное море. Может впервые за многие столетия название «низинные земли» начало оправдывать себя.
Англия понемногу тонула, как и Япония, жители которой уже привыкли к тому, что у них все время что-то случается и больше не жаловалась на то, что Россия не отдает ей острова, тем более, что два из них год назад ушли под воду. Пророки разных мастей наперебой кричали по разным каналам об очередном грядущем конце света, на этот раз называли дату — две тысячи шестидесятый год, который благополучно начался в январе. Якобы этот год узнал еще Ньютон, который расшифровал код Апокалипсиса в библии.