Привычка гулять поздно вечером даже в опасных лесах, где у шуаров полно врагов, была безумием. Но Шамшир ничего не могла с собой поделать. Ей нравилось время, когда солнце пряталось за горы, а его лучи создавали над окрестными силуэтами какие-то сказочные короны. Просто завораживающее зрелище. Ну и что, что стерегут ее враги. У девушки не может быть врагов, кроме возлюбленных мужчин, которые стерегут момент, как бы сорвать поцелуй с уст королевы бессонных ночей. Ну кто будет снимать с нее скальп? Или еще хуже — отрезать голову на сувенир соседу? Какие глупости. Девушка еще находилась в плену городской жизни. Пока однажды не увидела, как индеец малоката отрезал голову ее соседу-старику. Она вышла за свой дом тогда, взять какую-то утварь из чуланчика и увидела страшную картину. Индеец малаката сделал тогда страшные глаза. У нее сперло дыхание. Человека убили просто на пороге собственного дома. Когда индеец бросив голову в мешок, скрылся, Шамшир разразилась диким криком. Соседи сбежались и, увидев обезглавленное тело, послали погоню. С тем индейцем сделали самое ужасное, что было только в местных обычаях. Его изжарили на глазах племени и все съели по кусочку. Почему и она не отказалась отведать мяса врага? Теперь Шамшир стала настоящей каннибалкой. Но вспомнив слезы старой индианки потерявшей мужа, она сглотнула слюну и вместе с ней прошли муки совести. Неужели она превращается опять в маленькую дикарку-индианку? С того дня Шамшир перестала носить городскую одежду и стала ходить топлес, как и все женщины племени. И только низ живота прикрывал маленький передник из пальмовых листьев, хотя порой она забывала одеть и этот скудный наряд, чем вызывала осуждающие взгляды пуританок-индианок, если так можно выразится. Нагота ее не смущала. Вся родня вздохнула с облегчением. К ним возвращалась их Шамшир. Отец, вождь племени Мудрый Скорпион, приставил к ней охранника и вечерние прогулки она проводила под восторженным взглядом Сверкающего Луча. Вот-вот, как надеялся отец, тот сделает ей предложение и дочь, он не сомневался, не откажется. Как же ему хотелось внуков. В тот памятный день пожара, когда потерялись его дочери умерла в родовых муках жена, а мальчик родился убогим. Слепой на один глаз и горбун. После пожара похоронил жену и вместе с ним это страшилище. Вождь не мог допустить, чтобы такой позор украшал его старость. Честь придушить младенца выпала Скользкой Тени. Тот подобные операции умел делать в совершенстве. Он готов был выполнить любое желание вождя. Если бы вождь приказал Скользкой Тени броситься в пропасть, тот немедленно исполнил приказ вождя.
7
Постепенно Шамшир срасталась с местными обычаями, она даже запустила школу, поняв, что индейцам не нужны эти лишние городские знания, что они могут быть счастливы только живя в плену своих суеверий и традиций.
Но привычка гулять на стыке вечера и ночи… с этим Шамшир ничего не могла поделать.
Сверкающий Луч старался незаметно следовать за ней. Но взгляд индейца ни на секунду не прекращал обшаривать окрестности, как лазер. Он прекрасно видел в темноте. И сейчас тоже почувствовал чье-то присутствие. Он мог бы убить человека одним дуновением духового ружья и даже ни одного звука бы не раздалось. Сверкающий Луч умел выпускать отравленную стрелу бесшумно.
Но индеец понял, что человек, который на мгновение выглянул из-за деревьев, не индеец. Нужно дать ему шанс. Вполне возможно, что он безобиден, просто заблудился. А не член ли он экспедиции, о которой ему говорил вождь?
Человек опять осторожно выглянул из-за дерева, даже не подозревая, что находится на волосок от смерти.
Но и девушка успела его заметить. Она опять научилась чутко реагировать на любой шум в лесу.
Внезапно по непонятной причине, человек, скрывающийся за деревьями, вышел открыто и протянул руки навстречу девушке.
«Не может быть! О Боже, это же он! Во и довелось встретиться». Обнаженная Шамшир внезапно стала озираться в поисках хоть какого-то прикрытия. Сердце ее билось учащенно. Она еще не видела лица человека, но сердце ей подсказывало — он! Ведь все ночные прогулки были сплошным безумием! В самом деле она ждала случайной встречи. Но понятно еще бы где-то в городе, а тут в лесу, на территории диких племен! Не может быть! Но человек шел к ней с протянутыми руками и ей хотелось, чтобы он шел быстрее. Сорвав на ходу какую-то пальмовую ветвь и прикрыв ею низ живота, девушка уже смело пошла вперед.
Каждый шаг снимал ей год жизни. Она опять была маленькой Шамшир, как тогда.
Человек заговорил с ней на непальском языке, да, это был он. Не дойдя один шаг до него, Шамшир остановилась. Мартин тоже.