Вагни не отводил взора, но, внезапно, послышалось чье-то дыхание; и донёсся голос, такой хриплый и душераздирающий, что парень не мог от нахлынувшего страха посмотреть в сторону говоривщего.
— Когда-то, в глубокой древности, — говорил неизвестный голос — когда земля только формировалась как планета, от нас ушла настоящая жизнь. Мы называли эту планету «царица восьми чудес». Восемь жизненных циклов казались бесконечностью. Именно тогда, её выбрали центром галактики.
— Царица восьми планет? Это как? — спросил Вагни шёпотом и посмотрел на человека с опущенным на голову капюшоном, которого совсем недавно подозрительно разглядывал Хьяльти. — Вы её называйте «Марс», я помню последние иссохшие озёра, — отвечал загадочный человек, — в начале, была жизнь. Потом, всё окуталось водой. Существование испарилось, и на поверхности остались только жилы.
— Неужели ты говоришь про минеральные жилы на Марсе, и об испарении хозёр? — с удивлением говорил парень, — исследования показали, что эти жилы формировались из осадков со дна древних озёр. Но, откуда ты это взял? И, кто ты такой? — спросил удивлённо Вагни, пытаясь разглядеть лицо внутри капюшона.
— Я вижу, ты умный парень — хмыкнул он.
— А я вижу, что ты совсем ещё мальчишка, но, довольно высокий и здоровый, — послышался лёгкий смешок в адрес Вагни, — я вижу, ты ещё и шутник. Откуда ты взялся? Как звать тебя?
— Моё имя Гомс — гордо подняв голову, ответил незнакомец.
— Гомс?! Почему-то Свен нас не познакомила — сказал парень, посмотрев на воду — куда ты направляешься Гомс? Но, пока внимание Вагни было отвлечено на бурлящую воду под пропеллерами судна, человек, одетый в олимпийку с капюшоном, растворился, оставив за собою пыль, а может, это был прах.
И лишь голос, такой хриплый и душераздирающий проводил его:
— Домой… Я направляюсь домой.
— Твой дом в Эквадоре что ли? — спросив, повернулся Вагни и испугано замер на месте, обнаружив перед собой разносящеюся по ветру пыль, а может и прах, который резким дуновением понесло вниз по лестнице, где развлекались члены экспедиции. Парень, машинально опустился за призраком по лестнице. Но человека и след пропал. Вагни вернулся на верхнюю палубу и углубился в прерванные странным человеком в капюшоне воспоминания.
Продолжение ссоры
А в помещении ресторана собралось шумное столпотворение, и все были уже навеселе. Единственным трезвым был бармен. Среди людей был и Эйрик! Прислонившись плечом к барной стойке, молча пил виски и наблюдал за движениями Мелиссы в танце. Эта темнокожая красавица очаровывает одним лишь взглядом на нее…
— Ты что, стесняешься? — подзывала указательным пальцем Эйрика.
Пуля ревниво смотрел со стороны и не выдержал затянувшийся флирт Мелиссы.
— Эйрик, твой дружок ревновать не будет? — кричал солдат удачи. — Мелисса, у него ведь есть дружок!
— Эйрик, куда делся любовник? — засмеялись Ни-Зги с Пулей. А парень с ухмылкой ответил:
— Вагни в каюте, занимается твоей мамашей! — бросил в ответ пьяный астроном. Пуля, тут же отбросив бильярдный кий, пошёл в сторону Эйрика. А Мелисса, перегородив путь мужчине, стала перед ним крутить талией…
— Послушай, он всего лишь мальчишка — успокаивала разгневанного дружка темнокожая красавица, повиснув на сильных плечах солдата.
Пуля посмотрел свирепым взглядом и громко выразился на обидчика:
— Дорогая, я смотрю у мальчишки длинный язык.
Эйрик был пьян и качался на ходу, пытаясь удержать равновесие…
— Пуля!… Тебя ведь звать Пуля? Верно? Я вообще не могу въехать, какого чёрта ты делаешь в экспедиции?! — сглатывая на половину слова, спросил астроном.
Люди замолчали, и озирались на происходящее. Свен поднялась с места и заявила вголос:
— Эйрик, мне кажется это не тебе решать — в зале затихла музыка, и всё окуталось гробовым молчанием.
— Эйрик! — выкрикнул Пуля, пытаясь удержать нахлынувший гнев — тебе похоже нужна хорошая взбучка!
Парень не умолкал:
— Нет, ты ответь, какого чёрта ты делаешь в экспедиции?
Пуля, стиснув зубы произнёс:
— Прогуляться решил! А что? — сжав кулаки, спросил с гонором мужчина.
— Вот и гуляй, что ты ко мне пристал? — пробурчал астроном и попросил бармена долить спиртного.
Солдат-удачи выдохнул злость и раздражённо выдал:
— Ты бесишь меня!
— Неужели?! — равнодушно, и даже перекривляясь, проговорил Эйрик. Во время всей дискуссии, Ни-Зги сидел за столом и пил пиво маленькими глотками. Поглядывая на возбуждённого парня, улыбнулся и с насмешкой произнёс: