А в это самое время обгоревший Скользкая Тень в пламени костра слился с овечкой… Две жидкости, несущие жизнь, соединившись в огне, закипели и взорвались внутри особей женского пола. Овечка сразу умерла, а Юпитер почувствовала облегчение. Она выдержала испытание, поскольку была атланткой.
Женщина выбежала голышом из каюты, а Ни-Зги, прикрывшись одеялом, последовал за ней.
Тихуара металась по верхней палубе, как ошпаренная… Мужчина обомлел, «ничего себе, блин, а это не заразно» — испугано произнёс он.
В криках прожигающей боли, которая реально передалась ей от страдающего индейца, Юпитер забралась на бортовую перегородку палубы и, распахнув руки, бросилась вниз, в реку.
Ни-Зги подбежал, от удивления, не мог выговорить и слова. Видел только под собою брызги и шипение воды, сопровождающиеся паром. «Что это было?» — подумал он.
***
Тихуару в бессознательном состоянии выкинуло течением на берег реки. Совершенна обнажённой, прекрасная краснокожая женщина осталась жить человеком. И теперь, Скользкая Тень найдёт её, или предстоит вернуться на корабль — но как?…
Глава 12
Куда пропал Джек Самурай
Смертельная схватка
— Из последней ленты сообщений, «на посошок», — Линда протянула руководителю экспедиции переписанную ее рукой новость.
«Подмосковное Орехово-Зуево, 27 февраля 2023 года. Психопат, по-видимому, сбежавший из психлечебницы, загримированный под индейца оказался на сходке воров нескольких группировок. Два вора в законе Шустрый и Громила оказались убитыми странными отравленными стрелами, выпущенными из трубки.
Сам сумасшедший был застрелен одним из телохранителей.
Благодаря поднятому шуму удалось задержать несколько опасных преступников».
— Хьяльти, неужели это правда? Все опять повторяется, а теперь и эти люди на корабле. Неужели они все паникеры?
— А ты в этом сомневаешься.
Линда посмотрела на ученого. Его растерянный вид явно противоречил тому, что только что сказал с такой уверенностью.
Перед тем, как сойти с борта гостеприимного «Навуходоносора», Хьяльти всё же устроил по совету Свен ненавистное собрание. Ох, как не любил эти мероприятия археолог. Каждое собрание коллектива напоминало ему фирму, в которой получал зарплату. Так раздражали эти бесцельные сборища говорунов, в которых превращались маститые ученые, всё это только отрывало от настоящей работы. Пока все веселились, флиртовали, расслаблялись на палубе и в каютах корабля, ученый напряженно работал. Пока был выход в интернет он продолжал накапливать объем своих знаний об интересуемом предмете. Он изучил досконально все материалы о пещерах Тайос, о лесах их окружающих, о нравах индейцев, через земли которых предстояло пройти.
Но все же наступил час собрания и первый вопрос, который застрял занозой в сознании Хьяльти, был: а где же Джек Самурай? Он и высказал свои сомнения вслух.
Все удивленно покачали головой, его давно уже никто не видел. Только Пуля один окунулся в воспоминания, которые, конечно же, не сделает достоянием археолога. А Мелисса, словно эхо возлюбленного, просто закрыла глаза. Ей тоже было что вспомнить…
В один из ненастных вечеров, когда над Амазонкой разразился тропический дождь, два заклятых «друга» Джек Самурай и Пуля стояли в районе верхней палубы и, не обращая внимания на струи дождя, вонзающие, словно иглы в тело, вели «задушевный» разговор. Если кто-то похвастается, что знает, что такое тропический ливень, не верьте этому человеку. Даже в тропиках каждый дождь что-то особенное. Это, словно определенная форма жизни. Тысячи крупинок дождя склеиваются в одну злую массу невидимой силой электричества и обрушиваются на землю с силой извергающегося вулкана. И неосторожный человек, забывший укрыться от стихии, оказывается под беспощадным водопадом, готовым выбить из головы не только мысли, но забрать жизнь целиком. Молнии сверкают, как мегеры, выползшие из ада. Они соревнуются в праве, кто первый убьет вас. А шанс остаться живым в этом хаосе электричества и водяной мглы, всё равно что выиграть в лотерею самый большой приз. Но, несмотря — на мягко сказать — неблагоприятные условия, когда все пассажиры «Новуходоносора» спрятались в каютах и забились в койки, накрывшись с головой от небесного апокалипсиса, два человека продолжали выяснять отношения на палубе. Они понимали, что рано или поздно, но один из них здесь останется навсегда. И кончина его будет бесславной и позорной. Он умрет не в бою с врагом, защищая родину. Он умрет от случайной пули, выпущенной твердой рукой или попадётся в подстроенную ловушку. Искусство уничтожать себе подобных как раз было то, в чем оба совершенствовались долгие годы, будучи ’солдатами удачи’ в Иностранном Легионе.