Не раздумывая больше ни секунды, я поднялся из своего укрытия и стал искать спуск. Кокечно, нагнать Шалугина в моём теперешнем состоянии было утопией, но не попытаться сделать этого я не мог.
Наконец я нашёл подходящую осыпь и стал осторожно спускаться вниз. Боги были сегодня милостивы ко мне, и я не свернул себе шеи. Но не успел я порадоваться этой маленькой удаче, как в дюйме от моей головы что-то взвизгнуло, и я инстинктивно плюхнулся на живот. В тот же миг тишину вспорола автоматная очередь. Пули злобными демонами взвыли где-то надо мной и смачно зацокали по камням. «Сверху, с обрыва бьют, — машинально отметил я, — позиция там что надо. Ещё немного — и мне крышка».
Я приподнял голову в поисках укрытия. Невдалеке темнела здоровенная базальтовая глыба. Дистанция до неё была плёвая — спринтерская. В лучшие времена я сделал бы её секунд за пять-шесть. Но сейчас … Новая автоматная очередь вспорола воздух над головой, с визгом рикошетя о камни. Всё. Ждать было нечего. Я оттолкнулся от земли и, петляя, как заяц, побежал к укрытию. Автоматчик прозевал мой рывок, и теперь я был для него трудной мишенью. Но и мне приходилось несладко. Каждый шаг отдавался внутри взрывами жуткой боли. За спиной прыгала, мешая бежать, ставшая вдруг стопудовой сумка.
До спасения был всего миг, когда камень величиной с дыню попал мне под ногу, и я растянулся в двух шагах от укрытия. Я вскочил, но тут что-то сильно толкнуло меня в спину, и я отключился…
* Строфантин — яд нервно-паралитического действия. При его применения смерть наступает
в течение 30 секунд из-за остановки дыхания.
* * Курумы — россыпи камней крупного размера тектонического или вулканического происхождения.
Глава 4
Пилигрим — Скифу.
Получена ориентировка на сотрудника «TPL» Гарри Гриффита, главного фигуранта в деле об убийстве полковника Знамина. В настоящее время Гриффит и группа вооружённых преступников, возглавляемая им, разыскиваются в связи с угоном вертолёта Ка-70 («Скорпион»). Предположительно, вертолёт с преступниками мог направиться в район Ключ-острова. Силами ФСБ и береговой охраны остров будет блокирован в ближайшее время. Однако, активные меры по нейтрализации преступников приостановлены в связи с проводимой нашим отделом операцией. Приказываю в кратчайший срок выявить наличие вертолёта и группы преступников на острове. По обнаружении немедленно сообщить в штаб беломорской группы поддержки. В случае невыхода вами на связь, прочёсывание района начнётся 15.06. в 17 ч.00 м.
При поиске вертолёта следует учесть, что преступники хорошо вооружены, чрезвычайно опасны и имеют при себе документы на имя майора ФСБ Грибова Г.Р.
P.S. Обеспокоен молчанием.
Сознание вернулось почти сразу. Боли я не чувствовал, и было непонятно, жив я ещё или уже нет. Известно, что, когда душа покидает тело, начинаешь видеть себя как бы со стороны. Нет, со стороны я себя не видел. И не нёсся по чёрному коридору на сияющий впереди свет, подобно большинству покойников. Вместо этого я просто лежал лицом вниз, раскинув руки, как Иисус.
Вдалеке послышались голоса и шорох осыпи. Те, кто в меня стрелял, спускались, чтобы убедиться, что я мёртв. Если они увидят меня живым, то им ничего не будет стоить исправить свою ошибку. Меня это не устраивало. Я незаметно пошевелил сначала руками, затем ногами. По отдельности всё вроде бы действовало. Собрав остатки сил, я заполз за спасительную глыбу и затаился. Тишина — ни криков, ни выстрелов. Значит оттуда, где были сейчас мои преследователи, они меня просто не видели. Что ж, судьба давала мне шанс в виде фактора неожиданности. Я обежал своё укрытие и выглянул с другой стороны.
Преследователей было четверо. Первой шла Джил со своим «Страйкером» в руке. Следом топали два мордоворота в камуфляже. Один со снайперским «Кавказом» наперевес, другой держал на плече миниатюрный автомат неизвестной мне марки. Последним, тяжело отдуваясь, двигался немолодой полный господин в сером клетчатом пиджаке и кремовых брюках. Такой прикид больше подошёл бы для игры в гольф, но никак не для беганья по горам. Оружия при господине не было. Всё правильно. Для таких, как мистер Смит, — а это без сомнения, был он, — оружием являются комп и «Паркер» с золотым пером, которым подписываются чеки в сотни тысяч евро.
Я достал свой «Стерх», снял его с предохранителя и стал ждать, когда вся компания подойдёт поближе. Тем временем мои противники заметили отсутствие тела и остановились в нерешительности, вполголоса решая, что делать. Я тоже решал — кого из них достать первым. Госпожа Браун отпадала сразу. В женщин я не стреляю, даже таких стервозных. Мистер Смит был мне куда как интересней живым. Оставались двое в камуфляже. Я быстро прицелился и выстрелил.