Я находился в большой, плохо освещённой комнате. Из мебели здесь имелся всего один стул –
тот, к которому я был привязан. Кроме меня в помещении было двое — синее трико и смутно знакомый мне человек, лица которого я никак не мог разобрать. Синее трико сделало ко мне шаг, и я увидел над своей головой прозрачное ведёрко с водой. Снова контрастный душ!?
— Оставь, Чен. Господин Карельцев уже пришёл в себя. Не так ли, Сергей Александрович?
Я вздрогнул, узнав этот голос. Голос из прошлого. Голос с того света.
Человек подошёл ко мне тигриной походкой, и теперь я смог хорошо разглядеть его. Да, это был он. Гоффман-Гриффит, последний из «бессмертных». Только теперь его хищное лицо рассекал безобразный шрам.
— Вот и встретились, господин аномальщик. Мир тесен, — Гриффит зловеще улыбнулся.
— Что вам угодно, Гюнтер? — спросил я, показывая, что помню его первое имя.
Гриффит усмехнулся.
— За вами должок, Сергей Александрович.
— Да? И какой же?
— А вы уж и не помните? Из-за вас, милейший, я подвёл своих арабских друзей и потерял сотню миллионов зелёных. Это раз, — Гриффит загнул мизинец. — Из-за вас я полгода провалялся по клиникам, залечивая ожоги и переломы. Я ведь тогда чудом остался жив — успел выпрыгнуть из
вертолёта. За всё это я тоже намерен взыскать с вас. Это два, — он загнул очередной палец. — И, наконец, из-за вас неделю назад погиб мой помощник. Это три.
— И что же вы хотите получить за всё это?
— Очень немногое, господин Карельцев. Очень немногое. Допуск к банку данных ваших компьютеров и контейнеры с образцами новообразований.
— Вы что, сумасшедший, Гриффит? — искренне возмутился я.
— Сергей Александрович, — Гриффит вздохнул, — предлагать за вашу жизнь меньшую цену было бы с моей стороны просто бестактно. Ну, а если мы всё же не найдём общий язык, мне придётся отдать вас Чену. Поверьте, он знает тысячу способов как сделать человека сговорчивей.
Я покосился на синее трико. Только сейчас, когда мои глаза немного пришли в себя, я узнал в
моём похитителе круглолицего китайца. Чен добродушно улыбнулся.
— Мне нужно подумать, — сказал я Гриффиту.
— Поторопитесь, Карельцев, я могу дать вам минут пять от силы, — Гриффит демонстративно посмотрел на часы.
Но не прошло и минуты, как за дверью комнаты послышалась брань и приглушённая возня.
Чёрт, неужели Шатохин не дождался моего сигнала и начал операцию? Нет, этого просто не может быть!
Гриффит выхватил из подплечной кобуры пистолет и приставил холодное дуло к моему виску.
— Чен, посмотри, что там, — бросил он китайцу.
В этот миг дверь распахнулась, и в комнату ввалился долговязый в сером плаще, волоча за собой отчаянно сопротивляющуюся девчонку. «Лика!» — я остолбенел.
— Вот, патрон. Следила за домом. Всё лицо мне искорябала, сучка. — долговязый швырнул Лику на цементный пол. Она вскрикнула от боли и заплакала.
— Похоже, ваша знакомая, Сергей Александрович? — засмеялся Гриффит, пряча пистолет. — Не
повезло девочке. Очень не повезло, — он схватил Лику за волосы и повернул ко мне её заплаканное лицо. — У вас ещё три минуты, Сергей Александрович. Пока вы будете обдумывать моё предложение, я развлеку девчонку.
Гриффит сорвал с Лики куртку.
— Хватит! — закричал я, — Отпусти девушку. Я согласен!
— Похвально, Сергей Александрович, — усмехнулся Гриффит, — настоящий педагог не может поступить иначе. Облико морале! Вы ведь, насколько мне известно, в местной школе учительствуете? Похвально. Ну, а теперь перейдём к деталям. Итак…
Похоже, пора было вызывать майора с ребятами. Я надавил зубом на фальшивую коронку, под которой была спрятана горошина радиомаяка.
— Итак, пока я не получу то, о чём говорил, — продолжал Гриффит, — девчонка останется у нас…
«Бац!» — дверь с грохотом отлетела в сторону, — и в комнату ворвалась группа шатохинского спецназа. Долговязый рванул из-под плаща пистолет с длинным глушителем, но выстрелить не успел — автоматная очередь прошила его насквозь и бросила на пол.
В китайца кто-то выстрелил иглой с транквилизатором, и Чен, выпучив свои добрые глаза, завалился на бок, так и не выпустив из рук ведёрка с водой. Вода хлынула под ноги.
Только Гриффит с быстротой молнии выхватил свой пистолет и дважды выстрелил в подбегающего спецназовца. Парень, раскинув руки, отлетел к стене. Но большего Гриффиту не удалось.
Лика с криком вцепилась в его руку зубами, и ещё несколько пуль срикошетили о цементный пол. Гриффита окружили, но он и не думал сдаваться. Отбросив пустой пистолет, он выдернул откуда-то из рукава узкий, как шило, стилет и вдавил остриё в шею девушки.