Во-первых, каждая церковь нуждалась в конкретном послании, и полученные ею увещевания в точности соответствовали ее духовному состоянию. Выбор церквей также определялся тем фактом, что каждая из них определенным образом могла служить моделью и потому иллюстрировала условия, обычные для поместных церквей того времени, а также на протяжении последующей истории. Поэтому послания семи церквям представляют собой предостережения, соответствующие многим духовным нуждам разных церквей.
Наряду с посланиями в адрес церквей там также были наставления личного характера, содержащие инструкции и предупреждения для отдельных христиан. Поэтому каждое послание к церкви заканчивалось личным наставлением, которое начиналось с фразы “Имеющий ухо да слышит”.
Многие комментаторы считают, что в дополнение к очевидному значению этих посланий семь церквей представляют собой хронологическое развитие церковной истории, рассматриваемой с духовной точки зрения. Они отмечают, что Ефес характеризует апостольский период, а прогрессивное нарастание зла в Лаодикии указывает на финальное отступничество Церкви. Порядок представления посланий церквям, похоже, также был специально подобран Богом для того, чтобы пророчески отобразить основные этапы развития истории Церкви».
Общий смысл посланий, конечно же, сводится к тому, что Христос показывает сильные и слабые стороны Церкви, как в дни апостола Иоанна, так и в последующие времена. Он очень ясно говорит каждой конгрегации: «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам» (Откр. 2:7). Он позволяет бросить беглый взгляд на будущее Своей Церкви. Он появляется посреди семи светильников, представляющих Его Церковь до конца наших времен, во всей Своей славе – как ее Глава и Первосвященник (см. Откр. 1:13; Еф. 4:15; Евр. 8:1, 2).
Говоря о преследовании Церкви того времени, Христос заверяет Своих верных слуг, что их страдания не напрасны. Он тоже претерпел страдания и смерть. Поэтому Он напоминает им: «Я был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти» (Откр. 1:18).
Затем Он призывает: «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы испытать вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откр. 2:10).
В тот период времени истинные последователи Христа страдали из-за гонений. Они жаждали увидеть возвращение Иисуса в силе и славе для суда над врагами и установления Божьего Царства. Они отчаянно нуждались в поддержке и более точном понимании своего будущего.
Их также нужно было вернуть на правильные духовные пути. Именно это и сделал Христос через книгу Откровение.
Высокая цена делам и верности
У каждой из семи церквей в Откровении свои характеристики. Но все семь собраний также имеют определенные общие добродетели и проблемы, и христиане во всех поколениях должны их либо развивать, либо избегать. Послания в их адрес позволяют ясно увидеть, что некоторые собрания и отдельные члены Церкви имели серьезные духовные дефекты, – причем некоторые даже позволили сатане полностью отвлечь их от Божьего призвания. Христос проводит четкую разграничительную черту между духовными делами, угодными Ему, и делами людей, заигрывающих с «глубинами сатанинскими» (Откр. 2:24).
Он начинает с собрания в Ефесе: «Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое…» (стих 2). В последующих стихах Иисус оценивает дела и верность каждой церкви. Он хвалит членов церквей за их сильные стороны. Но Он также использует такие, например, выражения: «Но имею против тебя» (стихи 4, 14, 20). Он приглушает Свою хвалу словами предостережений.
В особой степени Он хвалит тех, кто «много переносил и имел терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал» (стих 3). Он особо подчеркивает: «Я есть испытующий разум и сердце; и воздам каждому из вас по делам вашим» (стих 23). Он высоко оценивает тех, кто «не может сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы» (стих 2).
Обратите внимание на обещания Христа в адрес Своих верных последователей.
1. Они будут «вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божьего» (Откр. 2:7).
2. Они «не потерпят вреда от второй смерти» (Откр. 2:11).
3. Они получат «новое имя» (Откр. 2:17).
4. Они получат «власть над язычниками» (Откр. 2:26).
5. Они будут «облачены в белые одежды» (Откр. 3:5).
6. Они будут «столпом в храме Бога Моего» (Откр. 3:12).
7. Они будут «сидеть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его» (Откр. 3:21).