Жека понял, что группа не полегла, и есть кому отстреливаться, первый пулеметчик по доносящимся звукам показался опытному солдату хорошим стрелком, в котором угадывалась манера ведения боя Гномом. Они уже год вместе проводили время на стрельбах и учениях, он чувствовал каждого бойца в спецназе поселения, так и не влившись ни в одну группу и руководя обучением крестьян и ремесленников.
Через минут десять выстрелы смолкли, а еще через минут двадцать показались первые фигуры имперцев, выходящие из леса. Странное чувство гордости за своих бывших сослуживцев Жека ощутил после первого доклада, свидетелем которого стал, так как император все еще не отпустил его. Двое бойцов положили наглухо пятерых бойцов элиты имперских войск и еще под дюжину трехсотых. Остальные бойцы группы общинников ушли.
Какое удивление было на лице Жеки, когда из леса вынесли двоих бойцов, одна из которых угадывалась грациозными очертаниями женской фигуры. Это могла быть только Афина. Поняв, кого связанную и бесчувственную на плечах несет имперский гвардеец, не забывая щупать задницу, Жека расплылся в улыбке, когда увидел в таком же положении и своего закадычного «друга». Предатель чуть сдержался, чтобы не рассмеяться в голос, так как император орал и уже лично перерезал горло раненому командиру своей гвардии. Потерять треть гвардейцев в бою с четырьмя воинами, так и до падения авторитета недалеко, тем более, что глава Альянса Глуский внимательно наблюдал на всеми действиями спектакля.
- Это Афина, а дохлый пулеметчик - кто? – обратился к Жеке император, глаза которого пылали яростью, похоже, в этот раз тот действительно впал в бешенство, а не в лицедейство.
- Мой император, пулеметчик с позывным «Гном», он в группе с Видоком, а третий – Стас. Его некоторые называли «Ромео», некоторые «Учеником», его Асобист на замену себе готовил, - доложился своему господину Жека.
- Вот как! Все же Видок вышел со своей группой и взяли этого парня, он может быть интересным, - император слегка задумался, а потом, как будто решившись, обратился к стоящему неподалеку Глускому. - План нуждается в доработке, по крайней мере, выдвигаться нужно быстрее. Четыре часа на прочесывание местности и в путь. И еще, Николай Дмитриевич, может, хватит нам в дипломатов играть, да письками меряться? Не уберем сегодня городских, не сядем на области завтра.
- Я с вами полностью согласен, ваше императорское величество, - поддел императора глава Альянса, но сразу же начал отдавать указания своим людям по прочесыванию леса.
А Грек был уже далеко. Он слышал взрывы, но только приказал увеличить темп, вряд ли у императора есть серьезные ищейки с высокой выносливостью – полчаса форы, да оставленные несколько растяжек заставят преследователей быть осторожными и потерять темп.
А в поселении уже были расконсервированы два дрона «Охотник 2», на которые навесили ракеты. Техника заправлена, подходы к городу заминированы, усилены патрули, операторы птичек без зазрения совести тратили зарядки аккумуляторов для разведки с воздуха.
Три часа назад Видок с тремя верными офицерами перебил преторианцев Зама и арестовал того. Экспресс допрос оказался даже не нужен. Предатель сам запел так, что только успевай слушать. Видок брезгливо взирал на никчёмного человека и корил Асобиста, который вовремя не назначил приемника, а нужно было, время такое, когда человеческая жизнь ничто и каждому нужно думать на кого оставить свое дело.
Все слова Зама писались на камеру, чтобы ни у кого не возникло сомнений в правильности того, что произойдет – Видок просто пристрелит обсосавшегося приспособленца и предателя. Информации же Зам имел удивительно много, все же стратегам противника явно не хватало опыта, раз позволили столько знать тому, кто находился под постоянным риском быть раскрытым.
Подольской район города готовился к войне, главный защитник поселения даже не рассчитывает на помощь групп диверсантов, разрабатывая план разгрома объединенного войска имеющимися силами. Все подняты под ружье, оценивая противника, как минимум вдвое сильнее, чем ранее считалось.
* * *
Очнулся я, как показалось, через мгновенье, вот только был уже не в лесу, а связанный и в крайне неудобной позе, так, что затекла правая нога и рука и я их практически не чувствовал. Инги и Гнома рядом не было. Я слышал звуки, они как будто раздавались вдали, я же понимал, что что-то происходит буквально в той же комнате, где я лежал связанным, а для того, чтобы увидеть, нужно было лишь перевернуться.