Пока его товарищ суетно перезаряжал оружие, издали вновь ударил смертоносный луч. Извилистый хлыст раскаленной энергии срубил еще несколько елок и хлестнул по бойцу с ракетницей. Его форма вспыхнула, а броня оплавилась месте с плотью. Солдат успел лишь издать булькающий вопль, прежде чем превратился в кипящий, кровавый бульон в топленном сугробе.
Воины Земли продолжали вести огонь бронебойными патронами из пулеметов. Яркие вспышки трассеров с жужжание уносились куда-то в глубокую чащу и там же растворялись среди густых зарослей и сугробов. Легионер Сордеус, что посылал плазменный хлыст не был вооруженным воином. Это была плазменная пушка, установленная на базу из дюжины механических паучьих лапок с датчиками в виде сплавленных в уродливую сферу черепов. Автономное ружье само определяло цели для стрельбы и удобную позицию. Поэтому она постоянно перемещалась на своих лапках после каждого залпа. Пока орудие охлаждалось, паук, цокая, быстро перемещался на новое место и зарывался в снег, чтобы и охладить ствол, и спрятаться.
Трехметровый демон быстро оправился от ракетного удара и ринулся в атаку. Он подбежал к командиру и взмахнул секирой. Оружие неминуемо должно было превратить солдата в порубленный кусок мяса, но неожиданно ударилось о барьер из золотого стекла. Пока офицер пребывал в замешательстве, демон продолжал наносить сокрушительные удары по магическому барьеру, откалывая от того увесистые куски. Осколочные брызги разлетались с каждым тектоническим ударом, а затем рассыпалось на снегу в мелкие искорки.
– Беги! – крикнула Катя. Она сидела на коленях, держа вытянутые вперед руки. Заклинание оказалось слишком мощным, а потому стремительно иссушало ее силы. По вискам девушки потекли капельки пота, из носа брызнула кровь, а в правом глазу лопнул сосуд.
Механизированный гигант быстро сообразил, что именно девушка создала щит, и метнулся к ней с невероятной скоростью. Катя встала во весь рост и совершила резкие пасы, вычерчивая в воздухе воображаемый иероглиф печати. Как только чудище опасно приблизилось к ней и готовилось нанести смертельный удар, в него ударили две ракеты – один из солдат подобрал оружие погибшего товарища. Демон потерял равновесие, но не все же не пал. Мгновения его бездействия было достаточно, чтобы Катя завершила заклинание. Она согнула правую руку в локте и громко крикнула:
– Ланса дель фульмэ!
В мгновение ее окружил ослепительный свет. В ладони ее на мгновение сверкнула золотая молния. В воздухе повис запах утренней грозы и раздался электрический стрекот. Сверкающие разряды пролились на землю ломанными ветвями света, растопили вокруг Кати снег, но ни одна не задела заклинательницу. Катя резко метнула левую руку, и стрекочущее копье света выстрелило в механического демона. Оглушительный гром раздался такой силы, что слышно его было за десятки километров. Звуковая волна разметала вокруг девушки снег и воду, отчего на мгновение показалось, будто начался проливной дождь. Магический заряд прожег в черной броне демона дыру диаметром в полметра, но даже так воин Тьмы не пал сразу. Чудище сгорбилось, выплюнуло из пасти раскаленную до бела металлическую жижу, дернулось и только затем с грохотом завалилось на спину.
Руки Кати безвольно повисли, словно веревки. Она покачнулась, неловко попытавшись сохранить равновесие, но разум резко опрокинуло в забытье. Без сознания девушка рухнула прямо в лужу горячую лужу. Дин ползком подобрался к ней и вытащил из воды.
– Жива, – с облегчением вздохнул он, целуя голову любимой.
Не успели все также выдохнуть, как в сверху что-то три раза громыхнуло. В землю врезались три огненных шара, разметавших клочья и комья земли, перемешанные с мокрым снегом. Тут же в месте крушения из образовавшейся завесы пара начался шквальный огонь.
– В укрытие!
В сизом дыму мелькали не только огни плазменных орудий, но и глаза воинов Тьмы. Эти горящие потусторонним светом красные точки мелькали то тут, то там, мечась с невообразимой скоростью. Порождения Тьмы шли в наступление, не прекращая стрельбы. Храбрые военнослужащие медленно пятились, но также отвечали пулеметными очередями. Шонэс лежал на Адель, прикрывая ее голову руками, и оценивал ситуацию. Он точно слышал три удара в землю, но стрельбу вели лишь два Легионера. Иномирянин выискивал третьего. Скорее всего это был воин ближнего боя, и ждать его появления долго не пришлось. Из заснеженного тумана показался Сфазил.