– Какого?.. – обронил Алексей.
– Господин Таитэ, вам звонят! – бледнолицая жестом изобразила телефонную трубку и указала пальцем на Алексея.
Мужчина только сейчас услышал, как в кармане пищит рация. Он резким движением рук переломал кости охраннику. Тот взревел от боли и отпустил русского. Алексей, развернулся на месте, и пяткой армейского сапога отправил охранника в забытье. Тут же он выхватил рацию и посмотрел на частоту принимаемого сигнала. Связи с этим человеком он ждал меньше всего. Русский всего на секунду отвлекся от незнакомки, а, когда вновь обратил взгляд к ее столику, красноглазой девушки уже не было. Алексей рассеяно окинул взглядом толпу посетителей и официантов, но нигде не обнаружил бледнолицей.
– Да, – ответил он на входящий вызов.
– Шонэс, все плохо! Ты нашел ее?
В груди затрепетало, сердце начало биться чаще. Алексей посмотрел на Адель, что пятилась от него. Алексей рывком схватил ее за руку. Пальцы русского сжались, словно кандалы, которые можно было разорвать только специальным инструментом.
– Да. Только не говори, что…
– Именно, беги в убежище, живо! Их засекли на орбите. Я уже еду в дом. Бе…
Шум статики прервал сигнал. Алексей запрокинул девушку на плече и направился сквозь толпу к выходу. Он отталкивал людей, которые будто нарочно путались под ногами.
– Отпусти меня, мудила! – разъярилась Адель. Она локтем колотила Алексея по затылку, но мужчина даже ни разу не кивнул, настолько слабыми для него оказались тычки. Вдруг девушка в ужасе крепко сжала кулаки – в ушах раздался чей-то шепот. Она оглянулась. Кругом все замерли, так же озираясь по сторонам.
Возрадуйтесь.
Возрадуйтесь.
Возрадуйтесь…
Проклятое слово раз за разом вбивалось в череп ржавым гвоздем. Холодная сталь пронзала мозг, и мысли начинали мелькать в голове беспорядочными видениями. Адель хотела где-нибудь спрятаться от этих голосов, или даже отрезать уши, но шепот опутал все туловище. Девушку пробрал озноб, будто десятки холодных пальцев цеплялись за нее, впивались в тело острыми ногтями, сжимали шею удушливым кольцом.
– Ты… ты слышал? – через силу выдавила Адель.
Алексей направлялся к выходу, как ни в чем не бывало.
Ресторан тряхнуло. Окна задребезжали, столики, громыхнув, подпрыгнули и выбили барабанную дробь на полу. Рокот вторил звону ламп, дополняющего звук бьющейся посуды. На бармена обрушилась лавина тары спиртного.
Волна безумия окатила весь ресторан. Тут и там закричали мужчины и женщины. Некоторые из них валились на пол и, цепляясь за голову, катались по нему. Один постоялец так и вовсе начал биться головой о стол, бормоча полную невнятицу. Несколько все же нашли в себе силы и с криком покинули ресторан.
Даже Алексей замер и резко обернулся к окну. Вернее, что-то будто бы дернуло его за плечо. Адель вцепилась в него и сжала пальцы с такой силой, что пообломала ногти.
– Только не это, – обронил Алексей.
Он смотрела на улицу, не моргая. Городские огни растаяли в волнах более яркого света. Ослепительная вспышка прервала людской гомон, и последние их слова растворились в тишине.
Алексей приподнял ладонь и сощурился от ослепительно яркого света, что врезался в глаза.
Смирение – есмь ваш долг.
Сметь – есмь ваша награда.
Вкрадчиво произнес голос, прервавший мистический шепот.
Далеко за горизонтом воссиял голубой луч. Яркий столб устремлялся ввысь всполохами неземного пламени и тонул в глубинах свинцовых туч, озаряя их. На его фоне величественные небоскребы обратились в черные громады зеркал, которые отражали светопреставление.
Алексей осознавал всю опасность, но не мог пошевелиться. Невидимая сила сковала его. Он прилагал усилия, чтобы двинуться, а тело упрямо не слушалось. Адель дрожала. Она тряслась так, будто маленькая девочка, одна в темной комнате, полной чудовищ. Напуганная, беззащитная. Дыхание ее стало сбивчивым. Даже здесь, так далеко от раскаленной башни света, она чувствовала ее жар. Тепло просачивалось сквозь кожу мистической силой, заливало конечности тяжелым свинцом. Адель на инстинктивно чуяла опасность, что-то заставило ее обернуться и взглянуть на красочную игру света.