Адель уже не могла отрицать происходящее. Все было реально. Черный дым пожаров, бетонная пыль, мечущиеся в ужасе люди, военные, что стреляют в волны мирных жителей, чтобы те их не затоптали насмерть, черный рой ангелов в небе. Смерть, смерть и смерть кругом, куда не глянь – вот ее новая реальность.
Мимо пронеслись несколько легковых автомобилей, и Алексей присел. Машины сбивали людей, расшвыривая тела, словно мешки с мусором. Из-за мокрого снега и крови один из автомобилей, который пытался объехать ревущего мужчину с трупом женщины на руках, ушел в занос. Водитель не справился с управлением и, сбив трех человек, врезался в разбитую витрину магазина.
В этот момент Адель увидела, как в обезумевшую толпу влетают огненные сферы. Она тут же вспомнила, как недавно погибла девушка-хостес. Когда плазменные заряды попадали в людей, те буквально взрывались кровавым месивом. За багровыми всплесками следовали новые волны криков и воплей. Адель хотела посмотреть в сторону, откуда выпускают разрывные снаряды, но ее отвлек рев сирен кувыркающейся в воздухе полицейской машины.
– Берегись! – во все горло заорала девушка и стукнула Алексея кулаком.
Русский отреагировал молниеносно, отпрыгнув в сторону за считанное мгновение до того, как объятый пламенем автомобиль чуть не раздавил его. Машина совершила еще один кувырок, визгнула сиренами и прокатилась по дороге. Далеко позади Алексея и Адель авто разорвало в яркой вспышке взрыва. Разлетевшиеся обломки забрали жизни еще трех человек и смертельно ранили двух. Пробегающую мимо женщину средних лет снесла горящая дверь. Теплая кровь брызнула на Адель, и она сжалась, зажмурив глаза.
Это просто не могло быть правдой.
Она подняла голову, выждав несколько секунд. Открывая глаза, Адель до самого конца надеялась проснуться. Но безуспешно. Она повернулась в сторону, откуда вылетела машина. Недалеко от разбитого газетного киоска показалось существо ростом в три метра. По его широкой груди скользили языки пламени, а в правой руке находилось разорванное тело подростка. Изумленные глаза девушки лет шестнадцати смотрели на Адель. Милое личико заливала кровь, сочившаяся из разодранной шеи. Она хватала ртом воздух, словно рыба; но Адель казалось, что девочка молит ее о помощи. Она тихо задыхалась и изредка подергивалась в когтях громадного чудища. Великан поднес голову девочки к металлическим челюстям, зажал клыками, что были продолжением его шлема и с оглушительным хрустом откусил, отбросив тело в сторону.
– Pa-a-as[6]! – истошно закричала Адель.
Красные огни глаз великана обратили внимание на смертную, что посмела протестовать против кровавого пира. Его громадное тело загудело, будто набирающий обороты двигатель, и демон грузно зашагал к Адель, кроша асфальт.
Возрадуйтесь, ибо смерть – есмь ваша награда…
[1] Частная Военная Компания
[2] Мамин стручок (франц.)
[3] Интересно (франц.)
[4] Отвечай, ублюдок (франц.)
[5] Бред (франц.)
[6] Нет (фрац.)
Глава 2
ГЛАВА 2
Дрожь и слабость овладели Адель. Перед ее глазами предстал великан, закованный в броню из черного металла. Пластины каскадом острых лепестков опускались от самой макушки на плечи, формируя шлем. Такие же металлические листы сходили по широкой груди демона и собирались в сегментированную кирасу, что напоминала обнаженную от плоти грудную клетку. Нагрудник украшала узоры и руны, выполненные травлей по металлу. Сквозь сегменты брони пробивалось белое пламя и обжигало до медного цвета края пластин. При каждом вдохе великана все детали брони вибрировали и дребезжали, словно сейчас демон взорвется градом осколков. Это был не злой дух, рожденный в преисподней, не существо, сокрытое в недрах черного металла, а машина. Бездушный механизм с демоническим ликом.
Адель точно слышала в суставах демона жужжание приводов, видела, как кое-где прорываются струи пара. Челюсти демона усыпали акульи клыки, отлитые из стали. В распахнутой пасти великана, в которой он домалывал в кашу череп подростка, словно в печи, полыхало белое пламя. Жар его был столь силен, что кости обращались в прах. С механических клыков стекали ручейки крови, которые запекались на пышущей огнем груди. Из темных глубин шлема пробивались три пары красных огоньков. Глаза обжигающим светом взирали прямо на Адель.