Одним лишь потусторонним взглядом, в котором пылала преисподняя, великан заставлял мышцы каменеть, а сердце неистово стучаться. Казалось, оно скоро проломит грудь. Заглядывая ему в глаза, человек окунался в бездну ужаса и безумия. Там в котловане красного огня вопили души тех, кого успел погубить демон. Их стенания пробивались сквозь заслоны здравого смысла, сокрушали их умопомешательством.
Адель сжала кулаки с такой силой, что почти порвала кожу ногтями. Она хотела броситься в бегство, но Алексей слишком крепко удерживал ее на плече.
– Ты видишь?.. – выдавила она.
Алексей глянул через плечо. Он нахмурился, цокнул и недовольно произнес:
– Датрон.
Русский быстро вскочил и побежал прочь от великана.
Гул доспеха все нарастал, как шум реактивного двигателя. Он сводил с ума, возвещал о скорой смерти всех, на кого падет немилость великана. Грохот металла отзывался в груди болезненными ударами. Величественную машину окружала плотная аура зла, что пропитала воздух гнилостным смрадом. Оно просачивалось в самые темные уголки подсознания, надувалось внутри пузырями боли, рвущей череп на части. Приступы эти медленно расползались по всему телу.
Механизированный демон сплюнул раздробленные кости и расправил плечи, закованные в массивные латы, отчего стал казаться еще крупнее. Он шагнул и раздавил, словно насекомое, мужчину, что в ужасе свалился с ног при виде чудовища. Несчастный успел лишь взвизгнуть за мгновение до того, как превратился в кровавое месиво под сапогом великана.
Адель уже ничего не слышала, кроме тяжелых шагов Датрона, да громыхания черного доспеха. Тяжелой поступью демон крошил асфальт, чем вызывал легкие подземные толчки. Он взмахнул левой рукой, и Адель заметила громадные лезвия секиры. В месте, где они крепились к металлическому древку, жужжали два мотора, обвитые трубопроводами. Механическое сердце секиры рокотало, и лезвия вибрировали.
При каждом движении демона, тело его устрашающе громыхало, будто призывая к подчинению. Он мерил шагами улицу и изредка взмахивал секирой. Датрон описывал широкие дуги оружием весом в полтонны легко и непринужденно. Все, кому не посчастливилось оказаться рядом с демоном, встречали мучительную смерть. Люди цепенели при виде порождения Тьмы. В синих отблесках металла лезвия скользили сквозь человеческую плоть и кости. От горячей стали кровь вскипала прямо в воздухе. За мгновение до гибели люди успевали издать короткий, как и само мгновение агонии, крик, и души их уносились в ад.
Адель видела на лицах изрубленных… останков навеки застывшие маски ужаса и недоумения. В их остекленевших глазах навсегда отпечатался образ потустороннего чудовища. Стенания раненных сливались в дьявольские молитвы, будто человечество присоединилось к хору истребления. Казалось, все вокруг воспевало явление демона, хаос восславлял их величие и кровавую жажду. Раненых и недобитых черный великан втаптывал в землю, как надоедливых насекомых. Кости сухими ветвями с хрустом дробились, с хлюпаньем и чавканьем из тел выбивались внутренности. Кого-то демон оставлял в агонии захлебываться собственной кровью. Эти люди молили о скорой, милой смерти. Нечеловеческие вопли доносились отовсюду. Грудь титана дрожала, а его механизированный голос грохотал, имитируя некое подобие хохота. Бездушная машина Датрон наслаждалась хором страданий, вслушивалась в крики ничтожных смертных. А они жалко копошились у его ног.
Из завесы черного дыма вслед за великаном выступил гарнизон солдат. Бойцы не отличались внушительными размерами, как их предводитель. Они были ростом немногим больше двух метров и напоминали скорее людей в черно-серой броне. Их головы закрывали шлемы, собранные из металлических пластин, а на месте забрала зубоскалили отполированные черепа. В пустых глазницах мерцали багровые искры. У большинства воинов забрала ничем не отличались от человеческих костей, но у некоторых – имели странную и порой даже устрашающую форму. Вытянутые, изогнутые, зубастые, рогатые, порой гладкие и без глазниц, иногда усыпанные десятками мелких отверстий и гребешков – неземные черепа напоминали лики адских чудищ. Туловища солдат закрывали сегментированные панцири в виде оголенных ребер. Ноги и руки закрывали остроугольные броне-элементы, словно металлические позвонки и панцири. Широкие плечи их защищали сферические наплечники, ощетинившиеся шипами.