Адель поняла, что один из таких воинов недавно убил девушку-хостесс и чуть не превратил в кровавый фонтан ее. Под элементами рыцарской брони находились искусственные мускулы, собранные из тугих кабелей и трубок. Пластины правого предплечья каждого из солдат были раскрыты. Из них вытягивались тонкие детали и провода. Переплетаясь в замысловатых сетях, закрытые металлической оболочкой, они сливались с неземного вида оружием. Именно выстрелом из этих винтовок человек взрывался кровавым пузырем.
Гвардия смерти, что шла позади великана, неспешно продвигалась по площади в две колонны. Солдаты как-то выборочно открывали огонь по разбегающимся людям. Тут же за ними из дыма и пыли, стуча множеством лапок, пополз рой механических крабов. Они были размером не больше обычного робота-пылесоса. Механические членистоногие копошились среди трупов и клешнями осекали головы. Затем складывали их в реликварий. Его богато украшал орнамент из серебра и золота, на стенках и сдвинутой крышке читались образы смерти, воющих в муках душ и кровожадных змей. Сам сундук со звенящим скрежетом на цепях тащил за собой один из воинов Тьмы. Он же был и знаменосцем, над которым реяло алое знамя.
Своим появлением воины Тьмы быстро разогнали военных, которые должны были защищать граждан. Перед лицом потусторонней угрозы, даже доблестные пехотинцы поддались страху. Однако и не все: остались небольшие группы солдат, что оказывали сопротивление. Они быстро рассыпались по улице, занимая выгодные позиции, и отвлекали на себя внимание огнем.
Один из демонов с черепом вместо лица запрыгнул на крышу разбитого автомобиля и с ревом воздел когтистые лапы к алому небу. Он словно бы восславил кровавых Богов и вместе с тем поблагодарил их за то, что в этом мире есть еще воины, которых можно убить в славной мясорубке. Его возглас поддержали все прочие порождения Тьмы, и ор демонов на несколько секунд перебил шум разрушений.
Адель зажала уши обеими руками. Ей показалось, что голова сейчас взорвется. В носу ее лопнули сосуды, и кровь брызнула на губы. Девушке повезло, потому что у тех, кто оказался ближе к хору демонов, полопались еще и глаза.
Нескончаемый вопль прервал грохот выстрела. Черного великана отбросило в сторону взрывом, а воина, что начал вой, изодрала пулеметная очередь. Из узкого переулка между двумя разрушенными зданиями, которые опирались друг на друга, выехал колесный танк модели M1128 Striker. С брони восьмиколесного монстра быстро соскочил отряд пехотинцев в экзо-броне. Спаренный пулемет, установленный на танковую башню, не прекращал вести огонь по неприятелю. Выстрелы, словно молотком по стали, выстукивали музыку возмездия за кровожадные бесчинства демонов. Воины Тьмы открыли ответный огонь.
Снаряды противника не взрывали американских бойцов кровавыми пузырями, как раньше, а отрывали куски плоти, будто пушечные ядра. Воинам Тьмы хотелось помучить солдат, чтобы они умирали помедленней. Заметив, что Датрон даже после выстрела из танковой пушки еще на ногах, один пехотинец выстрелил в него из гранатомета, товарищи в поддержку швырнули несколько гранат. Одна отскочила к разбитому фургону, из которого вытекал бензин. За тремя короткими хлопками последовали гром и яркая вспышка. В воздух взлетел покореженный кузов машины и обугленные тела, волна жара растеклась по округе.
Все заволокло черным дымом и на мгновение показалось, что военные одержали победу в короткой стычке. Холодный порыв ветра немедленно сдул дымовую завесу вокруг воинов Тьмы вместе с надеждой на то, что люди могут уверенно противостоять злу. Вдалеке громче всех остальных продолжали кричать женщины. На месте взрыва, преклонив колено, все еще рычал демон с секирой. Сверху на него осыпались куски битого асфальта и обломки взорванного автомобиля. Вопреки всем ожиданиям Адель, на броне великана все же остались глубокие вмятины и бреши. Однако Датрон, который истекал горячим топливом, как адской кровью, все еще жаждал убивать. Он встрепенулся, скинув с себя пыль и обломки, вытянулся во весь свой внушительный рост и расправил громадные плечи, будто демонстрируя бесспорное превосходство над смертными.