Воспользовавшись замешательством врага, Шонэс быстро проехал мимо. Он увидел узкий проезд слева и немедленно повернул туда. Переулок смыкался, словно пресс, царапая края машины, но авто успело в последний момент выскочить на пересечение восьмой улицы и бродвея, после чего свернуло направо. Целый квартал позади сложился на дорогу и похоронил под собой и воинов Тьмы, и тысячи людей.
– Ты цела? – спросил Шонэс, даже не обернувшись. Адель сидела смирно. Она побледнела от осознания того, что всего пару секунд назад чуть не лишилась головы. – Адель? – в полудреме вновь осведомился Таитэ.
В ответ было молчание, и он глянул через плечо. Девушка смотрела вперед. Она положила ладонь на шею, провела рукой до подбородка, коснулась щеки.
– Осталось чуть-чуть, – сказал Шонэс. – Скоро будем в безопасности.
Следующие несколько минут они провели в безмолвии. В голове Адель творился полный кавардак. Она больше ничего не желала слышать. Ни объяснений, ни утешений, ничего вокруг. Гонка со смертью высосала из нее все силы. Девушка замкнулась в себе и старалась очистить голову от всего. Шонэс опасался, что Адель сломит пережитый ужас. Да, она обладала крепким характером, но иномирянин не раз видел, как и такие люди просто не выдерживали. Война во всем кровавом величии разбивает человеческий дух, словно дубина хрусталь. Шонэс должен оберегать ее не только от внешней угрозы, но и от внутреннего врага. Иномирянин понимал, что сейчас больше всего девушка нуждалась в надежде, которой пока не было места в разуме, исполосованным страхом, будто ржавым ножом. Рваные раны от него будут еще долго заживать, и шрамы останутся навсегда.
Такси подъехало к Бруклинскому мосту. Масштабное сооружение более ста лет, считавшееся символом американского прогресса, сейчас жалобно скрипело и гремело под тяжестью тысяч беженцев. Ко всему прочему мост не пощадили десантные капсулы воинов Тьмы. Они обстреляли его, будто артиллерийские снаряды. Громадные неоготические арки на опорах моста все еще держались, но с них то и дело в пыли осыпались кирпичи. Несколько тросов рухнули на дорогу и раздавили с десяток легковых автомобилей. На проезжей части периодически сверкали вспышки взрывов. Люди побросали свои машины, сотни их заполонили переправу почти непроходимым лабиринтом. Толпа, подобно потопу, обтекала автомобили, струилась ручейками в узеньких проходах между транспортом.
– Выходим, – в полуобмороке проговорил Шонэс.
Он с трудом покинул салон, почти вывалился из авто, держась за левую руку. Она будто стала тяжелее, тянула к земле неподъемным грузом. Иномирянин шатался так, словно оказался на судне, раскачиваемом волнами неспокойного моря. Левая рука висела плетью, и от нее на землю проливался кровавый след. Он открыл дверь и помог выбраться Адель.
Девушка будто очнулась ото сна, осознала положение Шонэса. Она торопливо и неловко перекинула его здоровую руку через шею и подперла собой.
– Ты только не сдохни тут. – Сказала она.
Таитэ кивнул. Хорошо, что Адель быстро пришла в себя.
– Не переживай, – прокряхтел Шонэс. – И не такое бывало.
– Надеюсь, безопасное место не в опоре моста?
– Ненадежно и давно скомпрометировано.
Толпа вокруг гудела от голосов перепуганных граждан. Если даже на просторной площади люди десятками погибали в давке, то здесь жертв было в разы больше. Некоторым даже не давали выйти из машины – нескончаемый поток людей блокировал двери. Трупы под тысячей ступней перемалывали в месиво из костей, мяса и пропитанной кровью одежды. Сотни людей уже бежали по крышам машин, лишь бы побыстрее перебраться на другую сторону. Пешеходная дорога была недостаточно широкой для невообразимого количества горожан, а потому людей, буквально выталкивали за ее ограждения и те падали то в воды Ист-Ривер, то разбивались о проезжую часть.
Адель обернулась, услышав нарастающую волну криков. На стальных тросах и башнях моста появились черные фигуры. Они выпускали в толпу ревущие сгустки пламени. Большинство попытались ускориться в образовавшемся столпотворении, что было практически невозможно – все просто натыкались на непреступную стену спин впередиидущих. Те, кто нашел укрытие среди автомобилей, там же и встретили смерть: раскаленные снаряды насквозь прожигали металл, и люди внутри спекались за мгновение. Адель невольно глянула в небо, откуда донесся нарастающий гул.