– Кто тебе разрешил войти? – резонно поинтересовался Дирэн не самым дружелюбным тоном.
Его подруга нахмурилась, явно недовольная таким приветствием.
– Во-первых, если бы ты починил дверной звонок, мне бы не пришлось вваливаться в твой дом без проса.
Дирэн морщился. Вечно он забывает про этот проклятый звонок.
– Во-вторых, ты знаешь, зачем я здесь.
– Я вообще против, чтобы ты тут была, – сказал старший Таитэ и повернулся спиной к Силле.
– Мы дружим больше ста двадцати лет, Дирэн. Мне не нужно разрешение, чтобы навещать тебя, – буркнула Силла и легонько толкнула Дирэна. – Я сама не в восторге, поэтому давай ты не будешь меня доставать и поможешь, – она поставила на край качели медицинскую сумку и достала несколько медицинских инструментов, – я сделаю все быстро.
Они познакомились еще в университете. Тогда Силла видела в нем мелочного проходимца, который плохо влиял на Джену. Девушка считала, что Таитэ не настроен серьезно по отношению к ее подруге и лишь находит забавным соблазнение девушки, боящейся всяческих прикосновений и толп людей. Силла полагала, что в общении с Дженой Дирэн находит спортивный интерес. Однако, со временем она узнала Таитэ с лучшей стороны. Девушка видела, как он оживляет вечно-замкнутую Джену, открывает ей мир, которого она так боялась. А потом Таитэ познакомил Силлу со своим лучшим другом и ее будущим мужем. Верджил оказался куда приятнее Дирэна. Он не был столь сумасбродным и прямолинейным, да и его чувство юмора больше пришлось по вкусу Силле. Верджил пленил ее харизмой и обаянием. В дальнейшем Шантрэ лишь окончательно убедил девушку в том, что Дирэн не такой уж и плохой парень, а в отношениях с Дженой он настроен более чем серьезно. С тех пор Силла, конечно, не так рьяно оберегала подругу, да и с Дирэном они нашли общий язык, но иногда все же подтрунивали друг над другом. Сейчас, правда, разговор к этому не располагал.
Дирэн вздохнул. Ничего не поделаешь, она никуда не уйдет.
Пока Силла проверяла реакцию его зрачков, обруч на голове сканировал мозговую активность.
– Что с воспоминаниями? – поинтересовалась она, посмотрев на монитор с графиками.
– Помню все наши экспедиции.
– Вы когда-нибудь сталкивались чем-то подобным? – прямо спросила Силла. Она смотрела на него сочувственно и с надеждой.
– С таким ни разу.
Дирэн с нежеланием и болью принял это, но все время он анализировал, каков новый враг Сообщества Света. Межгалактический союз его жителям представлялся утопией без войн, без убийств и преступлений. Любое психологическое отклонение, способное подтолкнуть разумное существо к совершению зла, могли заранее диагностировать и предотвратить. Невообразимый технологический прогресс обеспечил Сообщество Света бесконечными ресурсами, продвинутой медициной и безупречной экономической моделью. Вера в Свет оказалась универсальным учением о высшем благе, гармонии и Истине, относящейся терпимо к прочим религиям. Во всяком случае, тем, в основе которых не была заложена догма агрессии. Радикальные учения попросту вымывали из истории цивилизаций. Сообщество Света расширяло границы благодаря исследовательскому корпусу саакхеля. В него входили бесчисленные экспедиции из тысяч кораблей. Каждая флотилия включала армии историков, биологов, инженеров, религиозных проповедников, художников, поэтов, писателей и воинов.
Служба в исследовательском корпусе считалась почетной и, в некоторой степени, священной, ведь члены саакхеля несли пламя Истины во все уголки бесконечной Вселенной. Саакхелиты объединяли разрозненные миры, просвещали на тернистом пути истории разумные цивилизации. Большинством считалось, что корпусу достаточно одной лишь веры и силы науки, чтобы даже воинственные расы, совращенные Тьмой, приняли Свет.
Претенциозная ложь.
– Нас осыпали ядерным оружием, – обронил Дирэн. – Пробовали травить химическим оружием. Мы воевали с галактическими империями, сражались в мирах, где адепты темных искусств воскрешали мертвых, а наука, поставленная на службу безумцев, создавала кровожадных мутантов и чудовищ. – Таитэ сжал кулаки. В его глазах угасла жизнь, они стали пустыми. Воспоминания о прошлом приносили боль Дирэну, но он не прекращал исповедь: – Всякий ужас, какой только ты можешь представить, я и Верджил преодолели. Никакая армия не могла противостоять воинам саакхеля. Какое бы оружие против нас не использовали, мы сокрушали врага. Запретные учения Карониса превратили нас в орудия возмездия и смерти. Напавшие на Карнак были созданы, чтобы противостоять защитникам Света. Все прошлые войны, что я прошел – битвы с неразвитыми цивилизациями. А это... это удар Падшего Бога.