Водитель послушно выполнил просьбу. Алексей вышел и осмотрелся. На третьем этаже в сплошной стене из стекла зияла прямоугольная брешь. Открытое окно – отличная лазейка.
– Ждите здесь. – Сказал русский. – Через пятнадцать минут вернусь с пассажиром. Сергей, рацию.
Солдат вынул из подсумка аппарат и передал командиру. Алексей настроил нужный канал связи и отправил сообщение азбукой Морзе: «Пришел за избранным. Моя чистота».
– Старайтесь не отсвечивать. Я скоро.
Мужчина разбежался и прыгнул к одному краю переулка. Взмыл он в воздух почти на пять метров, затем резко оттолкнулся от стены и нырнул в открытое окно.
– Охереть! Он человек-паук что ли? – в изумлении выпалил сосед Стива. – На нем даже экзоброни не было. Как он так?
– Он не человек-паук, – качнул головой водитель.
– Он вообще не человек, мужик, – вставил Сергей по-английски.
Алексей влетел в окно незамеченным и также бесшумно приземлился на ковер. Он увидел двух наемников и метнулся в их сторону, подобно хищнику. Боевики потеряли сознание, успев лишь заметить мутную тень, что скользнула мимо. По пути к выходу Алексей больше никого не встретил. Частная армия плохо организовала охрану периметра. Первые этажи забаррикадировали, патрули на месте, но, видимо, сменяемость их была нечастой. От того солдаты, что утомились от рутинной ходьбы по территории, останавливались, чтобы поболтать, да перекурить рядом с ящиками с припасами.
Алексей скрытно пробирался к нужному зданию, вливаясь в тени рядов дорогих автомобилей, громадных контейнеров и ящиков с припасами. Свет телеэкранов и реклам все еще пульсировал в сердце Манхеттена ярко и неуместно в это смутное время. Площадь, где когда-то сновали толпы зевак и гостей города, где изредка выступали уличные музыканты и актеры, теперь покрылась гнилью военного быта. Словно грибки плесени тут и там выросли палатки, паутиной распластались силовые кабеля, всюду, словно насекомые копошились наемники.
Над Алексеем нависал козырек, увешанный рекламными плакатами кино-блокбастеров, изображений со звездами боев без правил и громадным экраном фирмы Kodak, что продолжал полыхать электрическим светом. Он оставался красочным, ослепительным, пустым, а теперь во время лишений и кризиса стал еще и ненавистным символом славных времен рекламы и торжества общества потребления. Общества, что теперь готовилось употребить само себя без остатка.
В пляске тьмы и света Алексей двигался бесшумно, словно призрак. Ныряя из тени в тень, он углубился в проспект, и по обе стороны от него вытянулись ряды супермаркетов и кафе. Мрачную пустоту десятков помещений закрыли темно-зеленые ширмы. Совсем недавно за ними ярко блистали огни помещений, где готовили повара и довольных посетителей обслуживали официанты. Заведения будто обернули в погребальные мантии с красными надписями: «Сдается в аренду», «Продано», «Закрыто на время особого положения». Не хватало лишь вывесок с правдивым «Разорено».
Сквозь кладбище заведений Алексей подходил к небоскребу, что выступал, словно айсберг меж двух стеклянных башен. У его подножия собирались безоружные люди: мужчины в дорогих костюмах и женщины в роскошных шубах и полушубках. В пестрой толпе богатеев, которые пришли на мероприятие «не для простых смертных», Алексей мог бы выделиться своим непритязательным видом. Белые штаны, заправленные в армейские сапоги, зеленая парка, белесые волосы и клетчатый шарф – выдавали в нем простолюдина. Однако, он ловко лавировал среди людей, оставаясь невидимым для охраны, да и зевак в дорогих костюмах и платьях. Алексей замечал тут и там молодых ребят, разодетых в пестрые одежды. Над вращающимися дверьми золотом блестели слова «Orange Pearl».
Смешавшись с толпой, Алексей проник в вестибюль с несколькими ходами. Посетители разбредались, кто-куда среди высоких колон, беседовали, сдавали верхнюю одежду в гардероб. Алексей провел руками по плечам и потопал ногами, чтобы стряхнуть налипший снег. Он оглянулся. В полу из черного гранита искорками отражался свет россыпи лампочек высоких потолков. Границ вестибюля видно не было, они затерялись где-то за колоннадами и стеклянными скульптурами причудливых форм. Алексей заметил, как люди направляются вглубь зала к рядам эскалаторов. Русский встал на один из них и пока поднимался, прикинул в голове возможные пути к отходу.
– Черт, – буркнул слева мужчина в дорогом костюме. – Скоро комендантский час. Придется здесь ночевать.