Производственные мощности Сообщества позволяли создавать насколько сложную технику по стоимости бытового оборудования. И все же, чтобы заказать изготовление машины подобного класса, другу Шонэса пришлось несколько лет трудился в храмах Великого Духа Левиара: на машиностроительных заводах в качестве подсобного рабочего. Сверх того, Аарон занимался общественно-полезными работами: он был дворником, официантом, уборщиком, администратором в гостиницах, грузчиком, помогал в домах престарелых, даже подрабатывал на химических производствах. Аарон честным и усердным трудом заработал на свой авиамобиль, чем, безусловно, мог бы гордиться, но скромно умалчивал.
Часть левого борта машины с кратким шипением опустилась и отъехала назад. Шонэс, не раздумывая, впрыгнул в мягкое кресло рядом с пилот-водителем.
– До скоро, господин Малнир, – помахал Таитэ на прощание.
– Пока-пока, друг мой!
Аарон встретил Шонэса приветливой и обаятельной улыбкой. Кудри светлых волос обрамляли узкое лицо лучшего друга. Аарон как и всегда был бодр и полон энергии. Глаза его – два сапфира – сияли даже в темноте. Роусэ был атлетически сложен. Его мускулы подчеркивала белая футболка, которая плотно приехала к телу. Аарон любил небольшие украшения, говорил, что это нравится девушкам. На шее у него красовалась серебряная цепочка с подвеской в виде артиниуса, а на левой руке поблескивали два кольца. Они только сильнее обращали внимание на бугристые костяшки пальцев, которые стали такими в череде бесконечных тренировок по рукопашному бою.
Аарон крепко пожал руку Шонэса.
– Утречка! – бодро поприветствовал он.
Сзади сидели Нирая и ее брат Нейро, они тоже поздоровались с Шонэсом. Аарон опустил штурвал левой рукой, а правой – потянул вперед рычаг переключения тяги. Машина плавно набрала высоту и устремилась к городу.
– Ну, так чего новенького, рассказывай? – заговорил Роусэ. Друзья не виделись почти месяц, поскольку Аарон улетал на Карнак к родственникам. Он был слишком погружен в общение с близкими и почти не общался с Шонэсом все это время.
– Особо ничего, – пробормотал Шонэс, задумчиво глядя в окно.
– А как там дела с Астреей?
Таитэ выпустил воздух сквозь сомкнутые губы:
– Пу-у-у. Ну, хочу позвать на праздник Света в качестве пары.
Аарон посмеялся:
– Так вы до сих пор не встречаетесь? Ну, знаешь!
Футуристическое авто обогнуло скалу, возвышающуюся над поселением белокаменных домиков, где жил Таитэ, и смешалось с потоком машин на воздушной магистрали.
– Вот поэтому долгожителей и считают инфантильными расами. Да, мы живем в среднем тысячу лет, но это не значит, что тебе дано бесконечное время на сомнения.
Шонэс и забыл, как Аарон похож на Ринэса. Когда-то Аарон буквально боготворил старшего сына Таитэ за его удивительный талант в соблазнении девушек и спортивные достижения. Да, так уж вышло, что Ринэс прослыл ловеласом среди сверстников. До того момента, как отправиться служить, он успел переспать с полусотней девушек. Аарон же учился маленьким хитростям у Ринэса, перенимал его философию игрока и довольно успешно применял все на практике. И Ринэс, и Аарон сходились во мнении относительно влюбленности Шонэса в Астрею. Они считали, что он просто тратит время и упускает массу возможностей познакомиться с какой-нибудь девушкой, менее опасной для окружающих.
– Начина-а-ается, – протянула Нирая, сделав головой круговое движение.
– Еще нет, милаха, – посмеялся Аарон. – Сколько девушек ты упустил и обидел на своем пути юности! Ты же классный парень, а влюбленность в Астрею губит тебя. Во всех смыслах.
Взгляд Шонэса падал сквозь сеть мостов, что соединяли небоскребы, и нависающих над ними экранами. На каких-то транслировали афишу кино, кое-где показывали целые театральные постановки. Юноша тоскливо смотрел на пеструю толпу жителей столицы. Тени авиатранспорта скользили по головам людей силуэтами бесформенных рыб, и немногие обращали взор к воздушным дорогам. Пешеходные улицы готовили к скорому празднику Света и понемногу украшали яркими фонарями, бумажными скульптурами и оборудовали небольшие сцены для выступлений различных танцевальных коллективов и музыкальных школ.